Die Selbsttäuschung des Recyclings

Defektes Recycling?

Quelle: Lizenz: CC0 Public Domain

Lassen Sie mich damit beginnen, dass Sie enttäuscht sein könnten, wenn Sie hierher gekommen sind, um nach einer Ausrede zu suchen, um aus Ihren Recyclingarbeiten herauszukommen. Vielleicht möchten Sie jedoch sicherstellen, dass Ihre Recyclingaktivitäten nicht zu anderen umweltschädlichen Entscheidungen führen.

Eine Mitarbeiterin der Graduiertenschule sagte mir einmal, ich solle aufhören, doppelseitig zu drucken, weil man das Papier immer wieder recyceln kann, wenn man damit fertig ist (da das Papier mehr Papier produzieren würde, dachte sie, es gäbe keine wirklichen Kosten für das Drucken von Einzelausgaben) einseitig).

Ihre Argumentation ist aus verschiedenen technischen Gründen falsch. Recycling spart Deponieraum und verringert die Ernte von Bäumen für Neupapier. Aber etwa ein Drittel der Ausdrucke wird niemals in den Recycling-Strom gelangen. Und für diejenigen, die Produkte aus recycelten Materialien machen, ist es kaum frei. Es braucht viel Energie, um Materialien zu recyceln, und das Papierrecycling verursacht erhebliche Mengen an Verschmutzung – toxische Chemikalien müssen verwendet werden, um die Tinten und Toner aus dem Papier zu entfernen. In Wisconsin ist eine Papierrecyclingfabrik der zweitgrößte Verursacher des Staates. [1]

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Quelle: "Wysypisko" von Cezary. Lizenziert unter GFDL über Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wysypisko.jpg#/media/File:Wysypis …

Andere Arten des Recyclings fordern ihren Tribut. In Kapitel 1 meines Buches Unsichtbare Natur: Heilung der destruktiven Trennung zwischen Mensch und Umwelt schreibe ich ausführlich über das schmutzige Geschäft des Recyclings von Elektronikschrott (Ihre unbenutzten Laptops, Mobiltelefone, Autoradios und so weiter). Diese Geräte enthalten über tausend verschiedene eingebettete toxische Materialien wie Beryllium, Cadmium, Quecksilber und Arsen. Sie von Platinen und Plattenlaufwerken sicher zu entfernen erfordert viel Sorgfalt, aber es wird oft von armen Menschen in asiatischen und afrikanischen Dörfern mit unangemessenen Low-Tech-Methoden (Feuer und Säurebäder!), Die diese Giftstoffe in den Boden, Luft, und Wasserstraßen – und in ihre Körper.

Ein weiteres Problem beim Recycling besteht darin, dass es die meisten Materialien abbaut, und je mehr sie recycelt werden, desto wertloser werden sie. Wenn Papier recycelt wird, werden seine Fasern kürzer und somit weniger wertvoll im Papierherstellungsprozess (kürzere Fasern = schwächere Papiere). Recycling von Kunststoffen erhöht die toxischen Verbindungen in ihnen. Recycling-Insider haben ein Wort für die Art und Weise, wie Materialien durch Recycling abgebaut werden: Downcycling – der Prozess, bei dem Materialien durch aufeinanderfolgende Recycling-Zyklen immer weniger wertvoll werden. Aufgrund der Marktkräfte (die hohen Kosten für recycelte Materialien und niedrige Rohstoffkosten) wird ein Großteil unseres Bordsteinrecyclings sowieso auf Deponien abgelenkt. Recycling kann daher weniger ein Kreislauf sein als eine Abwärtsspirale.

Fazit : Recycling ist kein Allheilmittel!

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Es wird schlimmer

Aber bleiben Sie dran – wenn Sie anfangen, die Psychologie des Recyclings in Betracht zu ziehen, werden die Nachrichten noch schlimmer (aber geben Sie jetzt nicht auf, weil ich am Ende dieses Artikels einige Lösungen vorstelle).

Wenn Verbraucher das Recyclingsymbol sehen, denken sie vielleicht, dass das Produkt ohne Umweltkosten ist (so wie mein Kollege in der Graduate School angenommen hat) oder dass der Einkauf tatsächlich eine umweltbewusste Handlung ist. Das Recycling-Symbol auf der Flasche oder einfach nur die Idee, dass wir Sachen recyceln können, wenn wir damit fertig sind, können uns tatsächlich dazu bringen, mehr Sachen zu kaufen, als wir in erster Linie brauchen. Das ist der Rebound-Effekt – die Idee, dass ein Produkt effizienter oder recycelbarer ist, kann dazu führen, dass die Leute mehr kaufen und damit die angebliche Effizienz zunichte machen, was möglicherweise zu mehr Umweltschäden führt.

Eine im Journal of Consumer Psychology veröffentlichte Studie bestätigte den Rebound-Effekt experimentell. Als die Möglichkeit, Papier zu recyceln, in einem experimentellen Rahmen angeboten wurde, verbrauchten die Menschen mehr Papier. [2]

Wie funktioniert Rebound? Das Vorhandensein der Recyclingoption kann präventiv jegliche Schuld oder andere negative Emotionen, die mit der Einnahme und Verwendung des Papiers verbunden sein könnten, lindern. Eine Studie ergab, dass die vorweggenommene Schuld des Nicht-Recyclings ein wichtiger Faktor dafür war, ob die Menschen sich für das Recycling entschieden haben. [3] Schlimmer noch, die Idee des Recyclings könnte uns von fundamentalen Veränderungen ablenken, die unsere Umweltauswirkungen effektiver reduzieren. Die substanzielle Reduzierung unserer Umweltschäden bedeutet letztlich den Übergang zu einer weniger materialintensiven Wirtschaft.

Es ist weniger überraschend, dass Recyclingsymbole (das Dreieck von Pfeilen, die sich gegenseitig verfolgen, die man beispielsweise auf dem Boden von Plastikflaschen sieht) zu mehr Konsum führen können, wenn man bedenkt, dass sie von der Getränke- und Behälterindustrie erfunden wurden (insbesondere die Container Corporation of America) kurz nach dem ersten Tag der Erde, um ernsthaftere Vorschriften wie "Flaschenscheinen" abzuwehren, die beim Kauf von Getränken in Flaschen Abgaben verlangen. Die Industrie nutzt die Idee, dass man immer recyceln kann, um sowohl weitere Regulierung zu vermeiden als auch mehr Konsum zu fördern.

Was jetzt?

Quelle: von Marcello Casal Jr./Agência Brasil Lizenziert unter CC BY 2.5 br über Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:LixaoCatadores20080220MarcelloCas …

Bedeutet das, dass wir das Recycling stoppen müssen? Absolut nicht. Recycling ist essentiell für eine Kreislaufwirtschaft. All unsere unbenutzten Materialien auf Deponien zu werfen oder sie einfach in der Umwelt verschwinden zu lassen, wäre keine gute Wahl. Die Verwendung dieser Materialien kann Energie und Ressourcen sparen. Menschen, die sich dafür einsetzen, Materialien von Mülldeponien zur Wiederverwendung abzuzweigen – von Bürgern, die ihre Flaschen an der Bordsteinkante zur Abholung an Mitarbeiter von Mülltrennanlagen abgeben, bis hin zu Menschen, die Wertstoffe aus den großen Deponien Asiens einsammeln – leisten gute Arbeit Umwelt, Verringerung der Menge an Abfall, den wir begraben. Schließlich imitieren sie die Prozesse der Natur – alle Materialien werden recycelt und in der Natur wiederverwendet, weil es in der Natur keine Abfälle gibt .

Aber wir sollten wachsam sein, um sicherzustellen, dass die Fähigkeit, Materialien zu recyceln, ein problembehafteter Prozess, uns nicht daran hindert, mehr Dinge zu kaufen, die wir gar nicht brauchen. Unsere Konsumgesellschaft verheert die Natur weltweit, wenn die Ressourcen schwinden und Landschaften und Meereslandschaften verschmutzt werden – denken Sie an die Trillionen von Plastikstücken, die in kontinentalen Chargen in unseren Ozeanen schwimmen.

Ein besserer Ansatz als Kauf und Recycling ist es, den "drei R" zu folgen: Reduzieren, Wiederverwendung, Recycling. Sie gehen in Ordnung. Reduzieren Sie zuerst die Menge an Material, das Sie kaufen oder konsumieren (über Ihr Lebensnotwendigstes hinaus). Zweitens, benutze wieder, was du hast, anstatt mehr Sachen zu bekommen; Wenn du es nicht wiederverwenden kannst, bring es zu jemandem, der es kann. Drittens, wenn das Ding oder Material, das Sie wirklich erworben haben, nicht mehr wiederverwendet werden kann, holen Sie es in den Recycling-Strom. Denken Sie immer daran, dass die Dinge, die Sie kaufen, Auswirkungen auf die Umwelt haben, auch wenn sie weit weg in der Wirtschaft versteckt sind, so dass Sie sie nicht sehen können.

Regierungen könnten die drei Rs fördern, indem sie verlangen, dass die Kosten für die Entsorgung der Dinge in die Preise fließen, die wir zahlen. Wir würden also mehr für Dinge bezahlen, die nicht wiederverwendet werden können und wiederverwertet werden müssen. Aber wir würden noch mehr für Dinge bezahlen, die nicht wiederverwendet oder recycelt werden können und unseren ständig wachsenden Deponien hinzugefügt werden müssen.

Mein Buch: Unsichtbare Natur

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Lesen Sie mehr von meinen Beiträgen: The Green Mind

[1] Margaret Robertson, Nachhaltigkeit: Prinzipien und Praxis , New York: Routledge Earthscan, 2014, p. 275.

[2] Jesse R. Catlin und Yitong Wang, "Recycling schlecht gegangen: Wenn die Option zum Recyclen den Ressourcenverbrauch erhöht", Journal of Consumer Psychology 23 , 1 (2013) 122-127.

[3] Leila Elgaaied, "Untersuchung der Rolle der zu erwartenden Schuld auf umweltfreundliches Verhalten – Eine vorgeschlagene Typologie der Bewohner in Frankreich basierend auf ihren Recyclingmustern." Journal of Consumer Marketing 29 .5 (2012): 369-377.