Es scheint, dass jemand den Roller meiner Tochter wieder gestohlen hat. In gewisser Weise ist das gar nicht so schockierend. Roller werden ständig gestohlen. Aber ich habe kürzlich ein Buch über soziales Vertrauen fertiggestellt, und der Vorfall zwang mich zu der Frage: Sollen wir wirklich so eifrig darauf sein, unseren Glauben anderen zu schenken?
Ich bin mir nicht ganz sicher, ob jemand mit meinem Kinderroller weggegangen ist. Es könnte einfach verschwunden sein. Aber unsere Familie ist das Opfer von mindestens zwei früheren Scooter-Überfällen, und ehrlich gesagt, wir haben nur uns selbst die Schuld. Wir schließen unsere Roller fast nie ab. Wir lassen die Gegenstände oft unbeaufsichtigt auf dem Spielplatz. Mit anderen Worten, wenn jemand wirklich einen Kinderroller stehlen will, sind wir das perfekte Ziel.
Nach dem jüngsten Vorfall dachte ich, wir sollten vielleicht größere Vorkehrungen treffen. Natürlich wollte meine Tochter von mir, und während eines Besuchs in einem Geschäft bat sie mich, den Roller mitzunehmen.
Das ist natürlich logisch. Nach einem Raubüberfall – oder nur der Drohung eines Überfalls – wollen wir uns schützen, Mauern und Tore bauen und vielleicht eine oder zwei Überwachungskameras hinzufügen. Oder wie Sicherheitsexperte Bruce Schneier argumentiert: "Es ist einfach, nach dem Gefühl der Sicherheit zu greifen."
Dieses Thema geht weit über das Thema Roller hinaus, weil es oft so scheint, als lebten wir in einer Welt endloser Ängste und ständiger Bedrohungen. Denken Sie nur an die neuen Ebola-inspirierten Schlagzeilen. ("Die nächste Sorge: Wird sich Ebola durch Transportnetze ausbreiten?"). Diese Panikmache ist oft sehr effektiv. Schließlich will niemand die tödliche Krankheit, und im Fall meiner Tochter will sie einfach keinen weiteren Roller verlieren.
Das Problem ist, dass uns die Botschaften des Jüngsten Gerichts dazu bringen können, "die falschen Dinge zu fürchten", wie der Soziologe Barry Glassner in seinem bahnbrechenden Buch Culture of Fear schrieb. In seiner Arbeit dokumentiert Glassner alle Arten von übertrieben gehypten Schrecken, von "Monster-Mütter" bis hin zu Kindesentführungen. Oder nehmen Sie Ebola wieder. Es gibt fast keine Chance, dass Ihr durchschnittlicher Amerikaner die Krankheit tatsächlich an Land ziehen wird, wie Risikoexperte David Ropik argumentiert hat, und dennoch macht die Krankheit weiterhin Nachrichten.
Aber das Problem geht tiefer als das Risiko falsch einzuschätzen. Es zeigt auch, was wir wollen, dass die Gesellschaft ist. Warum? Weil "Angst das Vertrauen untergräbt", wie der Philosoph Lars Svendsen geschrieben hat. Es kann unser Gemeinschaftsgefühl zerstören, und wenn unsere Führer nach Philosophin Peter Ludlow ein beständiges Gefühl von Angst und Panik verbreiten, ist unsere Demokratie in Gefahr.
Betrachten wir zum Beispiel unveröffentlichte Forschungsergebnisse, die von Eric Uslaner, Daphna Canetti-Nisim und Ami Pedahzur zusammengestellt wurden. Die Politologen fanden heraus, dass die Bedrohung durch Terroranschläge in Israel in den frühen 2000er Jahren dazu führte, dass die Menschen "nach innen schauten" und es weniger wahrscheinlich machte, dass sie anderen ihren Glauben anvertrauen. Die Autoren folgerten, dass sporadische Gewaltakte "das soziale Gefüge der Gesellschaft stören".
Eine andere, tiefere Art, über diese Idee nachzudenken, ist, wie Svendsen es tut, zu überlegen, was genau eine Gesellschaft vereinheitlichen soll. Sollte es Vertrauen sein? Oder sollte es Angst sein? Für soziale Beobachter wie Robert Solomon und Fernando Flores ist die Wahl einfach und sie argumentieren, dass eine in der Angst verwurzelte Kultur entscheidende menschliche Werte wie Freiheit, Offenheit und Kreativität zerstört.
Und obwohl die meisten Amerikaner sagen, dass sie eine vertrauensbasierte Kultur wollen, verhalten sie sich nicht so. Der Politikwissenschaftler Robert Putnam nennt dies unser "staatsbürgerliches Unbehagen": Die segregierten Gemeinschaften, das ständige Aufwachsen der Gesetze, das Aufkommen der Einkommensungleichheit auf neue und dramatische Höhen. Diese Art von sozialer Isolation verstärkt das Problem, und wie der Rechtsgelehrte Tom Tyler argumentiert hat, ist einer der wichtigsten Faktoren, der die Entscheidung eines Menschen prägt, das Richtige zu tun, ein Gefühl der Zusammengehörigkeit.
Wir haben viel weniger zu befürchten, als wir allgemein glauben. Sicherheit, so Schneier, ist für die seltenen "faulen Äpfel", und wir müssen die Angstmacherei zurückdrängen. Gleichzeitig sollten wir mehr tun, um unseren Glauben an andere zu unterstützen. Praktisch bedeutet das, in universelle Sozialprogramme zu investieren, die nach Ansicht des Politikwissenschaftlers Bo Rothstein das soziale Vertrauen stärken. Es geht auch darum, die Einkommensungleichheit anzugehen, von der Forscher wie Uslaner glauben, dass sie einen großen Beitrag dazu geleistet haben, soziales Vertrauen und Zusammenhalt zu verringern.
Ich werde meiner Tochter weiterhin sagen, dass sie ihren Roller unverschlossen und ungeschützt lassen soll. Es spiegelt wider, wer wir sind – und was ich will, dass die Gesellschaft ist.
