Letzten Samstag hatte ich das Vergnügen, mit dem Filmemacher Mustapha Kahn und der Schauspielerin Amy Brenneman an einem Panel an der Harvard University teilzunehmen. Wir feierten den 40. Jahrestag des Studiums der vergleichenden Religionsstudien – ein Programm, das ich fünf Jahre lang leitete. In unseren Ausführungen wurden wir gebeten, über die Wege zu sprechen, die wir von den religiösen Studien in die Künste – oder in meinem Fall zwischen ihnen – zurückgelegt haben. Am Ende fragte uns Professorin Diana Eck, welchen Rat wir Studenten der Religionswissenschaft geben würden, die sich zur Kunst hingezogen fühlen. Der Reporter in diesem Artikel – "Kunst durch Religion entdecken" – hat es richtig verstanden. Ich antwortete: "Tu es."
Während ich damals ein paar Worte darüber gesagt habe, was "do it" bedeuten könnte, möchte ich hier ein paar mehr hinzufügen. Was "es" bedeutet, ist alles andere als offensichtlich!
Zuerst ein paar Worte zu meinen Bemerkungen. Ich teilte meine Erfahrung mit dem Gefühl, sowohl vom Studium der Religion als auch von der Praxis des Tanzens angezogen zu sein, und dachte, dass ich nur eines wählen sollte.
Diese Art zu denken über unsere Lebenswege ist alt und neu. Sogar Plato beschreibt in seiner Republik die ideale Gesellschaft als eine Gesellschaft, in der jede Person das Eine, an dem sie am besten ist, entdecken, praktizieren und perfektionieren kann. Jetzt, wo Kinder sprechen können, fragen die Leute: Was wirst du sein, wenn du groß bist? Was wirst du sein – als ob es da draußen eine nette, gepflegte Box gäbe, in die du dich einfügen kannst. Oder Leute sagen: "Tu, was du liebst", als ob es das "was" wäre.
Als ich meine widerstreitenden Züge entdeckte, fand ich diese Art des Denkens sehr belastend. Welcher wäre ich – Gelehrter oder Tänzer? Ich verbrachte fünf Jahre damit, zwischen den Welten des Tanzes und der religiösen Studien hin und her zu pendeln und verzweifelt zu versuchen, die Hälfte von mir selbst zu verderben. Wenn ich mir nur einen aussuchen könnte, dachte ich, dann wäre ich in diesem Bereich frei. Ich könnte all meine Zeit und Aufmerksamkeit und Energie darauf verwenden. Es wäre so viel einfacher!
Als es sich jedoch als unmöglich erwies, mich zu trennen, entdeckte ich eine tiefere Wahrheit: Manchmal sind Aspekte deines Lebens, die am härtesten gegen deine Träume zu ziehen scheinen, tatsächlich ihre förderliche Bedingung.
Für mich war klar. Was es mir ermöglichen würde, der Tänzer zu sein, der ich sein wollte, war, über Religion zu denken, zu lesen und zu schreiben. Umgekehrt, was es mir ermöglichte, meine beste wissenschaftliche Arbeit zu machen, war Tanzen zu üben.
Es ergab keinen Sinn. Ich nannte es mein generatives Paradoxon. Es war ein Paradox, dessen Begriffe – wie Kierkegaard vom Glauben schreibt – durch Leidenschaft, durch meine Leidenschaft für jeden zusammengehalten wurden.
Sobald ich dieses Paradox angenommen hatte, schien es offensichtlich. Auf der einen Seite gab mir das Studium der Religion reichlich Ressourcen, um zu verstehen, warum Tanz als Medium religiöser Erfahrung und Ausdruck geschätzt wird und nicht geschätzt wird. Es half mir, bestimmte Theologen und Künstler zu finden, die an die Kraft des Tanzes als eine lebenswichtige Kunst glaubten. Ich habe mich von der Vielfalt der Tanzstile und -techniken in den menschlichen Religionen und von begleitenden Wertesystemen inspirieren lassen.
Aber noch wichtiger, der Akt des Studiums der Religion zwang mich, meine Tanzpraxis als eine kritische und konstruktive Kraft in meinem intellektuellen Leben zu entwickeln. Indem ich mir anschaue, dass Tanzen eine Quelle für das Nachdenken über Religion sein kann, inspirierte mich meine Arbeit in religiösen Studien dazu, es zu beweisen, dafür zu argumentieren und es zu schaffen. Jeder Tanz, den ich seit Ende der 90er Jahre geschaffen habe, teilt diesen Puls.
Auf der anderen Seite des Paradoxons – vom Tanzen zu religiösen Studien – ist die Beziehung nicht weniger eng und in gewisser Weise auch der grundlegendere Vektor der beiden. Wenn ich etwas über Religion schriftlich anbieten kann, dann weil ich tanze. Das weiß ich schon lange.
Es ist nicht so, dass der Tanz eine reine, unmittelbare Erfahrung der Verkörperung bietet. Vielmehr ist die ständige Praxis des Tanzens mein Labor. Es ist das Medium, in dem ich Ideen einlade, die in mir entstehen. Es ist das Medium, das mich öffnet, um den Schmerz der Welt als einen Impuls zu fühlen, sich anders zu bewegen. Meine Tanzpraxis und was es mir gibt, entwickeln sich als Reaktion auf die Probleme, die ich mir gestellt habe.
Beachten Sie auch, dass die Arbeit, die der Tanz leistet, nicht nur im Bereich der Ideen stattfindet. Ich benutze den Tanz nicht so wie man einen Taschenrechner benutzen würde. Während ich tanze, kultiviere ich vielmehr eine Aufmerksamkeit auf Bewegung – ein sensorisches Bewusstsein. Welche Reaktionen auch immer in mir auf die Verstrickungen, die ich denke und fühle, einwirken, richten sich auf dieses körperliche Selbst aus, das ich praktiziere, während ich tanze. Anstatt nur auf die Logik des Feldes oder der Disziplin zu antworten, drücken die Antworten eine grundlegende kinetische Kreativität aus.
Am Ende konnte ich Kunst nicht über religiöse Studien oder religiöse Studien über Kunst wählen. Wenn ich es getan hätte, hätte ich die Quelle dessen, was ich in beiden Disziplinen zu geben habe, verloren.
Was also meinte ich, als ich den Studenten der Religionsstudien, die sich zu den Künsten hingezogen fühlen, "Do it" empfohlen habe?
Zum einen, offen, um diesen Zug zu fühlen und zu erforschen, ohne davon auszugehen, dass man sich für eine Sache entscheiden muss. Es kann sein, dass der Ort, an den du gehst, ein Ort ist, der noch nicht existiert. Es kann ein Ort sein, den deine Bewegungen real machen. Die Leute wissen vielleicht oder nicht, dass sie brauchen oder wollen, was Sie geben müssen. Es kann sein, dass der Pfad zu dem, wohin Sie gehen, hinter Ihnen erscheint, wenn Sie ihn verfolgen.
Zweitens, wenn Sie sich auf die Suche nach Ihrem Weg begeben, stellen Sie eine andere Frage – nicht, wer Sie sein werden, sondern was Sie jeden Tag tun müssen, um am Ende des Tages zu wissen, dass Sie sich mit einem lebenden Ort verbunden haben dich selbst – ein Ort, an dem du Impulse erhältst, um dich zu bewegen – ein Ort, an dem du Freude empfindest und sogar das Göttliche? Was musst du geben, wenn du es gibst, dass du dich reicher fühlst?
Drittens, während Sie über Ihre Möglichkeiten nachdenken, tun Sie, was auch immer Sie tun, um Ihre Gefühle zu wecken, Ihre Stimmung zu heben und Ihre Energie zu heben. Wandern gehen. Auf einen Baum klettern. Musik machen und sich bewegen. Und dort, in diesem geladenen Ort, stellen Sie Ihre Fragen. Fühle deine Fragen. Und fühlen Sie, was Sie als Antwort fühlen, als ein Impuls, sich zu bewegen. Achte auf die kleinen Bewegungen – auf winzige Ausbrüche von Neuheit – so winzig und flüchtig wie ein Sternschnuppen. Latch auf. Merken. Lass sie wachsen.
Es ist in solchen Momenten, dass widersprüchliche Züge, die deine Träume zu frustrieren, zu blockieren oder zu zerstören scheinen, sich selbst als die Bedingungen enthüllen, die diese Träume ermöglichen.
Manchmal ist ein gegensätzlicher Zug ein Teil von dir, den du überblickst und hinterlässt in der Eile, eins zu sein, hineinzugehören, zu gehören.
Manchmal ist es ein Teil von dir selbst, den du in deinen Prozess einbeziehen musst, um besser zu verstehen, was du zu geben hast.
Manchmal dient das Gefühl der Seitwärtsbewegung dazu, den Lärm zu beseitigen und Ihre Aufmerksamkeit und Entschlossenheit darauf zu konzentrieren, was getan werden muss, um nicht nur dieses Hindernis zu überwinden, sondern auch das nächste und das nächste.
Und manchmal registriert eine scheinbar entgegengesetzte Kraft einen kulturellen Moment, der wegen des Schmerzes, den er in anderen wie in dir auslöst, dringend einer Transformation bedarf.
Mach es . Engage in das Geben und Nehmen, das Drücken und Ziehen, das in den Bedürfnissen und Wünschen, den Hoffnungen und Bestrebungen deines körperlichen Selbst auftritt. Beteilige dich im Rhythmus des körperlichen Werdens so, dass es deine sensorische Kreativität in allen Bereichen deines Lebens berührt und freisetzt. Auf diese Weise entwickeln wir Menschen zu Menschen, die der wachsende Vorteil unserer Kultur sind – indem wir Bewegungsimpulse einladen, empfangen und verwirklichen, die sich mit der fortwährenden Gesundheit und dem Wohlergehen der Erde in uns und um uns herum verbinden.
