Ist die Welt jetzt gefährlicher denn je?

Steven Pinkers ausgezeichnetes Buch 2011, Die besseren Engel unserer Natur: Warum die Gewalt gesunken ist , stört viele Menschen. Sie glauben, dass die Welt gefährlicher ist – jetzt als je zuvor. Und sie glauben, dass es gefährlich ist, herumzugehen und zu sagen, dass die Welt jetzt nicht gefährlicher ist. Sie sind falsch, nach Pinker. Und das liegt an der menschlichen Psychologie. Es gibt hier eine faszinierende Geschichte über uns und unsere Ängste.

Einige Leser wollen vielleicht nicht die dicken Better Angels angehen, von Cover zu Cover, es ist fast 800 Seiten lang. Keine Angst: Pinker hat an mehreren Stellen gute Zusammenfassungen seiner Forschungen und Schlussfolgerungen geliefert. Man kann googeln "Pinker, sicherere Welt" oder lesen Sie dies oder das oder das.

Lassen Sie uns unsere eigene Zusammenfassung haben (diese vier Passagen sind Zitate, die aus Pinkers und Macks Artikel vom 22. Dezember 2014 in Slate stammen ).

Mord. Weltweit sterben etwa fünf bis zehn Mal so viele Menschen in Tötungsdelikten der Polizei, wie sie in Kriegen sterben. Und in den meisten Teilen der Welt ist die Mordrate gesunken.

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Gewalt gegen Frauen. Die intensive Berichterstattung in den Medien über berühmte Sportler, die ihre Frauen oder Freundinnen angegriffen haben, und über Vergewaltigung auf Universitätsgeländen haben vielen Experten nahegelegt, dass wir eine Welle von Gewalt gegen Frauen erleben. Die Viktimisierungserhebungen des US-amerikanischen Bureau of Justice Statistics (die das Problem der Untererfassung der Polizei umgehen) zeigen jedoch das Gegenteil: Vergewaltigungsraten oder sexuelle Übergriffe und Gewalt gegen Intimpartner sind seit Jahrzehnten gesunken und liegen jetzt bei einem Viertel oder weniger ihrer Spitzen in der Vergangenheit.

Gewalt gegen Kinder. Eine ähnliche Geschichte kann über Kinder erzählt werden. Die unaufhörlichen Medienberichte von Schießereien, Entführungen, Mobbing, Cybermobbing, Sexting, Vergewaltigung und sexuellen und körperlichen Misshandlungen in den Medien lassen den Eindruck entstehen, dass Kinder in immer gefährlicheren Zeiten leben. Aber die Daten sagen etwas anderes: Kinder sind zweifellos sicherer als früher.

Krieg. . . . In einer historisch beispiellosen Entwicklung ist die Zahl der zwischenstaatlichen Kriege seit 1945 eingebrochen, und die zerstörerischste Art von Krieg, in dem Großmächte oder entwickelte Staaten gegeneinander kämpfen, ist vollständig verschwunden.

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Es gibt noch mehr (und natürlich viel mehr in Pinkers Buch), aber das zeichnet das Bild, das wir brauchen: Unsere gegenwärtige Welt ist die sicherste Zeit in der gesamten menschlichen Geschichte. In seinem Artikel im Wall Street Journal fasst Pinker seine Schlussfolgerungen zusammen: "Die Gewalt ist seit Tausenden von Jahren rückläufig, und heute leben wir möglicherweise in der friedlichsten Ära der Existenz unserer Spezies." Halleluja!

Trotzdem haben wir Amerikaner Angst (und nicht nur Amerikaner). Nur wenige werden sich entspannen und sich freuen, wenn sie von Professor Pinkers datengetriebenen Schlussfolgerungen über den Rückgang der Gewalt erfahren. Viele werden seine Schlussfolgerungen für unglaublich halten (teilweise, weil wir eine Nation sind, die Wissenschaft nicht mag oder ihr vertraut). In der Tat wissen wir, dass es eine ganze politische Kampagne für die US-Präsidentschaft gibt, die auf der Angst vor zunehmender Gewalt beruht: Die Kampagne von Mr. Trump.

Herr Trump hat wiederholt die zunehmende Gewalt hier in den USA und den zunehmenden Krieg und die Zerstörung im Ausland betont. Laut Vox sagte Trump in seiner Rede vom 21. Juli 2016, dass "Amerika gefährlicher ist", als ich jemals gesehen habe und, offen gesagt, als irgendjemand in diesem Raum jemals gesehen hat. "(Dara Lind, Vox , 22. Juli, 2016). Genug Leute glauben ihm, genug Leute fühlen die Wahrheit, dass Gewalt und Gefahr zunehmen, dass Mr. Trump nicht nur der republikanische Kandidat für die Präsidentschaft ist, er geht es gut in den Umfragen.

(Um fair zu sein, sollte ich hinzufügen, dass viele auf der demokratischen Seite auch Angst machen: die Angst vor Mr. Trump. Dies um Frau Clinton zu wählen. Aber das ist anders, zumindest einige. Die "Angst vor Trump "Bewegung ist nicht in erster Linie eine" Angst vor Gewalt "Bewegung.)

Der Blog im letzten Monat handelte vom Gefühl der Wahrheit – wir sind mit der Wahrheit verbunden, indem wir sie fühlen. Wir kennen die Wahrheit, weil wir die Wahrheit fühlen . Und die Wahrheit, die wir fühlen, ist, dass die Welt heute gefährlicher ist als je zuvor. Wir fühlen das, weil wir Angst haben. Statistiken wie die von Professor Pinker sind zweifellos wahr, stoßen jedoch auf Statistiken wie diese von Excellent Beauty , Kapitel 3, Fußnote 10.

In ihrem bedeutenden und maßgeblichen Buch Sacred and Secular (Inglehart, R. und P. Norris. Sacred and Secular: Religion und Politik weltweit . Cambridge University Press, 2004) weisen die Politologen Ronald Inglehart und Pippa Norris darauf hin, dass die lange Der angekündigte Niedergang der Religion, der von Sigmund Freud, Karl Marx, Max Weber und anderen Denkern des 19. und frühen 20. Jahrhunderts vorhergesagt wurde, ist nicht geschehen. Und es wird wahrscheinlich nicht passieren: Religionen wachsen weltweit (das heißt, die Zahl der Menschen, die zu der einen oder anderen Religion gehören, wächst). Was ihre Befunde beunruhigend macht, ist, dass Inglehart und Norris herausgefunden haben, dass Religionen in gefährdeten Bevölkerungsgruppen bestehen und wachsen – Bevölkerungen in armen Ländern, Nationen unter der Herrschaft der Tyrannei oder der Bedrohung durch Terrorismus, Nationen, die unter großer Umweltzerstörung leiden auf, wo die Mitglieder der Bevölkerung einer Abnahme der existenziellen Sicherheit gegenüberstehen (Ingleharts und Norris 'Begriff). In Bevölkerungsgruppen, in denen die existenzielle Sicherheit zunimmt (in Ländern, die sich wohl und sicher fühlen), nimmt die religiöse Mitgliedschaft ab.

Religionen wachsen also, weil die Leute sich unsicher fühlen, aber Professor Pinker springt auf und ab und zeigt auf Daten, die uns tatsächlich sicherer machen – sicherer denn je. Wir sollten aufhören uns unsicher zu fühlen und uns stattdessen sicher fühlen.

Aber wir nicht. Warum?

Es gibt wirklich einen Grund, der auf verschiedene Arten spielt: Unsere Psychologie . Insbesondere lieben wir Angst .

Im Jahr 2001 schrieben die Psychologen Roy Baumeister, Ellen Bratslavsky, Catrin Finkenauer und Kathleen D. Vohs ihre wichtige und bahnbrechende Arbeit: Schlecht ist Stärker als Gut ( Übersicht über Allgemeine Psychologie , 2001. Bd. 5. Nr. 4. 323-370. ) Kurzform: Sie sind ärgerlicher, wenn Sie 50 $ verlieren, als Sie glücklich sind, 50 $ zu gewinnen. (Ihr Artikel diskutiert Dutzende solcher Beispiele.) Das Schlechte ist stärker als das Gute, weil sich Menschen entwickelten: Es ist anpassungsfähiger, das Schlechte zu vermeiden, als das Gute zu suchen.

Aufgrund unserer evolutionär versorgten Liebe zur Angst und Vorliebe für das Schlechte berichten unsere modernen Nachrichten rund um die Uhr über schlechte und gruselige Dinge. Gewalt ist immer aktuell; Frieden ist nicht. Niemand möchte 24/7 hören, dass jemand mit jemandem nett war. Sure Freundlichkeit kann am Ende eines Segments beim jüngsten Schießen der Schule durch einen wütenden Scharfschützen geworfen werden, aber die wirkliche Neuigkeit ist das letzte Schießen einer Schule durch einen wütenden Schütze. Weil Menschen sich entwickelt haben – deshalb ist das Schlechte stärker als das Gute und warum sind wir schlecht in der Statistik (siehe z. B. Kahnemans Denken schnell und langsam ) – neigen wir zu der Annahme, dass die ganze schlechte Nachricht die ganze Wahrheit ist. Aber es ist nur ein kleiner Teil der Wahrheit.

Ich vermute, dass eine größere Vielfalt und Rechte für andere, denen die Rechte in der Vergangenheit verweigert wurden, auch die Befürchtungen vieler Amerikaner verstärkt.

Wann ist eine Angst rational?

Könnte es vernünftig sein zu glauben, dass unsere Welt heute gefährlicher ist als je zuvor? Ja. Wie? Indem wir uns auf die Zukunft konzentrieren: Wir befinden uns in der gefährlichsten Zeit der Menschheitsgeschichte. Betrachten Sie die globale Erwärmung als ein Beispiel. Es ist klar, dass die globale Erwärmung alles verändern wird, von den Küsten bis zu dem, was wir essen. Es wird religiöse Überzeugungen und Regierungen sowie Bündnisse und Verträge tiefgreifend verändern. Vielleicht wird sich ändern, wer sich reproduzieren kann. Kriege werden um Nahrung und Wasser geführt. Hunderte von Millionen könnten sterben. Und die globale Erwärmung ist nur der Anfang. In einer Sonderausgabe von Science – 15. Juli 2016 – wird die Wahrscheinlichkeit anderer Naturkatastrophen auf Extinktionsebene diskutiert. Zum Beispiel ist der Yellowstone National Park tatsächlich ein Supervulkan, der im Zeitplan zu erscheinen scheint. Wenn das passiert, wird das Leben östlich von ihm bis nach England ausgerottet. Und der Rest der Welt wird auch die Auswirkungen spüren. Für diejenigen, die seit einiger Zeit keine wirklich gruselige Geschichte mehr lesen, empfehle ich diese Ausgabe von Science .

Aber wie Professor Pinker als erster darauf hinweisen würde, ist Yellowstone nicht die Art von Gewalt, die er studiert. Zweifellos würde Pinker zustimmen, dass wir Schritte unternehmen sollten, um mit der globalen Erwärmung und Yellowstone und außerirdischen Impaktoren umzugehen. . . . Aber das ändert nichts an seiner Aussage, dass die menschliche Gewalt abnimmt. Das ist wichtig, denn Mr. Trump reitet nicht auf einer Welle der Angst vor dem Ausbruch von Yellowstone.

Die Welt ist heute also deutlich weniger gefährlich als früher. Die meisten von uns werden im Alter sterben, nicht im Kugelhagel. Aber erzähl es unseren Psychen. Unsere entwickelte Psychologie wird den Tag tragen, und wir werden leben und fürchten und sorgen und schmoren und wählen, als ob der Kugelhagel unser wahrscheinlichstes Ende wäre.