Die hohen Kosten des Ballspielens

Viele Experten waren der Meinung, dass Sport eine der wenigen rezessionssicheren Arenen in der amerikanischen Wirtschaft sei. Es stellt sich heraus, dass das nicht der Fall ist.

In den vergangenen Monaten warnte die NFL vor möglichen Budgetausfällen und sagte, dass sie gleich nach Saisonende etwa 150 Arbeitsplätze abbauen werde. NASCAR und die NBA haben bereits Dutzende von Arbeitern entlassen. Major League Baseball hat eine Reihe von Spots aus dem einst sehr profitablen Internet-Teil seines Geschäfts getrimmt und die NHL hat einen Einstellungsstopp eingeleitet.

Entlang genau dieser Linien sagte Brett Yormark, Geschäftsführer der New Jersey Nets, kürzlich dem Wall Street Journal: "Wir konkurrieren nicht mehr nur um die Unterhaltungsdollars der Leute. Wir haben es mit Milch und Orangensaft zu tun. "

Einem kürzlich veröffentlichten USA Today-Bericht zufolge kaufen Fans auf der ganzen Linie immer weniger Tickets für Sportveranstaltungen. Diejenigen, die auftauchen, wählen billigere Sitze und kaufen weniger Essen, Getränke und Souvenirs. Luxusboxen werden nicht verkauft, Sponsoren verschwinden.

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Um weitere Blutungen zu verhindern, beginnen Teams wie die Boston Red Sox einen Preisstopp für Tickets – trotz der Tatsache, dass Boston seine letzten 469 Spiele (der längste Streifen im Baseball) ausverkauft hat, während die Oakland Athletics die Ticketkosten senken um 5 Prozent, nach einem Rückgang von 13,4 Prozent in der letzten Saison.

Und, noch verrückter, wie Bob Reiter von Sports Illustrated heute Morgen sagte: "Anfang Oktober machte Paul Kinzer, der Agent für Angels Rekordverfasser Francisco Rodriguez, bekannt, dass der Ausgangspunkt für einen Free-Agent-Deal sei sein Kunde würde in fünf Jahren 75 Millionen Dollar betragen. Am Dienstag, etwas mehr als zwei Monate später, stimmte Rodriguez einem Dreijahresvertrag mit den New York Mets im Wert von 37 Millionen Dollar zu. Mit anderen Worten: Rodriguez, der letztes Jahr 62 Spiele auf dem Konto hatte und nur sieben Mal blies, ist jetzt weniger als die Hälfte der Gesamtvergütung garantiert, die er sich realistisch erhofft hatte. "

Ernsthaft, wenn die Wirtschaft tatsächlich beginnt, die Gehälter von Baseballspielern zu bewerkstelligen, gut, sich eine alte Mad-Zeitschrift Alfred E. Newman zu leihen: "Ja, ich mache mir Sorgen."

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NASCAR – das ist wahrscheinlich nicht der Sport, der mitten in einer massiven Energiekrise steckt – könnte in der schlechtesten Position sein. Es kostet ungefähr 100 Millionen pro Jahr, um einen dieser Rennwagen zu sponsern, und mit der Autoindustrie, die einen Scheiß sucht (entschuldige mich, ein Sponsor), wird es immer schwieriger, vorbeizukommen.

Aber der erste echte Unfall kam heute früh, als die 22-jährige Arena Football League beschloss, ihre Saison 2009 abzusagen.

Sicher, die AFL hat ihre Türen nur vorübergehend geschlossen, angeblich, um einen langfristigen Plan zur Verbesserung ihres Wirtschaftsmodells zu entwickeln, aber ob das tatsächlich passiert oder nicht, bleibt abzuwarten. Auch ob jemand wirklich interessiert ist, bleibt auch zu sehen – aber das ist eine ganz andere Geschichte.

Was die Abwärtsspirale angeht, so scheint sich niemand sicher zu sein. Es gibt eine ernste Ironie hier. Wenn wir auf eine ausgewachsene Depression schauen, bei der die Leute nicht bereit sind, hart verdiente Dollars auf frivole Dinge wie, sagen wir, Videospiele zu verwerfen, dann könnte der nachgelagerte Effekt nur sein, dass dieselben Leute anfangen müssen, altmodisch zu werden BILLIG Entertainment – wie Sport zu treiben anstatt nur zu tun.

Könnte das eine neue Erweckung beginnen? Schwer zu sagen. Aber es würde auf dem Weg zu unserem nationalen Fettleibigkeitsproblem etwas tun, so viel sicher.