Julia Glass spricht über "Overnight" Erfolg und neuen Roman

Ein Haus unter den Bäumen , der neueste Roman von Julia Glass, ist eine ruhige Geschichte, die Bände über Freundschaft, Kreativität und Ehrgeiz spricht und wie das Leben eines Menschen gemessen wird.

Als der berühmte Kinderbuchautor / Illustrator Mort Lear plötzlich stirbt, ist sein 40-jähriger Assistent damit beschäftigt, sein Vermächtnis und verschiedene Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Eine Reihe von Geheimnissen, Lügen und gebrochenen Versprechungen werden durch die Beziehungen zwischen Tommy und drei Besuchern offenbart: ein einsamer und betrogener Museumskurator, dem Lear seinen künstlerischen Nachlass versprach, ein charmanter Schauspieler, der vor kurzem für Lear in einem Film gecastet wurde, und Tommys entfremdetem Bruder.

Dies ist Glass 'fünftes Buch seit sie vor fünfzehn Jahren mit dem National Book Award für ihren Debütroman Three Junes ausgezeichnet wurde und es ist ein weiterer Gewinner. Glas ist ein Meister darin, reich geschichtete Charaktere zu schaffen und nahtlos zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu wechseln. Hier ist mehr von meinem Gespräch mit Julia Glass:

Quelle: Dennis Cowley, mit Erlaubnis verwendet

Jennifer Haupt: Dieser Roman handelt von dem Chaos, das Promi mit der Kreativität eines Künstlers spielen kann. Hattest du überhaupt einen kreativen Kampf, nachdem du mit Three Junes ins Rampenlicht katapultiert wurdest ?

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Julia Glass: Es ist gut, dass ich meinen zweiten Roman gut schreiben konnte, als Three Junes den National Book Award gewann; Sonst könnte der Brunnen zumindest für eine Weile ausgetrocknet sein. Ich hatte auch sehr vernünftige Leute um mich herum – meinen Agenten, Herausgeber und Verleger – die, während sie überglücklich für mich waren, mir halfen, den langen Blick durch die kurze Brouhaha zu behalten, die ich und mein Buch genossen.

Und ich habe es genossen – hauptsächlich, weil ich so viele lebende Schriftsteller traf, die ich bewunderte. Ich hatte eineinhalb Jahrzehnte lang Fiktion geschrieben, aber allein, nicht in einem MFA-Programm oder einer Schreibgruppe. Jetzt, auf einmal, redete ich im Laden. Ich hatte meinen Stamm gefunden. Und ebenso wichtig, ich konnte jetzt in diesem früheren Zeitvertreib einen würdigen Lebensunterhalt verdienen. (Ich hatte Three Junes ohne Vertrag geschrieben, also musste ich zwischen verschiedenen freiberuflichen Jobs arbeiten, die die Miete bezahlten.)

Etwas paradoxerweise glaube ich, dass ich in literarischen Kreisen eine größere Sensation bekommen habe, als wenn jemand jemals zuvor von mir gehört hätte. Dieses Jahr (2002) war ein Jahr voller Blitz-Debüts, einschließlich The Lovely Bones , Du bist hier kein Fremder und alles ist erleuchtet . Es gab also Spekulationen, dass eine erste Arbeit der Fiktion eine oder zwei wichtige Preise annehmen könnte, aber nicht meine. Es hatte keine Begeisterung, keine großen Verkäufe, keinen versteigerten Vorschuss. Mein Buch war wirklich ein Aschenputtel.

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Und in meinem persönlichen Leben gab es ein paar starke Grundfaktoren. Zuerst musste ich zwei kleine Kinder pflegen. Ich mag 46 Jahre alt gewesen sein – es wurde viel gemacht, nicht nur, dass ich einen großen Preis für einen ersten Roman gewonnen habe, sondern auch, dass ich diesen Roman im mittleren Alter veröffentlicht habe – aber meine Jungs waren sechs und eins. (Ja, ich habe alles zu spät gemacht!) Ich konnte kaum anfangen, in luxuriöse Schriftstellerkolonien oder bequeme "writer in residence" -Auftritte zu jetten.

Zweitens, und in mancher Hinsicht wichtiger, hatte ich im Jahr vor der Veröffentlichung von Three Junes ein Wiederauftreten von Brustkrebs und eine Behandlung mit sechs Monaten intensiver Chemotherapie erlebt. Ich war mir bewusst, dass dies sowohl mein letztes als auch mein erstes Buch sein könnte. Wie unglaublich glücklich bin ich, 15 Jahre später krebsfrei zu bleiben!

JH: Wie reagierst du auf Leute, die dich als Erfolgsgeschichte beschreiben, die den National Book Award im Alter von 46 Jahren gewonnen haben?

JG: Wenn ich fiktives Schreiben lehre, sehen mich viele meiner Studenten als jemanden, der "plötzlichen Erfolg" hatte, aber ich betone immer, dass ich sieben Jahre lang meine Kurzgeschichten in Zeitschriften und Magazinen einreichte, bevor eines von ihnen veröffentlicht wurde es war nur ein Zweitplatzierter in einem literarischen Wettbewerb). Weitere sieben Jahre vergingen vor der Veröffentlichung meines ersten Romans.

Wie ich gerne sagen würde, war ich mehr als entschlossen; Ich war in Verleugnung! Die meisten vernünftigen Menschen hätten diese Energie und Kreativität in etwas Belohnenderes verwandelt. Ich schaue zurück und staune. Wie hätte ich so viel Ablehnung ertragen können? Ist es nicht ein bisschen pervers?

Vielleicht weil ich so lange daran gewöhnt war "dranzubleiben", fuhr ich einfach fort, sogar inmitten der Feier und der schmeichelnden (wenn auch flüchtigen) Aufmerksamkeit. Ich nehme an, Berühmtheit ist viel gefährlicher, wenn es nach wenig oder keiner Zeit in den Schützengräben kommt. Aber ich finde das Thema nicht sehr interessant. In A House In the Trees ist die Art von Berühmtheit, über die ich schreibe, die hart erkämpfte, wohlverdiente Art; Was gefährlich ist, ist, wie man den Erfolg und den Beifall erhält. Was passiert, wenn du es nicht kannst – oder wenn dein Ego so zerbrechlich wird, dass du von subversiven Unsicherheiten und Eifersüchteleien heimgesucht wirst?

JH: Kannst du ein bisschen darüber reden, was du an einem bekannten Autor magst? Es scheint, als müsse ein Gleichgewicht zwischen öffentlich und privat hergestellt werden.

JG: Ich liebe es, Buchhändler und Leser zu treffen und zu hören, wie sie meine Geschichten gelesen und erhalten haben. Oft bin ich überrascht, welche Charaktere sie am liebsten geliebt haben, welche Szenen ihnen geblieben sind, welche Verbindungen sie zwischen dem Leben meiner Figuren und denen ihrer Figuren haben.

Fiktion zu schreiben ist ein entschieden einsamer Zeitvertreib, und ich liebe es, mit Menschen zusammen zu sein, also ist die öffentliche Seite, ein Autor zu sein, für mich die Belohnung für die gesamte investierte Zeit. Und ich liebe es, einen Fehler zu lehren. Es fällt mir schwer, meinen Schülern nicht viel eigene Schreibkraft zu geben.

Ich würde auch gerne sagen, dass ich nicht mehr so ​​"bekannt" bin, zumindest außerhalb meines schreibenden Stammes. In jeder Hinsicht habe ich eine Menge treuer Fans, aber ich bin kein bekannter Name. Ich würde auch wetten, dass die meisten meiner MFA-Studenten nie meine Arbeit gelesen haben. Das ist in Ordnung, aber es bringt auch die Dinge in die richtige Perspektive.

JH: Wie schwierig war es, Morty, eine Figur, die gestorben ist, ohne viele Rückschläge in die Vergangenheit zu entwickeln?

JG: Ich bezeichne mich selbst als die Flashback Queen. Alle meine Romane sind reich an Geschichten der Charaktere, die tief gehen. Ich werde es sogar wagen, Flashbacks in Flashbacks zu schreiben! Als ich mit A House Among the Trees begann, obwohl Morty tot ist, bevor die Geschichte beginnt, wusste ich, dass er eine große Rolle spielen würde und dass es ausschließlich durch die Erinnerungen der drei lebenden Charaktere geschehen würde, die sich mit seinen Folgen befassen müssen letzte Wünsche (eine Überraschung für alle).

Und aus irgendeinem Grund, den ich nicht ergründen kann, bin ich eindeutig dazu angezogen, ältere männliche Charaktere zu kreieren – kluge, streitlustige Typen mit großen Herzen, aber oft passenden Egos; Männer, die lange und gut genug gelebt haben, um ernsthafte Reue und emotionale Wunden neben ihren Leistungen und Triumphen zu haben.

Zwei solcher Charaktere, die meine Leser geliebt haben, sind Percy Darling, der Titelheld der Witwergeschichte , und Jasper Noonan, ein alternder Outdoorsman, der mich schockiert hat, indem er in And the Dark Sacred Night so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Ich hatte das Gefühl, dass Morty ziemlich leicht zu mir kommen würde, und er tat es – obwohl ich nicht wusste, wie dunkel seine Vergangenheit sein würde (oder wie sehr es ihn verfolgen würde), bis ich den Roman gut schreiben konnte. Ich hatte auch eine Menge Spaß, die Bücher zu erträumen, die er schrieb und sich ihre Illustrationen vorzustellen. Sein "großes Buch", Colorquake, ist für mich so real wie bestimmte geliebte Kinderbücher, die ich hunderte Male zu meinen Söhnen gelesen habe.

JH: Welcher dieser Charaktere kam zuerst zu dir? Wo hast du mit diesem Roman angefangen?

JG: Ein Haus unter den Bäumen kam zu mir als Tommys Geschichte – das heißt, die Geschichte von jemandem, der die ersten Jahre ihres Erwachsenenlebens der professionellen Assistentin, Haushaltshelferin und virtuellen Pförtnerin gewidmet hat (obwohl sie niemals der Geliebte oder Ehepartner war) ) eines großen Künstlers. Wie wird sie nach seinem plötzlichen, schockierenden Tod und den Überraschungen, die er auslöst, bestehen? Wie wird sie sein Vermächtnis ehren? Wie wird sie auf die Opfer zurückblicken, die sie gebracht hat?

Der Schauspieler Nick Greene kam als nächstes zu mir. "Heute, der Schauspieler kommt" (die Öffnung des Buches) waren die ersten Worte, die ich an dem Tag, an dem ich das Buch begann, in meinen Computer eingegeben habe, und sie haben sich nie verändert. Ich musste noch viel darüber lernen, wie ich diese unwahrscheinliche Beziehung zustande bringen würde – zwischen dem introvertierten Tommy und dem Filmstar, vor dem sie sich auf dieser ersten Seite traute -, aber ich wusste, dass es der Kern der Geschichte sein würde.

Merry, der verschmähte Museumsdirektor, kam bald darauf zu mir. Sie ist die Figur, mit der ich am meisten zu kämpfen hatte – weil ich wusste oder nicht, dass ich über einen bestimmten "Typ" städtischer Karrierefrau schreibe und dass ich eine Herausforderung haben würde, die sie gleichzeitig zu einer sympathischen Person macht. Sie ist auch sehr wütend, wenn der Leser sie trifft, und obwohl ihre Wut berechtigt ist, ist es schwer, Empathie für einen Charakter zu wecken, der fast ständig in diesem Geisteszustand ist.

Der erste vollständige Entwurf des Romans, den ich eingereicht hatte, hatte auch einen vierten Blickwinkel – den von Dani, Tommys entfremdetem Bruder -, aber meine frühesten Leser haben mir geholfen, zu erkennen, dass seine Perspektive auf die Geschichte eine Ablenkung war. Also habe ich den Roman auf eine Weise geschnitten und umgeschrieben, die ihn im Wesentlichen degradiert hat. Ich bin den wenigen Menschen, die zu diesem Zeitpunkt das Buch gelesen haben, immer zutiefst dankbar: mein Agent, Gail Hochman; mein Herausgeber, Deb Garrison; und mein Ehemann. . . Und diesmal David Ebershoff, ein brillanter Schriftsteller, den ich als Freund bezeichnen kann.

JH: Hat dich einer dieser Charaktere überrascht, als sie ihr wahres Selbst und ihre Geheimnisse enthüllt haben?

JG: Es gibt immer Überraschungen, und viele, über jeden einzelnen wichtigen Charakter. Das ist die Schönheit – neben den Risiken – Schreiben ohne Straßenkarte. Es ist auch das Produkt einer unerbittlichen Überarbeitung. In den Anfangsphasen nimmt die Geschichte unzählige Wendungen, die ich nie bewusst antizipiert habe. Doch diese können sich in den vielschichtigen Lesungen, denen ich meine Schriften unterziehen werde, mehrmals ändern.

Ich weiß, das hört sich kitschig an, aber es ist, als wäre ich Psychotherapeut und jeder Charakter ein Patient. Jeder beginnt für mich als Fremder, aber auch für jemanden, über den ich vorläufige Theorien habe. Dann lerne ich sie kennen. Ich höre sie sprechen. Ich lerne über ihre vergangenen Beziehungen und Entscheidungen. Natürlich bin ich hier der Puppenmeister, aber ich überrasche mich immer wieder. Die Überraschungen sind die Freude am Geschichtenerzählen, die seine Einsamkeit und manchmal Monotonie rechtfertigen. Und wenn ich fertig bin, kann ich mich kaum daran erinnern, was meine ursprünglichen Annahmen waren. Jetzt kenne und verstehe ich diese Leute. Und deshalb, ich bin sicher, einige von ihnen "erscheinen" in späteren Büchern, als ich dachte, dass ich mit ihnen für immer fertig war.

JH: Wie lange hast du an diesem Roman gearbeitet und wann hast du gewusst, dass er komplett war?

JG: Ich schrieb A House On the Trees schneller als jedes andere Buch davor – in ungefähr anderthalb Jahren. Weil ich weiß, dass ich solche aufmerksamen frühen Leser habe (die Leute, die ich oben genannt habe), ist es nicht schwer für mich, die erste Version eines endgültigen Entwurfs abzugeben; Ich weiß, dass es mehr Arbeit geben wird. Sobald meine Leser eingewogen haben – und die Zeit, die sie dafür brauchen, gibt mir normalerweise eine dringend benötigte "Pause" von dem Roman für ein paar Wochen oder so – die letzte Runde von Revisionen dauern dauert normalerweise ein paar Monate.

Es gibt einen fast vorhersehbaren Rhythmus zu diesem Zeitpunkt. Mein Verlag ist auch großzügig mit Deadlines, die nie in Stein gemeißelt sind. Einige Autoren brauchen diesen Druck, aber ich bin produktiver, wenn es weniger Panik gibt. Ich war unglaublich glücklich, für sechs Bücher im selben "Team" zu bleiben. Das gibt mir einen zusätzlichen Vertrauensschub.

JH: Was ist das eine, was du von den Charakteren in diesem Roman gelernt hast?

JG: Vielleicht ist es ein Prozess, der weit über den Tod hinausgeht, wenn wir die Menschen, die wir am meisten lieben, kennen und verstehen. . . und ist nie vollständig. (Es könnte natürlich argumentiert werden, dass die Charaktere das von mir gelernt haben.)