Die Versuchungen der ehelichen Angelegenheiten

Untersuchungen zeigen, dass Frauen heute fast genauso viel betrügen wie Männer. Was sind die neuen Versuchungen?

Vor 60 Jahren schockierte Alfred Kinsey die sexuellen Empfindungen des mittleren Jahrhunderts, als er berichtete, dass die Hälfte der Männer und ein Viertel der Frauen in den USA irgendwann in ihrer Ehe eine außereheliche Affäre hatten. Keiner legt viel Wert auf Dr. Kinseys hohe Zahlen – seine Stichprobenmethoden litten unter einem rasenden Fall von Selektionsbias -, aber seine Ergebnisse passen zu der seit langem bestehenden Annahme, dass Männer viel eher betrügen als Frauen.

In letzter Zeit haben Forscher jedoch Zweifel an dieser Sichtweise geäußert: Sie glauben, dass sich die Häufigkeit von Untreue unter Ehefrauen derjenigen von Ehemännern nähern könnte. Die anhaltenden Kosten dieses Verrats werden den vielen Amerikanern geläufig sein, die Scheidung als Ehepartner oder Kinder erlebt haben.

Zu den verlässlichsten Studien zu diesem Thema gehört die von der National Science Foundation gesponserte Allgemeine Sozialerhebung, die Amerikaner seit 1972 die gleichen Fragen stellt. In der Umfrage von 2010 gaben 19 Prozent der Männer an, dass sie irgendwann untreu gewesen seien während ihrer Ehen von 21 Prozent im Jahr 1991. Frauen, die eine Affäre gemeldet haben, stiegen von 11 Prozent im Jahr 1991 auf 14 Prozent im Jahr 2010.

Eine 2011 von der Indiana University, dem Kinsey Institute und der Universität von Guelph durchgeführte Studie fand viel weniger eine Kluft: 23 Prozent für Männer und 19 Prozent für Frauen. Solche Zahlen deuten auf das Verschwinden der Untreue zwischen den Geschlechtern hin, aber Vorsicht ist geboten.

Ein dauerhaftes Problem für Forscher – selbst diejenigen, die mit akribischer Sorgfalt samplen – ist, dass eine solche Umfrage um Geständnisse von Personen bittet, die vermutlich ihren Ehepartnern lügen. Forscher glauben im Allgemeinen, dass die tatsächlichen Untreuezahlen höher sind, als die Ergebnisse anzeigen.

Es sollte auch betont werden, dass Betrug in den USA für beide Geschlechter nicht epidemisch oder unvermeidlich ist. Umfragen zeigen durchweg, dass die Mehrheit der Befragten die Monogamie schätzt und glaubt, dass Untreue schädlich ist. Und wenn Sie der Ansicht des General Social Survey glauben, dass 14 Prozent der Frauen betrügen, denken Sie daran, dass es 86 Prozent nicht sind.

Auch wenn die Erhebungsgenauigkeit schwer zu erreichen ist und die Experten keineswegs einstimmig sind, scheint es, dass Frauen tatsächlich aufholen. In meiner eigenen Arbeit als Psychologin und in meinem sozialen Umfeld sehe ich mehr Frauen, die nicht nur Affären haben, sondern aktiv nach ihnen suchen. Ihre Gründe sind bekannt: Bestätigung ihrer Attraktivität, emotionale Verbindung, Wertschätzung, Ego – ganz zu schweigen von dem Nervenkitzel einer glänzenden neuen Beziehung, befreit von der langen Panne durch die Realitäten des Paares.

Die Forscher weisen auch auf andere Faktoren hin, die dazu führen könnten, dass Frauen mehr streuen. Eine ist, was man "Untreue Überbelichtung" nennen könnte. Man scannt die Plots jeder Woche im Fernsehen und es scheint mehr außerehelichen Sex als ehelichen Sex zu geben. (Nur wenige Ehegatten bleiben bei Mad Men .) Bei Frauen, die als eifrige Teilnehmer und aggressive Anstifter dargestellt werden, kann das Gefühl bestehen, dass Untreue akzeptabler geworden ist.

Und dann gibt es noch den Opportunitätsfaktor – mehr Reisen, mehr späte Nächte am Arbeitsplatz und mehr Interaktion mit Männern bedeuten, dass sich die Chancen und Versuchungen, sich zu streunen, für die neue Generation von berufstätigen Frauen vervielfacht haben.

Eine Studie von 2011 an der Universität Tilburg in den Niederlanden, die in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurde, argumentiert, dass Untreue auch eine Funktion größerer wirtschaftlicher und sozialer Macht ist, die Vertrauen und persönlichen Einfluss für beide Geschlechter schafft. Frauen können ihre Macht nun auf eine Weise nutzen, an die sich die Menschen längst gewöhnt haben.

Ein breiterer Kulturwandel könnte auch am Werk sein. Laut einer Studie von Match.com, die Anfang des Jahres von der biologischen Anthropologin Helen Fisher durchgeführt wurde, werden Frauen in Beziehungen immer weniger traditionell. Interessanterweise gehen Männer vielleicht in die andere Richtung. In der Umfrage sagten 77 Prozent der Frauen in einer engagierten Beziehung, dass sie persönlichen Raum benötigten, im Gegensatz zu 58 Prozent der Männer. Während 35 Prozent der Frauen regelmäßig mit Freunden ausgehen wollten, sagten nur 23 Prozent der Männer das Gleiche.

Soziale Netzwerke sind ein weiterer Faktor, wenn wir nur den Pool der möglichen Partner erweitern. Emotionale Freundschaften, die sich körperlich verändern, sind der traditionelle Einstieg in weibliche Angelegenheiten. Es ist jetzt einfach für diese Freundschaften, sich online zu etablieren. Einige argumentieren, dass soziale Netzwerke nur ein Beschleuniger sind und dass Betrüger immer einen Weg finden werden. Dennoch, wenn Sie Ihr Abschlussball-Datum nie ganz überstanden haben, sind die Chancen heute viel besser, dass Sie ihn finden können.

Machen Frauen mehr von den heutigen Angelegenheiten aus? Wahrscheinlich. Aber in einer Gesellschaft, die jahrzehntelang gepredigt, gesetzgeberisch tätig ist und die Geschlechtergleichheit feiert, ist auch die Gleichheit in ehelichen Untaten zu erwarten.

Dr. Drexler ist Assistant Professor für Psychologie in der Psychiatrie am Weill Cornell Medical College und Autor, zuletzt, von "Unsere Väter, uns selbst: Töchter, Väter und die sich wandelnde amerikanische Familie."

Dies erschien auf wsj.com. Eine Version dieses Artikels erschien am 20. Oktober 2012 auf Seite C3 in der US-Ausgabe des Wall Street Journal mit der Überschrift: "Das neue Gesicht der Untreue".