Bevor wir zur Analyse von Schizophrenie und depressiven Erkrankungen (manische Depression und unipolare Depression) übergehen, habe ich im ersten Beitrag dieses Blogs versprochen, die Gründe, auf denen wir sie aus einer neuen – noch nie versuchten – kulturellen Perspektive betrachten können, zu rekapitulieren. Ich möchte Sie daran erinnern: Psychiater und psychiatrische Epidemiologen haben sich für diese Perspektive eingesetzt, aber bisher konnte es niemand liefern, weil sie die Artikulation des Kulturbegriffs erforderte, der nicht verfügbar war. Das Konzept der Kultur, das erforderlich war, müsste mehr sein als eine vage Restkategorie, die es bisher war, die wie eine Art von deus ex machina geltend gemacht wird, um etwas zu begründen, was nicht durch irgendetwas anders erklärt wird, ohne warum und durch welche Mechanismen würde es seine Erklärungskraft erhalten. Mit anderen Worten, wir brauchen ein klar definiertes Konzept von Kultur, das auf konkrete, empirische Phänomene hinweist, die klar und nachweisbar mit dem mentalen Funktionieren verbunden sind.
Sie erinnern sich vielleicht, dass wir von einer solchen Definition der Kultur ausgegangen sind, indem wir sie empirisch miteinander verglichen haben, indem wir die Menschheit mit anderen Tierarten verglichen und ihre Unterscheidungsmerkmale festgestellt haben. Während alle anderen Tierarten ihre Lebensweise genetisch übertragen, haben wir festgestellt, dass die Menschheit ihre Lebensweisen hauptsächlich in symbolischer Weise überträgt. Aufgrund der Natur der Symbole, die ihre Bedeutung ständig mit der Veränderung des symbolischen Zusammenhangs ändern (was sich notwendigerweise mit der Einführung eines neuen Symbols ändert), folgerten wir, dass die menschlichen Lebensweisen unendlich variabel sind, während die Lebensweisen aller anderen Tiere Arten, selbst die intelligentesten und lernfähigsten, sind für jede Art charakteristisch und verändern sich nicht signifikant, solange die Art existiert. Dies wiederum erklärt, warum die Menschheit der Geschichte unterworfen ist, während es keine andere Tierart gibt. Und es ist dieser Prozess der symbolischen Übertragung menschlicher Lebensweisen, den wir als Kultur definiert haben.
Wir stellten dann fest, dass Symbole nur dann als solche existieren, wenn sie von unseren Gehirnen verarbeitet werden und dass eine solche Verarbeitung von Symbolen (im Unterschied zur Verarbeitung der Sinnesreize aus der natürlichen Umwelt, in der Tiere leben, die nicht Menschen sind) ist das unverwechselbare menschliche Phänomen des Geistes. Der Verstand, so folgerte er, kann als "Kultur im Gehirn" oder "individualisierte Kultur" definiert werden, während Kultur auf der kollektiven Ebene durchaus als "kollektiver Geist" vorgestellt wird. Der Geist und die Kultur bilden somit dasselbe symbolische und mentale Prozess, der gleichzeitig auf der kollektiven und der individuellen Ebene stattfindet. Mit anderen Worten: Kultur ist ständig mit unserer geistigen Funktion verbunden und wirkt nachweisbar auf sie ein.
Der nächste Schritt in der Argumentation war, die "Anatomie des Geistes" als logisch abgeleitet aus dem kulturellen zu skizzieren – das ist genetisch unbestimmte, variable historische symbolische Umgebung, in der Menschen (im Unterschied zu anderen Tieren) leben. Die Anpassung an diese Umgebung erfordert, dass jedes Tier, das darin geboren wird, die Prozesse der Identität und des Willens entwickelt. Identität, die auch als relational konstituiertes Selbst konzeptualisiert werden kann, ist die mentale Landkarte des signifikanten symbolischen Terrains, in dem sich das menschliche Individuum befindet, ähnlich der mentalen Landkarte des natürlichen Geländes, die an den Platzzellen tierischer Gehirne aufgenommen und gesichert wird die Anpassung einzelner Organismen an die sich verändernde natürliche Umwelt. Der Wille oder das Handeln selbst ist der mentale Mechanismus des Entscheidens, der durch die Vielfalt der Entscheidungen notwendig wird, die jede symbolische Umgebung notwendigerweise bietet, und, im Gegensatz zu den Möglichkeiten der natürlichen Umwelt, nicht genetisch geordnet. (Zum Beispiel zeigt eine mentale Karte einer Gazelle Nahrungsquellen und Fluchtwege von Räubern an, aber dem Räuber, falls vorhanden, muss immer zuerst entfliehen werden – keine Entscheidung ist erforderlich, weil die Gazelle programmiert ist, zuerst am Leben zu bleiben und zweitens zu essen Die Person ist unter normalen Bedingungen im Gegensatz dazu durch keine solche Programmierung eingeschränkt, die unter anderem das besonders menschliche Phänomen der Abweichung erklärt, und allgemeiner gesagt, warum der Wille definitionsgemäß frei ist.
Schließlich gibt es das denkende Selbst oder das Ich des Selbstbewusstseins, das jeder von uns bewusst erlebt hat und von dem jeder einzelne aufgrund dieser Erfahrung ein bestimmtes Wissen hat (so postuliert Descartes in "Ich denke, also bin ich"). Der empirische (von jedem von uns erfahrene) Charakterzug dieses mentalen Prozesses liegt darin, dass er explizit symbolisch ist; Wenn es in Betrieb ist, sprechen wir meistens mit uns selbst oder verwenden andere symbolische Medien (mathematische Symbole, ikonische Bilder usw.). Anders als Identität und Wille, die "Organe" der Subjektivität sind, ist die primäre Funktion des denkenden Selbst nicht die Anpassung des Individuums an das kulturelle Umfeld. Einzelne Menschen können ohne sie überleben. Stattdessen dient es der Funktion des kulturellen Prozesses auf der kollektiven Ebene – der Übertragung menschlicher Lebensweisen über Generationen und Entfernungen, die nur durch explizite symbolische Mittel erreicht werden können.
Angesichts der Natur der menschlichen Umwelt, die kulturell, dh symbolisch und historisch ist, muss der normale Geist in der hier vorgeschlagenen Weise organisiert sein. Die richtige Entwicklung und Funktionsweise von Identität und Willen und die Integration aller drei konstituierenden Prozesse des Geistes sind wesentlich für das normale geistige Funktionieren des Menschen, mit anderen Worten. Aufgrund der Natur des kulturellen Umfelds ist eine solche normale Funktion durch das gesunde Gehirn möglich, genauso wie die effiziente und lesbare Eingabe dieses Posts durch eine funktionierende Tastatur und einen Computer ermöglicht wird. Aber genauso wie richtig funktionierende Tastatur und Computer einen sinnvollen Beitrag nicht sicherstellen können, wenn der Autor betrunken ist oder die Computertastatur als Musikinstrument ansieht, so kann ein gesundes Gehirn allein die normale geistige Funktion nicht gewährleisten. Eine unzureichende Integration der drei konstitutiven Prozesse des Geistes, eine Fehlbildung der Identität und eine Beeinträchtigung des Willens können sich störend auswirken und zu einer Krankheit führen, die man sicher als Geisteskrankheit erkennt.
Wir sind jetzt in der Lage, Schizophrenie, bipolare Störung und Depression aus einer neuen Perspektive zu betrachten.
Liah Greenfeld ist der Autor von Mind, Modernity, Madness: Der Einfluss von Kultur auf die menschliche Erfahrung
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