Gewalt ist gesunken, aber ist die Welt sicherer?

Steven Pinker

mag es, konventionelle Weisheit herauszufordern, wie er es in seinem Buch Die besseren Engel unserer Natur: Warum Gewalt abgelehnt hat. Der Untertitel leitet die kontraintuitive These direkt weiter und hält uns auf der Strecke: Gewalt hat nachgelassen? Jeder, der aufpasst, weiß, dass Gewalt in Amerika und auf der ganzen Welt ständig auftritt. Geschichten über sinnlose menschliche Aggression sind ein vorhersehbarer Teil der Ereignisse des Tages, jeden Tag in praktisch jeder geographischen Region. Sieht Pinker nicht die Nachrichten?

Pinker zitiert jedoch umfangreiche Recherchen und statistische Belege und argumentiert ziemlich überzeugend, dass wir, ungeachtet dessen, was der lebende Fernsehreporter vom heutigen Tatort vorschlägt, in der vielleicht friedlichsten Periode der menschlichen Geschichte leben. Streitigkeiten unter rivalisierenden Nachbarn, Gewalt gegen Frauen und Kinder, militärische Konflikte, feindselige Behandlung von rassischen und ethnischen Minderheiten – in fast jeder Kategorie sind die Chancen für Gewalt heute niedriger als in früheren Epochen.

Aus zahlreichen und mannigfaltigen Gründen – dem Aufstieg der Nationalstaaten und ihrer Fähigkeit, Ordnung zu erzwingen, der Expansion des Handels und seiner Tendenz, ferne Völker zu Handelspartnern zu machen, anstatt Feinde zu bekämpfen, die Alphabetisierung und die Empathie, die sie vermittelt, die Verbreitung von Wissen und die begleitende breitere Würdigung der Vernunft und vieler anderer Faktoren – das menschliche Tier wurde in den letzten Jahrhunderten stetig, wenn auch unvollkommen, in Richtung auf friedlichere Gesellschaften getrieben.

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Obwohl Pinker, ein Harvard-Professor und Humanist des Jahres der Humanistischen Vereinigung der Vereinigten Staaten, darauf achtet, dass es keine Garantie dafür gibt, dass der Trend zum Frieden anhalten wird, könnten sich Leser, die die relevanten Faktoren betrachten, optimistisch über die Zukunft der Menschheit fühlen. Wenn die Technologie sich verbessert, wird der Globus tatsächlich immer kleiner, die Alphabetisierung wird hoffentlich weiter verbreitet, der virulente Tribalismus wird abnehmen und die kommerzielle und soziale Interaktion zwischen den Völkern der Welt wird wahrscheinlich zunehmen – und damit auch die breitere Wertschätzung Menschenrechte, Menschenwürde und Frieden werden weitergehen, oder? Nun, man kann hoffen.

Seltsamerweise aber, selbst wenn ich bedenke, wie glücklich ich bin, im modernen Vorort von Boston und nicht auf dem Weg von Attila dem Hunnen zu leben, bleibt ein nagendes Gefühl der Unsicherheit bestehen, nicht so sehr für mich, sondern für die weitere menschliche Familie. Dieses Gefühl kann vielleicht am besten durch eine Formel erklärt werden, die von einem anderen Harvard-Mann, dem angesehenen Juristen Learned Hand, erfunden wurde.

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Bei der Festlegung einer Rechtsformel für die Feststellung, ob eine Partei fahrlässig gehandelt hat, schlug Hand folgende Berechnung vor: Wir müssen die Wahrscheinlichkeit des Schadens, der sich aus unseren Handlungen ergibt, durch den Grad des Schadens , der aus diesen Handlungen resultiert, einkalkulieren und dann das Ergebnis gegen die die Last, angemessene Vorkehrungen zu treffen , um den Schaden zu verhindern. Wenn die Wahrscheinlichkeit (P), die durch den Grad (D) berücksichtigt wird, größer ist als die Belastung (B), dann verletzt die betreffende Handlung die Sorgfaltspflicht.

Pinker hat eine überzeugende These aufgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit von Schaden heute niedriger ist als jemals zuvor, und Better Angels ist bereits als maßgebliche Arbeit und notwendiger Lesestoff für jeden, der sich für dieses Thema interessiert, anerkannt. Wenn wir jedoch die moderne Welt betrachten, könnte unsere anhaltende Sorge der zweite Faktor über dem Grad des Schadens sein. Atomwaffen standen schließlich Dschingis Khan, oder Hitler, nicht zur Verfügung. Bei der heutigen umfassenden Risikoabschätzung könnte der Rückgang der Wahrscheinlichkeit von Gewalt durch einen starken Anstieg des Schadensgrades ausgeglichen werden, wenn das seltene Ereignis eintritt.

Das heißt, selbst in der friedlichsten Ära der Menschheitsgeschichte könnten wir immer noch Gewalt erleben, die beispiellos ist. Wenn sich die nukleare Leistungsfähigkeit erweitert, ist es durchaus möglich, dass zum ersten Mal eine Million Menschen durch einen einzigen Aggressionsakt innerhalb weniger Minuten ausgerottet werden können. Ironischerweise können wir statistisch gesehen weniger wahrscheinlich als jemals zuvor gewaltsam sterben, aber wir könnten immer noch die schrecklichste Gewalt erleben. (Und mit einer Weltbevölkerung von sieben Milliarden und steigend, ist der Pool potenzieller Opfer von Massengewalt größer denn je.)

Dies lässt uns wiederum das dritte Element in Hands Formel berücksichtigen: Was sind die angemessenen Vorkehrungen, die getroffen werden können? Um eine zukünftige Nuklearkatastrophe zu verhindern, können Argumente für verschiedene Handlungsoptionen vorgebracht werden, vom pazifistischen Ansatz einerseits bis hin zu einer präventiven militaristischen Strategie andererseits. Was auch immer der ultimative Ansatz ist, es scheint, dass dieses Thema der Schlüssel ist, wenn die Menschheit voranschreitet. Schließlich, bevor zu lange, muss die Gruppe der menschlichen Familie global sein. Wenn sich der technologische Fortschritt beschleunigt, wird der Grad des potentiellen Schadens immer groß sein, selbst wenn die Wahrscheinlichkeit abnimmt, so dass jede Generation mit einer ernsthaften Belastung leben wird , um angemessene Vorkehrungen zu treffen.

David Niose auf Twitter: @adadave

David Niose's Nonbeliever Nation: Der Aufstieg der säkularen Amerikaner ist hier verfügbar.

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