Wie Politik oder wo man in der Stadt die beste Pizza findet, sind Lügen eines der Themen, in denen sich jeder für einen Experten hält. Bis zu einem gewissen Grad ist das sinnvoll. Wir wurden alle belogen – viele von uns auf ernste, verletzende Weise. Und wenn wir ehrlich sind, haben wir alle auch einmal Lügen erzählt. Einfach gesagt, wenn es um das Lügen geht, gibt es keine Amateure.
Trotz unserer Vertrautheit und (angeblichen) Fachkenntnis in Bezug auf Lügen bestehen viele Missverständnisse über Täuschung. In den nächsten Wochen werde ich diesen Raum nutzen, um diese Missverständnisse auszuräumen. Ich werde auch auf einige der wichtigsten Täuschungshandlungen eingehen, die in den Nachrichten erscheinen – und natürlich erwarte ich keinen Mangel an Material.
Eine der größten Geschichten von Betrug in diesem Sommer ist eine, die ein bedeutendes Missverständnis über Lügen und ihre Funktionsweise unterstreicht. Christian Karl Gerhartsreiter wurde im Juni zu fünf Jahren Haft verurteilt, weil er seine 7-jährige Tochter bei einem Scheidungsbesuch entführt und den Sozialarbeiter angegriffen hatte, der den Besuch überwacht hatte. Doch das wahre Interesse der Geschichte galt der Tatsache, dass Gerhartsreiter sich jahrelang als Scheidungskläger einer der prominentesten Familien der amerikanischen Geschichte ausgegeben hatte. Gerhartsreiter, ein deutscher Immigrant, der in den siebziger Jahren in die Vereinigten Staaten kam, hat offenbar alle, einschließlich seiner Frau und des Tony Circle, zu dem er gehörte, dazu gebracht, zu glauben, er sei ein reicher, kultivierter Rockefeller.
Geschichten von Betrügern wie Gerhartsreiter werfen eine Reihe rätselhafter Fragen auf, aber vielleicht ist die größte Schwierigkeit: Wie ist er damit durchgekommen? Welche unglaublichen Talente für Betrug könnten jemanden so viele, so dramatisch, so lange täuschen lassen?
Die überraschende Antwort ist, nicht viel Talent überhaupt.
Während Umfragen immer wieder zeigen, dass Menschen sehr viel Vertrauen in ihre Fähigkeit haben, Lügen zu entdecken, zeigen psychologische Studien zur Lügenerkennung, dass die meisten Menschen tatsächlich keine Chance haben, eine Lüge zu entdecken. Mit anderen Worten, wenn es darum geht, die Wahrheit herauszufinden, können wir auch eine Münze werfen. Darüber hinaus zeigen Studien sogenannter Lügenerkennungs-Experten wie Richter und Polizeibeamte, dass sie Lügen nicht besser erkennen können als der Rest der Bevölkerung.
Jetzt kehren wir zu Gerhartsreiter zurück. Angesichts der Tatsache, dass die Menschen einfach nicht gut darin sind, Lügen zu bemerken, sollten wir vielleicht nicht so überrascht sein, dass ihm so viel Betrug gelungen ist. Es war nicht so, dass er besonders schlau war; Es war, dass die Leute, die er täuschte, wie die meisten Leute, leicht getäuscht wurden.
Es gibt viele Gründe für die Schwierigkeiten, eine Lüge zu entdecken, die wir in zukünftigen Posts untersuchen werden. Vorerst ein Wort der Beruhigung: Während es vielleicht nervig ist, wie einfach es ist, in einer Lüge erfolgreich zu sein, bedenken Sie, dass Charaktere wie Gerhartsreiter extrem selten sind. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass irgendjemand von den Rockefellers (oder wem auch immer es sein mag) in Wirklichkeit nicht der sind, von dem sie behaupten, er sei. Lügen sind ein gewöhnlicher Teil des Lebens. Zum Glück sind Betrüger nicht.
