Ich habe eine Freundin, Lisa, die eine persönliche Transformation durchlaufen hat. Sie scheint durch den Konjunkturrückgang angekurbelt worden zu sein. Sie hat einen wunderschönen SUV. Sie hat es letztes Jahr um diese Zeit gekauft. Sie musste es haben. Es hatte einen lächerlichen Preisschild, aber, hey, sie hatte es gewollt und ihr Mann gab schließlich nach, obwohl Benzinpreise durch das Dach gingen (und dieses Ding gießt positiv Gas). Lisa hat auch ein wunderschönes Haus (dies ist MacMansion # 2. Es ist in der gleichen Straße wie die MacMansion # 1, aber # 2 ist größer und hat eine bessere Aussicht, so dass sie und ihr Mann verkauft # 1 und nach oben gezogen). Sie plant auch die "Hochzeit des Jahrhunderts" für ihre älteste Tochter. Diese Dinge – den SUV bekommen, das Haus dekorieren, die große Hochzeit arrangieren – waren in den letzten zwei Jahren die zentralen Punkte in Lisas Gedanken.
Eine Gruppe von uns trifft sich einmal im Monat zum Frühstück. Letzten Monat fing Lisa an zu fragen, warum sie den SUV so dringend wollte. Sie begann sich darüber zu beschweren, all die Räume zu heizen, die sie in MacMansion # 2 nicht benutzt. Und sie fing an zu denken, dass die kleinere Zielhochzeit, die ihre Tochter wirklich will, schließlich in Ordnung wäre. (Was ist hier los, der Rest von uns fragte sich.)
Ich habe gerade wieder mit Lisa gefrühstückt. Sie denkt, dass sie vielleicht den SUV benutzen wird, um Mahlzeiten auf Rädern zu liefern. Sie schämt sich wegen der Größe ihres Hauses und hofft, es zu verkaufen, wenn sich der Markt verbessert. Und sie denkt darüber nach, wieder in die Schule zu gehen, um Kunsttherapie zu lernen. Es ist so, als ob sich ihr gesamter Fokus auf das Leben seit dem Beginn der Wirtschaft verändert hat.
Mehrere Generationen von Amerikanern, von den Babyboomern bis zu den X- und Y-Generationen, sind in einem Geisteszustand aufgewachsen, der als "Mehr" -Mentalität bezeichnet wird. Das Motto von "mehr" ist dies: Wenn ich nur die größere, bessere, teurere Version von (füllen Sie die leere), werde ich glücklich sein. Die zugrunde liegende philosophische Prämisse ist: Mein Selbstwertgefühl wird durch das "Zeug" definiert, das ich besitze. Zufällig (oder nicht) ist die Depressionsrate mit jeder Generation von den Baby Boomers an gestiegen. Während die hohe Rate von Depressionen nicht allein auf eklatanter Kommerzialisierung zurückzuführen ist, glaube ich, dass diese "mehr" Mentalität ein Faktor ist, der dazu beiträgt. Hallo. "Mehr" ist nicht der Weg zum Glücklichsein.
Die gute Seite der gegenwärtig schwächelnden Wirtschaft ist, dass sie eine große Anzahl von uns dazu zwingen wird (wie meine Freundin Lisa es getan hat), von der "mehr" Mentalität zur "nicht mehr" Mentalität überzugehen. Wir werden aufhören, unsere freien Stunden damit zu verbringen, uns Gedanken darüber zu machen, wie wir "mehr" dazu bringen können, darüber nachzudenken, wie wir anderen in den schwierigen Zeiten, die noch kommen werden, dienlich sein können. In meiner Eigenschaft als Undergraduate Advisor in Harvard habe ich bereits festgestellt, dass die Zahl der Studierenden von einer Konzentration in der Volkswirtschaftslehre (traditionell die erste Wahl für Harvard-Absolventen) auf Psychologie und andere Sozialwissenschaften stieg. Ich denke, dass dieser Trend mit einer Abkehr von der "Mehr" –Philosophie verbunden ist.
Ich will damit nicht sagen, dass die schlechte Wirtschaft für die geistige Gesundheit aller Menschen gut sein wird. Für viele, die ihren Arbeitsplatz verlieren werden und die Schwierigkeiten haben werden, ihre Familien zu ernähren, wird es eine echte Not geben. Und wir alle müssen gegenüber denen, die wirklich leiden, sensibel sein. Ich gehe davon aus, dass die Depressionsraten kurzfristig ansteigen werden, da einige Menschen mit den Verlusten im Zusammenhang mit einzelnen finanziellen Katastrophen fertig werden. Aber für diejenigen von uns, die sich nicht im totalen Katastrophenmodus befinden, könnte die sich verschlechternde Wirtschaft einen Vorteil haben. Es gibt uns die Möglichkeit, einen neuen Blick auf das Wesentliche zu werfen. Wir können entscheiden, dass wir, indem wir "mehr" verlieren, frei sind, einen authentischeren Weg zur Selbstverwirklichung zu finden. Und da der finanzielle Erfolg weniger leicht zu erreichen ist, wird der Wunsch nach anderen, gesünderen Lebenserfolgen in den kommenden Generationen in den Mittelpunkt rücken.
