Die Punktkurve

Die herkömmliche Weisheit sagt uns, dass wir langsam, aber unvermeidlich abnehmen, wenn wir älter werden. Unsere Körper verlieren Energie und Belastbarkeit. Unsere Erinnerungen scheitern, und wir sind langsam dabei, neue Ideen zu entwickeln.

Und die Wissenschaft hat diesen Bericht ziemlich gut nachvollzogen, indem sie Beweise zitiert, die aus Standardtests von Gedächtnis, Vokabular und Berechnung stammen. Je älter wir werden, desto schlimmer werden wir bei solchen Tests.

Aber vielleicht liegt das Problem bei den Tests. Eine aktuelle Geschichte in der New York Times stellt fest, "eine neue Art von Herausforderung für die Beweise für eine kognitive Abnahme, von einem entschieden digitalen Quartal: Data Mining, basierend auf Theorien der Informationsverarbeitung."

Michael Ramscar und ein Team von Sprachwissenschaftlern der Universität Tübingen in Deutschland. "Wendeten führende Lernmodelle auf einen geschätzten Pool von Wörtern und Phrasen an, die ein gebildeter 70-Jähriger gesehen hätte, und einen weiteren Pool, der für einen gebildeten 20-Jährigen geeignet ist. Ihr Modell macht mehr als 75 Prozent des Unterschieds zwischen älteren und jüngeren Erwachsenen bei Items in einem Paar-Associate-Test aus, sagte er. "

Das heißt, je größer die Bibliothek, die Sie in Ihrem Kopf haben, desto länger dauert es normalerweise, ein bestimmtes Wort (oder Paar) zu finden. "Es ist nicht so, dass du langsam bist. Es ist so, dass du so viel weißt. "

Dr. Laura Carstensen aus Samford stellte in einem anderen Quartal fest: "Angesichts der Tatsache, dass die meisten kognitiven Forschungsarbeiten die Teilnehmer dazu auffordern, sich mit neutralen (und in emotionologischen Studien negativen) Reizen zu beschäftigen, kann das traditionelle Forschungsparadigma ältere Menschen benachteiligen." Dr. Carstensen argumentierte, dass dies einen "Positivitätseffekt", die Voreingenommenheit älterer Menschen, sich an Wörter und Assoziationen mit positiven Konnotationen zu erinnern, ignoriert.

Zach Hambrick, Psychologe an der Michigan State University, unterscheidet zwei Arten von Intelligenz, flüssig und kristallisiert: "Flüssige Intelligenz" umfasst Kurzzeitgedächtnis, analytisches Denken und die Fähigkeit, Informationen aus ihrem Kontext zu abstrahieren; während "kristallisierte Intelligenz" über angesammeltes Wissen, Wortschatz und Fachwissen handelt. Hambrick und seine Kollegen haben dieses kristallisierte Wissen gezeigt. . . klettert scharf zwischen 20 und 50 Jahren und dann Plateaus, auch wenn die fluide Art (wie analytisches Denken) stetig abnimmt – um mehr als 50 Prozent zwischen 20 und 70 Jahren in einigen Studien.

"Im Wesentlichen argumentiert Ramscars Gruppe, dass ein Anstieg der kristallisierten Intelligenz für einen Rückgang der fluiden Intelligenz verantwortlich sein kann." Mit anderen Worten, unsere wichtigsten Momente werden durch eine erweiterte Wissensbasis und Expertise kompensiert.

Die Times stellt fest, dass solche neuen Studien "wahrscheinlich nicht 100 Jahre Forschung zunichtemachen" oder zumindest so viele Jahre konventioneller Weisheit. Neurowissenschaftler haben Grund zu der Annahme, dass sich die Geschwindigkeit der neuronalen Verarbeitung wie viele Reflexe im Laufe der Jahre verlangsamt; Anatomische Studien deuten darauf hin, dass das Gehirn auch subtile strukturelle Veränderungen erfährt, die das Gedächtnis beeinflussen könnten. Wir sind nicht verrückt zu denken, dass unser Verstand tatsächlich mit dem Alter abnimmt. (Siehe: "Der ältere Geist kann nur ein vollerer Geist sein.")

Dennoch erweist sich das Bild als weitaus komplexer, als die meisten von uns angenommen hatten. Die Times wies darauf hin, dass in der Vergangenheit "einige Wissenschaftler diese Dotage-Kurve in Frage gestellt haben. Aber diese Herausforderungen hatten eine althergebrachte Neigung: Die Tests waren zum Beispiel auf Jugendliche ausgerichtet. Oder dass ältere Menschen gelernt haben, sich nicht um scheinbar triviale Dinge zu kümmern, wie zum Beispiel Gedächtnistests. "Ich weiß, dass ich selbst so eine schräge Einstellung habe.

Aber es ist auch wahr, dass es mir weniger wichtig ist, andere mit Dingen zu beeindrucken, die mir egal sind. Ich bin vorsichtig, meine Energie weise zu verwenden. Ich kümmere mich um weniger Dinge – aber dann interessiert mich mehr, was wichtig ist.

In einem Zeitalter, das die Jugend feiert, ist es gut, Unterstützung für eine differenziertere Sicht des Alterns zu haben.