Schulen in 21 Bundesstaaten messen den Body Mass Index (BMI) der Kinder, um nach Adipositas zu suchen, und in acht Bundesstaaten müssen Berichte an die Eltern geschickt werden, um die Behandlung von übergewichtigen Kindern zu fördern. Befürworter bestätigen, dass es keine Beweise gibt, dass diese sogenannten "fetten Buchstaben" Kindern helfen, Gewicht zu verlieren; Sie sind einfach ein "Awareness-Tool". Es gibt jedoch substantielle Beweise dafür, dass diese Praxis direkt zu schlechten Selbstbildungs- und sogar Essstörungen führen könnte. Massachusetts hat die Praxis, "dicke Briefe" zu senden, weise beendet; Die übrigen acht Staaten sollten diesem Beispiel so bald wie möglich folgen.
Für übergewichtige Kinder sind Briefe nach Hause über ihren BMI ein offizielles Urteil, dass sie wegen ihrer Größe unzureichend sind. "Fette Briefe" werden jährlich geliefert; Selbst wenn Kinder versuchen, gesunde Veränderungen vorzunehmen, können sie während ihrer gesamten Schullaufbahn bis zu einem Dutzend dieser Briefe erhalten.
Der Geist dieser Briefe spiegelt das gesellschaftliche Gefühl wider, dass Fettleibigkeit ein Problem ist, das behoben werden muss. Sie unterstellen auch, dass Kinder für ihren Zustand verantwortlich sind und dass ihnen Bewusstsein oder Willenskraft fehlt. Und weil "fette Briefe" eine Zusammenarbeit zwischen der Schule, den Eltern und dem Arzt des Kindes sind, sind Kinder wahrscheinlich der Meinung, dass Schulbeamte, Angehörige der Gesundheitsberufe und möglicherweise ihre eigenen Eltern sich über ihr Gewicht zusammentun. Dies wird einfach ihre Befürchtungen bestätigen, dass sie irgendwie schlecht oder unterdurchschnittlich sind, weil ihr Körper inakzeptabel ist. Es kann auch die Grausamkeit unter Gleichaltrigen erhöhen, da übergewichtige Kinder zu den am stärksten stigmatisierten, gehänssten und gemobbten Gruppen von Menschen gehören.
Dieses Stigma kann zu einem vermehrten Selbstkonzept und ungesunden Ernährungsweisen führen. Das Ergebnis ist ein Kreislauf aus negativem Körperbild, starrer Diät und ungesundem Essen, der ein Leben lang halten kann, mit verheerenden Folgen. Erwachsene, die binge neigen dazu, übergewichtig zu sein. Adipositas selbst birgt eine Vielzahl von Gesundheitsrisiken. Auch eine Essstörung kann das Risiko für schwere psychische Probleme wie Depressionen und gesundheitliche Probleme wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich erhöhen.
Durch Gesundheitsscreening und BMI-Messung wollen Schulen Kinder und ihre Familien motivieren, Adipositas zu reduzieren. Aber regelmäßige Briefe nach Hause zu versenden, birgt die Gefahr, Kinder zu stigmatisieren und Kinder dazu zu bringen, sich um eine Intervention zu sorgen.
Bis jetzt gibt es einen beunruhigenden Mangel an Studien, die an Schulen durchgeführt wurden, die dieses Programm verwenden, und die durchgeführten Studien bewerten die potenziellen Risiken des BMI-Screenings nicht angemessen. Dieser Trend spiegelt ein allgemeineres Problem von Essstörungen wider, die bei übergewichtigen Kindern unterdiagnostiziert werden. Ärzte und Familienmitglieder betrachten Gewichtsverlust zu oft als eine gute Sache, ohne zu beurteilen, ob es auf eine gesunde Art und Weise geschieht. Dies deutet darauf hin, dass negative Folgen von "fetten Buchstaben" wahrscheinlich ignoriert und unerkannt bleiben.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Schulbehörden Essstörungen und Körperprobleme bei Kindern verewigen wollen. Glücklicherweise gibt es andere, effektivere Wege, um sicherzustellen, dass unsere Kinder gesund und glücklich sind.
• Alle Staaten sollten das Mandat zur Messung des BMI in den Schulen zurückziehen. Während der BMI ein verlässlicher Indikator für andere Gesundheitsrisiken ist, kann die ausschließliche Verwendung von BMI zur Beurteilung der Gesundheit von Kindern und zur Information über "Behandlungspläne" schwerwiegende negative Folgen haben.
• Schulen sollten sich darauf konzentrieren, evidenzbasierte Programme für Ernährung und körperliche Aktivität für alle Schüler unabhängig von ihrem Gewicht vollständig umzusetzen.
• Es müssen sorgfältige Studien von "fetten Buchstaben" durchgeführt werden, um möglichen negativen Konsequenzen zu begegnen.
• Interessengruppen, die auf die Reduzierung der Stigmatisierung von Fettleibigkeit und Essstörungen spezialisiert sind, müssen einbezogen werden.
Politiker und Befürworter von BMI-Screening in Schulen haben die besten Absichten. Diese Politik übersieht jedoch offensichtlich die langfristigen, möglicherweise verheerenden Folgen dieser Praxis für Kinder. Alle Staaten müssen einen Schritt zurück von diesem Programm machen, bis wir nicht nur ihre Effektivität, sondern auch die sehr realen psychologischen Auswirkungen besser verstehen.
