Alien Hand Syndrom und die Uneinigkeit des Geistes

Mein Freund und Huffington Post Blogger Dave Pruett ist ein Mathematiker, der zum Philosophen wurde und über die Schnittstelle zwischen Wissenschaft und etwas, was man als mystische oder parapsychologische Ansätze zum Verständnis von Geist und Bewusstsein bezeichnen könnte, schreibt. Während ich einen eher naturalistischen Zugang zum Bewusstsein anwende und bewusste Erfahrung als aus dem Fluss und der Integration von neuronaler Information resultierend ansehend, betrachtet Dave das Gehirn als potentiell mehr wie ein Gefäß, das Eingaben von einer transzendenten Ebene erhält. Obwohl es viele mögliche fruchtbare Diskussionsfelder gibt, die sich aus unseren unterschiedlichen Positionen ergeben könnten, äußerte er sich zu einem kürzlichen Blog, von dem ich denke, dass er es wert ist, darüber nachzudenken.

Es geht um die Beziehung zwischen "Gehirn" und "Geist". Gehirne sind leicht zu finden. Das menschliche Gehirn ist das nasse, gewundene Organ von etwa drei Pfund, das sich in der Schädelhöhle des Schädels befindet. Es ist ein Clearinghouse für Sinnesreize, der Sitz der Emotionen, das Kontrollzentrum für komplexe Bewegung, der Prozessor der Sprache und vermutlich der Urheber des Denkens. Auf der anderen Seite ist der Geist die Fähigkeit bewusster, subjektiver Erfahrung: der "Geist in der Maschine". Wenn der freie Wille existiert, ist der Geist der Sitz des freien Willens. "Gehirne sind automatisch, aber Menschen sind frei", behauptet mindestens ein Neurowissenschaftler. Das Hauptattribut des Gehirns ist seine außerordentliche Komplexität. Das Hauptmerkmal des Geistes ist seine unerklärliche Einheit. Verstand und Gehirn sind verwandt, aber wie bleibt das Rätsel.

Ich stimme Dave zu, dass der Geist nicht mit dem Gehirn verwechselt werden sollte (siehe hier), obwohl wir vielleicht etwas unterschiedliche Vorstellungen darüber haben, wo die Trennlinie liegen würde. Ich stimme auch zu, dass die Einheit unserer bewussten Erfahrung sowohl ein Hauptmerkmal als auch ein Geheimnis ist. Die Einheit des Bewusstseins ist ein so bekanntes und mysteriöses Merkmal, dass es in der Neurobiologie einen Namen hat, der "das Bindeproblem" genannt wird.

Trotz dieser Vereinbarungen möchte ich einige Gedanken zu seiner Behauptung aufstellen, dass das "Hauptattribut" des Geistes seine Einheit ist. Gemäß meiner konzeptionellen Karte dieser Begriffe ist es sehr wichtig klar zu sein, dass, obwohl Bewusstsein aus dem Bewusstsein kommt, Geist nicht gleichbedeutend mit Bewusstsein ist. In der Tat, wie Freud ausführlich beobachtet hat und die moderne Kognitionswissenschaft klar dokumentiert hat, gibt es viele sub- und unbewusste mentale Operationen, die Teil des Konzepts des Geistes sind, so wie ich (und die meisten Psychologen) es mir vorstellen.

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Aber auch wenn wir uns auf das engere Bewusstsein beschränken, kann die Einheit des Bewusstseins, obwohl sie ein Hauptattribut ist, auch zerlegt werden, um Elemente und Stücke zu offenbaren. Zunächst einmal sollten wir beachten, dass die Beziehung zwischen bewussten und unbewussten Prozessen nicht immer so klar ist. Betrachten Sie zum Beispiel eine tägliche Fahrt zur Arbeit. Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, kann eine regelmäßige Reise zur Arbeit so gewöhnt werden, dass es schwer ist, genau zu sagen, was Teil Ihrer bewussten Erfahrung war und was gewöhnliche Handlungen waren, die nur außerhalb des Bewusstseins durchgeführte Prozeduren waren. Sind Sie sich bewusst, dass Sie den Zündschlüssel in die Zündung stecken und Ihren Blinker die Spur wechseln lassen? Wir können auch beginnen, Bewusstsein als weniger als vollständig einheitlich zu betrachten, wenn wir veränderte Zustände der Hypnose, unterschwellige Verarbeitung, Träumen, verschiedene Formen von durch Drogen induzierten veränderten Zuständen sowie psychopathologische Zustände wie Halluzinationen im Zusammenhang mit Schizophrenie und Dissoziative Identitätsstörung betrachten als multiple Persönlichkeitsstörung).

Eine mögliche Antwort hier ist, dass das, worauf Dave sich bezieht, die Einheit der bewussten Erfahrung ist. Das Bewusstsein der ersten Person, das als Ganzes erfahren wird. Aber auch hier ist ein wichtiger Unterschied zu machen. Meine Perspektive ist, dass es keinen einzigen Bewusstseinsstrom in Menschen gibt, sondern mehrere Ströme, die (irgendwie) miteinander verbunden sind.

Die grundlegendste Trennung bewusster Ströme, die ich hervorhebe, ist die Unterscheidung zwischen verbal vermitteltem Selbstbewusstsein und Erfahrungsbewusstsein (oder Empfindungsvermögen). Dies ist eine Trennung, mit der Sie bereits vertraut sind. Sprich laut zu jemandem. Dann verinnerliche die Rede. Dann sprich noch einmal laut. Wenn Sie sich hin und her bewegen, teilen Sie den verbal vermittelten Teil Ihres Bewusstseins, der von privat zu öffentlich und wieder zurück gehen kann. Das Wunder der menschlichen Sprache ist, dass es ein System des Informationsflusses ermöglichte, um bewusste Köpfe miteinander zu verbinden. Die Erfindungen des Schreibens und des Internets bauen auf dieser Fähigkeit auf, so dass ich jetzt die Worte in meinem Kopf durch Zeit und Raum teile und sie in dein Bewusstsein eintreten, während du das zu einem anderen Zeitpunkt liest als damals, als ich es konstruiert habe.

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Der beste Beweis für die Idee, dass das Bewusstsein aus mehreren Informationsflüssen besteht, kommt von der Untersuchung von Split-Brain-Patienten. Split-Brain-Patienten sind (im Allgemeinen) Individuen, die an schwerer Epilepsie litten. Beginnend in den 1950er und 1960er Jahren begannen Neurochirurgen, das Corpus callosum in den Gehirnen einiger Patienten mit schweren Anfällen zu durchtrennen, um die Ausbreitung der außer Kontrolle geratenen neuralen Feuerung zu minimieren. Das Corpus callosum ist eine Gruppe von Nervenfasern, die die beiden Hirnhälften miteinander verbindet. Wenn es geschnitten wird, ist die Kommunikation zwischen den beiden Hemisphären unterbrochen (siehe hier). Diese Patienten, die später Split-Brains genannt wurden, lebten normalerweise ein normales Leben, aber sorgfältige Forschung ergab einige auffallende Befunde. Wenn einfache Befehle in die rechte Hemisphäre geflasht würden, wie etwa "herumlaufen" oder "lachen", würden die Patienten diesen Befehlen folgen (die rechte Hemisphäre hat rudimentäre linguistische Fähigkeiten). Auf die Frage, warum sie diese Verhaltensweisen durchführen (z. B. gehen oder lachen), würden Patienten einen Grund finden und sagen: "Ich werde etwas trinken" oder "Weil ihr Jungs so witzig seid". Mit anderen Worten, ihr Selbstbewusstseinssystem rechtfertigte das Verhalten in Ermangelung notwendiger Informationen (hier von einem der berühmtesten Forscher in der Gegend erklärt).

Darstellung des Split-Brain-Experiments.

Andere, noch dramatischere Beispiele tauchten auf. Zum Beispiel würden einige Patienten einen Zustand melden, der als "Alien-Hand-Syndrom" bezeichnet wird, bei dem die linke Hand (von der rechten Hemisphäre geführt) scheinbar so wirkt, als ob sie von einem eigenen Geist kontrolliert würde. Eine Patientin mit einer fremden Hand könnte in den Schrank gehen, um sich eine Bluse zu holen, und feststellen, dass ihre Hände nach getrennten Kleidungsstücken greifen, und ein tragisch-komischer Kampf zwischen ihnen könnte buchstäblich folgen! Noch dramatischer ist hier ein Fall, in dem ein Mann von seiner fremden Hand erwürgt wird.

Eine Eigenschaft von Split-Brain-Patienten bringt uns zu Dave zurück. Trotz der Tatsache, dass sie sich eindeutig auf getrennten mentalen Strömen beruhten, war ihre Erfahrung nur von einem Bewusstsein. Das heißt, solche Patienten berichten im Allgemeinen keine bewusste Erfahrung dessen, was ihre linke Hand antreibt, außer für einen intuitiven Drang oder Sinn (welcher, BTW, zur unscharfen Grenze zwischen bewusster und unterbewusster Erfahrung kommt). Insofern ist eines der Hauptattribute des Erfahrungsbewusstseins seine Einheit. Da jedoch das Alien Hand Syndrom eine dramatische Erleichterung darstellt, sollten wir sehr klar sein, dass das Bewusstsein – und sogar das menschliche Bewusstsein spezifischer – tatsächlich aus vielen verschiedenen Teilen und Strömen besteht.