Die Rolle von Dopamin bei REM-Schlaf, Traumerinnerung und Trauminhalt wurde in den letzten Jahren immer stärker untersucht. Dies ist theoretisch wichtig, um Schlaf und Träume zu verstehen, da Dopamin ein sehr gut charakterisierter Neurotransmitter ist, der für grundlegende motivationale und kognitive Aktivitäten von Menschen von zentraler Bedeutung ist. Seine Rolle in REM-Schlaf und Träumen war viele Jahre lang unklar angesichts der allgemeinen Ansicht, dass die katecholaminerge Aktivität während des REM-Schlafes reduziert war. Noradrenerge Aktivität scheint in REM deutlich reduziert zu sein, aber das Bild ist für Dopamin komplexer.
Frühe Hinweise darauf, dass die dopaminerge Aktivität im limbischen Emotionsgehirn und in den Frontallappen während des REM-Schlafes verstärkt sein könnte, war, dass die Traumerinnerung bei Zuständen mit abweichender Dopaminaktivität, die eine ursächlich zentrale Rolle spielen, reduziert oder dramatisch verändert wurde.
Zum Beispiel scheinen REM-Intrusion bei Narkolepsie und bei Schizophrenie mit halluzinatorischen Erfahrungen verbunden zu sein, die mit Anti-Dopamin-Wirkstoffen verehrt werden könnten. Menschen mit Frontal Lobektomien (die Frontallappen sind eine primäre Projektionsstelle von Dopaminfasern) berichteten über verminderte Traumerinnerung. Mark Solms unterstützte in seiner wegweisenden Arbeit über Hirnläsionen und Traumerinnerungen den Zusammenhang zwischen Traumerinnerung und Frontallappen. Er schlug vor, dass das Träumen zumindest zum Teil ein Wunscherfüllungsprozess sei (wie von Freud vorgeschlagen), wobei Dopamin den halluzinatorischen Wunscherfüllungs-Traumgehalt anheizte. Er argumentierte auch, dass Träume sowohl innerhalb als auch außerhalb von REM auftreten, was eindeutig der Fall ist.
Die jüngsten Daten zu dopaminergen Einflüssen auf REM-Schlaf, Traumerinnerung und Trauminhalt legen nahe, dass Solms nicht an NREM-Träumer appellieren musste, um die Rolle von Dopamin in Träumen zu unterstützen. Eine Reihe von Tierstudien und -studien in menschlichen Populationen unterstützt die Vorstellung, dass Dopamin für die REM-Physiologie, Traumerinnerung und Trauminhalt von zentraler Bedeutung ist. Lampros Perogamvrosa und Sophie Schwartz von der Universität Genf, Schweiz, haben in ihrem kürzlich erschienenen Artikel "Die Rollen des Belohnungssystems im Schlaf und Träumen", erschienen in Neuroscience and Biobehavioral Reviews (Band 36, 2012, Seiten 1934-1951), viel rezensiert von dieser neuen Literatur. Perogamvrosa und Schwartz präsentieren, was sie ihr "Reward Activation Model" (RAM) von Schlaf und Träumen nennen.
Die Autoren integrieren neuste neurophysiologische, bildgebende und klinische Befunde, die auf eine signifikante Aktivierung des mesolimbischen dopaminergen (ML-DA) Belohnungssystems sowohl bei NREM (N2 beim Menschen, SWS bei Ratten) als auch beim REM-Schlaf hinweisen. In Bezug auf REM ist die Dopamin-Berstungsaktivität im ventralen Tegmentum erhöht. Dies ist von Bedeutung, weil genau dies im Wachhirn auftritt, wenn es Reize verarbeitet, die überraschend oder von besonderer Bedeutung sind.
Diese Daten zur Dopaminaktivität in REM stehen im Einklang mit den langjährigen Befunden bezüglich der Thetarhythmusaktivität während der REM bei vielen Tieren, einschließlich in gewissem Ausmaß beim Menschen. Sowohl das phasische Platzen von Dopamin-Neuronen in VTA in REM- als auch Theta-Aktivität legt nahe, dass REM Informationen von besonderer Bedeutung für den Organismus verarbeitet. Aber wir brauchen mehr Informationen über die Rolle von Dopamin in REM beim Menschen. Eine Möglichkeit, die Rolle von Dopamin in REM bei Menschen zu untersuchen, ist die Untersuchung von REM, Traumerinnerung und Inhalt bei Menschen mit einem veränderten Dopaminspiegel in ihrem zentralen Nervensystem.
De Gennaro und Mitarbeiter haben kürzlich berichtet (De Gennaro L, Lanteri O, Piras F, Scarpelli S, Assagna F, Ferrara M, Caltagirone C, Spalletta G Dopaminergische System und Traumerinnerung: Eine MRI-Studie bei Parkinson-Patienten. Hum Brain Mapp. 2015 Dec 24. doi: 10.1002 / hbm.23095. [Epub vor Druck]) eine interessante Reihe von Assoziationen zwischen indirekten Messungen der dopaminergen Aktivität und Trazurückruf in einer Gruppe von Patienten mit Parkinson-Krankheit (PD).
Sie untersuchten Schlafparameter, Traumerinnerung, Trauminhalt und MRT-Scans verschiedener Hirnregionen bei 27 Parkinson-Patienten und 27 altersentsprechenden Kontrollen. Menschen mit PD leiden an einem Verlust des zentralen Dopamins und die Krankheit wird mit einer Dopamin-Ersatztherapie behandelt. Multivariate Korrelationsanalysen bei Parkinson-Patienten zeigten, dass die Dosierung von Dopaminagonisten mit geringerer Bizarrheit und niedrigeren Werten für die emotionale Belastung in Träumen assoziiert war. Die visuelle Lebhaftigkeit (VV) ihrer Traumberichte korrelierte positiv mit dem Volumen sowohl der Amygdalae als auch mit der Dicke des linken medialen präfrontalen Kortex (mPFC).
Die Autoren argumentieren in der Zusammenfassung der Arbeit, dass "Assoziation bei PD-Patienten zwischen höheren Dopamin-Agonist-Dosierungen und verarmten Traumberichten und die signifikanten Korrelationen zwischen VV- und mesolimbischen Regionen jedoch eine empirische Unterstützung für die Hypothese liefern, dass ein Dopamin-Netzwerk vorliegt spielt eine Schlüsselrolle in der Traumgeneration. "
Da die Amygdala während der REM eine stark aktivierte Stelle ist, ist es nicht überraschend, dass die Lebhaftigkeit der Traumberichte mit dem Volumen der Amygdala korrelierte. Das Verhältnis von Agonistendosis zu niedrigeren emotionalen Werten in Träumen ist für mich kontraintuitiv. Agonisten stimulieren im Allgemeinen das ventrale Striatum oder den Nucleus accumbens-Kreislauf, der für die emotionale Verarbeitung entscheidend ist. Vielleicht deutet eine höhere Dosierung auf eine effizientere Verarbeitung von emotionalen Informationen hin und damit auf weniger emotionale Information im offenen Trauminhalt?
In jedem Fall fügt Gennaro et al. Die wachsende Literatur hinzu, die eine zentrale Rolle von Dopamin im Traumerzeugungsprozess und eine allgemeinere Rolle von REM bei der Auswahl und Konsolidierung bedeutender emotionaler Erinnerungen unterstützt.
