Medikamente sind die am häufigsten empfohlene Behandlung von Rückenschmerzen. Untersuchungen haben gezeigt, dass 80% der Patienten mit Rückenschmerzen im Bereich der Primärversorgung mindestens eine Medikation erhielten, wenn sie von der medizinischen Grundversorgung gesehen wurden; mehr als ein Drittel wurde zwei oder mehr Medikamente verschrieben.
Die am häufigsten verschriebenen Medikamente für Rückenschmerzen sind nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) wie Motrin und Naproxen, Muskelrelaxantien und Opioid-basierte Schmerzmittel. Andere Medikamente, die regelmäßig gegen chronische Rückenschmerzen verschrieben werden, sind Benzodiazepine wie Valium, Kortison-artige Medikamente, Antidepressiva und Antiinfektiva. Natürlich verwenden viele Patienten rezeptfreie Medikamente wie Tylenol, Aspirin und NSAIDs wie Advil.
Eine Herausforderung für viele Gesundheitsdienstleister beinhaltet die Auswahl der sichersten und effektivsten Medikamente für einen bestimmten Patienten. Ein beunruhigender Gedanke beinhaltet die Möglichkeit, dass viele der Medikamente, die Ärzte verschreiben, wenig Nutzen haben können. Dank einer kürzlich erschienenen Besprechung der American Pain Society und des American College of Physicians, die in der Annals of Internal Medicine vom 2. Oktober 2008 veröffentlicht wurde, gibt es etwas mehr statistische Sicherheit hinter der Entscheidung, mit einem bestimmten Medikament zu behandeln.
Die Autoren fanden eindeutige Beweise dafür, dass Tylenol, NSAIDs und trizyklische Antidepressiva bei chronischen Rückenschmerzen zumindest bei kurzfristiger Schmerzlinderung wirksam waren. Die Effekte waren jedoch "moderat" – nicht überwältigend. Die Autoren fanden auch gute Beweise, dass Tramadol, Benzodiazepine und Gabapentin zur Schmerzlinderung wirksam sind.
Interessanterweise wurde die Interpretation der Wirksamkeit von Opioiden für Rückenschmerzen von den Forschern als Herausforderung empfunden. Jüngere Übersichtsarbeiten über Opioidstudien kommen jedoch zu dem Schluss, dass Opioide bei verschiedenen chronischen Schmerzzuständen von mittlerem Nutzen sind.
Ein Vergleich der verschiedenen Drogenklassen untereinander ist aufgrund fehlender Kopf-an-Kopf-Versuche äußerst schwierig. Ebenso gibt es wenige Kopf-an-Kopf-Studien, in denen Arzneimittel innerhalb derselben Klasse untersucht werden.
Auf der anderen Seite gibt es viele Daten über die Unterschiede in den Nebenwirkungsprofilen für die verschiedenen Medikamentenklassen. Zum Beispiel verursachen Muskelrelaxantien, Benzodiazepine und trizyklische Antidepressiva eine Sedierung. Opioide sind mit hohen Sedierungsraten und Verstopfung verbunden.
Es scheint, dass bei leichten bis mittelschweren Schmerzen ein Test mit Tylenol eine angemessene Erstbehandlung sein könnte, da es für die meisten Patienten sicherer ist als NSAIDs. Leider ist Tylenol ein weniger wirksames Schmerzmittel; Also, für stärkere Schmerzen wäre vielleicht ein NSAID am besten. Bei starken Schmerzen wäre eine Studie mit Opioidmedikamenten sinnvoll, um eine Schmerzlinderung zu erzielen und die Funktion zu verbessern, wobei die Möglichkeit eines Missbrauchs in Betracht gezogen wird.
Bei der Entscheidung, chronische Rückenschmerzen zu behandeln, müssen Patient und Arzt die Möglichkeiten und Prädispositionen für Nebenwirkungen, Arzneimittelinteraktionen und Medikamentenkosten diskutieren. Nach der Besprechung mit dem chronischen Schmerzpatienten über den Schweregrad und die Dauer des Schmerzes kann die Entscheidung über die beste Behandlung für diesen bestimmten Patienten getroffen werden.
Es wird in vielen Fällen immer noch der Fall sein, dass die "beste" Behandlung diejenige ist, die funktioniert.
