Julie hatte immer erwartet, dass sie ihren Job als technische Rekrutin aufgeben würde, sobald sie und ihr Ehemann Billy Kinder hatten. Ihre Mutter war zu Hause geblieben, und so waren auch die meisten ihrer Freunde. Aber als ihr erstes Kind, Mia, geboren wurde, begann Julie, die Vorstellung zu überdenken. Mia war wählerisch. Sie brauchte fast konstante Aufmerksamkeit. Billy hat während der Woche nicht viel gespielt; Er war früh auf und kam spät nach Hause. Sein Zeitplan war immer so gewesen, aber Julie, erschöpft und ein wenig einsam, begann ihn zu ärgern – und in den dunkleren Momenten auch Mia. In den ersten Monaten des Mutterschaftsurlaubs träumte Julie von dem Tag, an dem auch sie aus dem Haus gehen und wieder arbeiten gehen konnte. Aber sie war zerrissen: "Ich konnte nicht herausfinden, ob ich wegrannte oder mich selbst ehrte. Oder beides ", sagte sie mir. Gleichzeitig machte sie sich selbst Vorwürfe, dass sie nicht alle Teile der Mutterschaft sofort geliebt hätte, und, sagte sie, "weil ich nicht nur dankbar dafür war, dass wir es uns leisten konnten, mich zu Hause bleiben zu lassen."
Die Vorstellung von der "arbeitenden Mutter" ist immer ein heißes Thema – für Mütter und andere – und der aktuelle Diskurs ist nicht anders, voller unterschiedlicher Meinungen, innerer Konflikte, selbstverschuldeter Schuld und, unweigerlich, viel Urteilsvermögen. Der Ausdruck "berufstätige Mutter" selbst trägt einen Hauch von Missbilligung und Scheinlob – niemand debattiert den Begriff des "arbeitenden Vaters". Frauen neigen dazu, geprüft zu werden, egal, was sie wählen, und oft abhängig davon, wen ihre Freunde sind – und welche Entscheidungen diese Freunde für sich selbst treffen. Es ist ein politisches Thema geworden, mit einigen Republikanern, die argumentieren, dass nur arme Mütter arbeiten sollten, und einige Demokraten, die argumentieren, dass wohlhabende Mütter, die beschließen, mit ihren Kindern zu Hause zu bleiben, selbstverzichtend sind. Ähnlich gespalten ist die Popkultur: In ihrem vieldiskutierten Buch Lean In schreibt Facebook-COO Sheryl Sandberg, dass Frauen "alles haben können", wenn auch nicht lange zuvor Princeton-Professorin und ehemalige Leiterin der Politikplanung für das US-Außenministerium Anne-Marie Slaughter, der in The Atlantic schrieb , argumentierte das genaue Gegenteil.
Natürlich ist es eine sehr persönliche und ganz individuelle Entscheidung, die von vielen, vielen Faktoren abhängt, ob man eine Karriere anstrebt oder nicht, oder eine Arbeit außerhalb des Hauses führt. Aber so viele Ratschläge, die sich an Frauen richten, die sich wieder für die Arbeit entscheiden, einschließlich Sandbergs, konzentrieren sich darauf, wie sie lernen können, Opfer zu akzeptieren, einige größer als andere, die notwendigerweise mit der Arbeit bei der Kindererziehung einhergehen. Stattdessen würde ich argumentieren, dass die Rückkehr zur Arbeit in vielen Fällen kein Opfer ist, sondern die beste Entscheidung, die eine Frau nicht nur für sich, sondern auch für ihre Familie treffen kann.
Wie in Julies Fall. Obwohl sie sich immer vorstellte, dass sie mit Tagen zufrieden war, an denen sie Kinder unterhielten und unterrichtete, sie zu Aktivitäten führte und Termine spielte und am wichtigsten beobachtete, wie sie aufwuchsen, realisierte sie, dass sie das Gefühl hatte, dass sie ein großes Gefühl davon hatte war dabei, die Seite von ihr, die so lange so hart gearbeitet hatte, völlig aufzugeben. Und nur weil sie zu Hause bleiben konnte, hieß das nicht, dass sie es tun sollte. "Ich begann die Befriedigung zu verpassen, die mir das Verdienen und Erzielen gab", sagte sie. "Natürlich war die Erziehung eines Kindes auch unglaublich befriedigend. Aber es hat mich nicht alle befriedigt. "Dies ist üblich, zumal immer mehr berufstätige Frauen Führungsrollen und Positionen von großer Macht übernehmen. Diejenigen, die Jahre damit verbracht haben, für die Gleichstellung am Arbeitsplatz zu kämpfen, finden oft, dass der Verzicht auf eine Karriere als Mutterschaft sich wie ein persönlicher Verrat anfühlt.
Oder zumindest ein Leben, das sie nicht unbedingt für ihre eigenen Töchter haben wollten. Sara, eine Mutter von zwei Kindern unter sechs Jahren, hat ihren Job als Redakteurin in einem New Yorker Verlag aufgegeben, um bei den Kindern zu Hause zu bleiben. Sie liebte ihr neues Leben, hatte so viel Zeit mit ihren Kindern und war ihr größter Einfluss. "Bis zu dem Tag, als meine ältere Tochter aus dem Kindergarten mit einer Zeichnung von dem kam, was sie sein wollte, als sie aufgewachsen ist", sagte Sara. "Und ich war es – eine Mutter. Sie wollte Mutter werden. Ich wurde nicht berührt – ich wurde gedemütigt. "Das ist nicht alles was ich bin", wollte ich ihr sagen. Aber mehr wollte ich unbedingt "mehr" für sie. Ich dachte mir: "Ich opfere meine Karriere nicht, um die perfekte Mutter zu sein, damit du erwachsen werden und zu Hause bleiben kannst!" Und genau das habe ich getan. "Ein Jahr später ging sie wieder zur Arbeit.
Das ist gar nicht zu sagen, dass Mütter, die zu Hause bleiben, keine Vorbilder für ihre Töchter sein können oder sollten. Aber während viele Gegner berufstätiger Mutterschaft argumentieren, dass berufstätige Mütter viel von der Möglichkeit auslassen, ihre Kinder zu formen und zu beeinflussen, wissen viele berufstätige Mütter, dass ihre persönlichen Errungenschaften – von der Schule bis zum Arbeitsplatz – ihren Kindern eher helfen als behindern . Mütter, die berufliche und persönliche Leistungen anstreben, bringen ihren Kindern den Wert von Unabhängigkeit, Ausdauer, einer starken Arbeitsmoral und etwas, das Sie lieben, bei. Diese Mütter verstehen auch, dass kein Elternteil – sei es Mutter oder Vater – für sein Kind jederzeit alles sein sollte (tatsächlich sollten sogar Mütter, die zu Hause bleiben, aktiv nach anderen Vorbildern für ihre Kinder suchen).
Für viele ist es auch eine Frage der Gesundheit, nach der Geburt wieder zur Arbeit zurückzukehren. Eine 2011 im Journal of Family Psychology veröffentlichte Studie, die sich mit mehr als 1300 Müttern in den USA befasste, fand heraus, dass berufstätige Mütter weniger Symptome einer Depression berichteten und ihre Gesundheit im Vergleich zu nicht erwerbstätigen Müttern mit höherer Wahrscheinlichkeit als "ausgezeichnet" bewerteten. In dieser Studie berichteten auch berufstätige Mütter, dass sie an der schulischen Ausbildung ihres Kindes ebenso beteiligt waren wie Mütter, während diejenigen, die in Teilzeit arbeiteten, mehr Lernmöglichkeiten für ihre Kleinkinder boten als diejenigen, die überhaupt nicht arbeiteten. Der Unterricht? Den Kindern wird es gut gehen – vielleicht sogar besser – wenn Mama sich, wenn nicht zuerst, dann ganz nah an die Spitze der Prioritätenliste setzt.
Und vergessen wir nicht die Beiträge der Väter zur Erziehung. Die Zahl der zu Hause lebenden Väter – etwa 154.000, laut der Volkszählung 2010 – ist auf dem Vormarsch. Schätzungsweise 16 Prozent der Kinder im Vorschulalter werden von Papa versorgt, während Mama bei der Arbeit ist. So ist die Zahl der weiblichen Ernährer, so das Pew Research Center. Studien zeigen, dass diese neue Generation von Vätern die Familie als den Mittelpunkt ihres Lebens ansieht – und das ist eine sehr gute Sache. Zumindest bedeutet dies, dass sich der Diskurs ändern wird. Und wenn wir über berufstätige Mütter sprechen, reden wir bald auch von arbeitenden Vätern. Es ist Zeit.
Peggy Drexler, Ph.D. ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie am Weill Medical College, Cornell University und Autorin von zwei Büchern über moderne Familien und die von ihnen produzierten Kinder. Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
