Die Wissenschaft der Gewalt

Quelle: R. Douglas Fields

Gewalt bei politischen Kundgebungen, Terrorismus und entsetzliche Schüsse am Arbeitsplatz verwirren uns, aber das sollten sie nicht tun. Herkömmliche Ansätze zum Verständnis von Gewalt scheinen ausgespielt zu werden. Was wir brauchen, ist ein Verständnis von Gewalt auf der Ebene der Schaltkreise. Gewalt wird, wie alles menschliche Verhalten, vom Gehirn gesteuert. Von der alltäglichen Wut im Straßenverkehr über häusliche Gewalt bis hin zu Selbstmordattentaten ist die Biologie von Wut und Aggression die Ursache für gewalttätiges Verhalten.

Gewalt aus der Perspektive psychischer Dysfunktion eng zu betrachten, drückt die größere Wahrheit aus, dass die biologischen Wurzeln der Wut in uns allen existieren. Das führende Todesrisiko in der Hauptsaison ist keine Krankheit. Es ist Gewalt. Wenn Sie bis ins hohe Alter überleben, werden Sie höchstwahrscheinlich an einer Krankheit sterben, aber laut der CDC-Statistik für Todesfälle in den USA für das Jahr 2014 endet das Leben so häufig an der Hand eines anderen Menschen, dass von der frühen Kindheit bis zum mittleren Alter, Mord ist die dritte bis fünfte häufigste Todesursache in allen Altersgruppen zwischen 1-44 Jahren.

Quelle: CDC

Ein Psychopath oder ein ausländischer Terrorist ist nicht der Bösewicht. Die Daten zeigen, dass der Mörder doppelt so häufig ein Freund oder Bekannter ist wie ein Fremder. Tödliche Gewalt gegen sich selbst (Selbstmord) ist die zweithäufigste Todesursache im Alter zwischen 10 und 34 Jahren.

Der wichtigste Faktor in der Gewalt ist nicht Pathologie, Psychologie oder Politik – es ist Biologie. Neun von zehn Personen wegen Gewaltverbrechen sind Männer. Männer sterben bei Mord dreimal häufiger als Frauen. Wenn das Opfer ein Ehepartner oder ein Partner ist, werden Frauen 3,3 Mal häufiger ermordet. Männer begehen Selbstmord mit der vierfachen Rate von Frauen. Gewalt und Männlichkeit ist eine biologische Tatsache, die sich durch die große Vielfalt der Kulturen und durch unseren Stammbaum zu anderen Primaten zieht.

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Wir haben neuronale Schaltkreise von Wut und Gewalt, weil wir sie brauchen. Als Spezies brauchten wir tödliche Gewalt, um Nahrung zu erhalten, um uns selbst, unsere Familie, unsere Gruppe zu schützen, und leider brauchen wir sie heute noch. Die Ordnung in der Gesellschaft wird durch Gewalt aufrechterhalten, die von der Polizei und den Nationen nach Gesetzen, die der Gesellschaft insgesamt zugute kommen, systematisch ausgetragen werden, aber diese organisierte Gewalt beruht auf dem gleichen Neurokreis der Aggression, der in das menschliche Gehirn jedes Individuums eingedrungen ist.

Wir sind am Rande eines neuen Verständnisses der Neurowissenschaft der Gewalt. Wie Detektive, die eine faseroptische Kamera unter eine Türe schieben, stecken Neurowissenschaftler eine faseroptische Mikrokamera in das Gehirn eines Versuchstieres und beobachten, wie die neuronalen Schaltkreise der Wut bei gewalttätigem Verhalten reagieren. Neuronen, die genetisch so modifiziert wurden, dass sie beim Auslösen Lichtblitze abgeben, zeigen, wo diese Wutausbrüche im Gehirn sind, und Neurowissenschaftler können das Abfeuern eines von ihnen getroffenen Neurons durch Laserstrahl anregen oder unterdrücken. Mit dem Umlegen eines Schalters können Neurowissenschaftler ein Tier in einen heftigen Angriff stürzen oder einen gewaltsamen Kampf auffangen, indem sie das Abfeuern bestimmter Neuronen in den Wutkreisen des Gehirns aktivieren oder unterdrücken. Technologische Fortschritte bei der Überwachung von Gehirnwellen und der Bildgebung des Gehirns liefern neue Einblicke in die gleichen Schaltungen, die im menschlichen Gehirn funktionieren. Diese Aggressionskreise sind Teil des Mechanismus zur Erkennung von Bedrohungen durch das Gehirn, der tief in der unbewussten Region des Gehirns verankert ist, in der auch Sex, Durst und Ernährung kontrolliert werden. Die Suche nach einem "Selbstmordattentäter" oder einer Polizei, die nach "Motiven" sucht, in Fällen, in denen Gewalt durch die Wahrnehmung von Bedrohung, Entfremdung oder Emotion getrieben wird, ist vergeblich. Solche Gewalt wird nicht durch Vernunft getrieben. Es wird von Wut getrieben.

Unsere aktuelle Perspektive betrachtet Gewalt als Pathologie und versucht, gemeinsame Elemente zu finden, die alle gewalttätigen Verhaltensweisen vereinen. "Die verschiedenen Formen der Gewalt – Kindesmisshandlung und -vernachlässigung, Gewalt in der Jugend, Gewalt in Paarbeziehungen, sexuelle Gewalt, Gewalt gegen ältere Menschen und suizidales Verhalten – sind miteinander verbunden und haben oft die gleichen Ursachen", schließt der CDC in seiner strategischen Visionserklärung. Aber alle Formen von Gewalt zusammenzulegen, um einen gemeinsamen Nenner zu finden, hat das unbegreifliche Wirrwarr geschaffen, in dem wir uns heute befinden, wenn wir uns bemühen, ein Schulschießen zu verstehen oder Gläubige, die in einer Kirche durch Rassenhass niedergemetzelt werden. Die ekelerregende Gewalt von Sandy Hook, die das Produkt eines gebrochenen Geistes war, kann nicht mit der Gewalt der Terroristen in San Bernardino, Gewalt bei einem Raubüberfall oder der alltäglichen Gewalt von Kneipenschlägereien, häuslicher Gewalt oder tödlicher Gewalt in Verbindung gebracht werden Wut auf die Straße. Jeder dieser Gewaltakte kann als spezifisches Verhalten verstanden werden, das wie alle Verhaltensweisen durch spezifische Schaltkreise im Gehirn gesteuert wird, die durch spezifische Auslöser aktiviert werden.

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Meistens sind die neuronalen Aggressionskreise lebensrettend, etwa wenn eine Mutter augenblicklich aggressiv reagiert, um ihr Kind in Gefahr zu bringen, aber manchmal entflammen sie und Gewalt explodiert unangemessen, wie bei einem Wutausbruch auf der Straße. Der Druck des modernen Lebens drängt ständig auf diese Wutauslöser. Internationale Kommunikation und Hochgeschwindigkeitsverkehr erhöhen die Möglichkeiten für Konflikte zwischen verschiedenen Personengruppen. Waffen der Gewalt verstärken die tödliche Wirkung eines wütenden Geistes weit über die Kraft eines Individuums hinaus, mit bloßen Händen zu kämpfen. Hinzu kommen die toxischen Wirkungen psychoaktiver Drogen bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen und Drogen, die durch den zunehmenden Stress, die Verdrängung und die sensorische Bombardierung der modernen Welt verstärkt werden, und wir sehen, wie das menschliche Gehirn darum kämpft, mit einer Umgebung fertig zu werden, die es nie entworfen hat konfrontieren.

Wir können nicht hoffen, Gewalt zu kontrollieren, wenn wir davon verwirrt sind. Die CDC-Statistiken legen nahe, dass es neben dem Verständnis der biologischen Grundlagen von Krankheiten auch einen viel größeren Bedarf an neurowissenschaftlicher Forschung gibt, um die biologischen Grundlagen von gewalttätigem Verhalten zu verstehen. Wir können die Biologie unseres Gehirns nicht ändern, aber wenn wir uns dafür entscheiden, können wir es auf der gleichen Detailebene verstehen, wie wir die Biologie eines menschlichen Herzschlags verstehen.