Einen Spiegel hochhalten zu "White Hat Bias" in der Forschung

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"Das menschliche Verständnis ist wie ein falscher Spiegel, der, indem er unregelmäßig Strahlen empfängt, die Natur der Dinge verzerrt und verfärbt, indem er seine eigene Natur damit vermischt." Francis Bacon, Novum Organum , 1620

Der Lone Ranger mag zwar eine schwarze Maske getragen haben, aber sein anderes charakteristisches Must-Have-Accessoire war sein großkrempiger weißer Hut, das Zeichen eines Helden in den alten Cowboy-Filmen. Es war dieses Symbol des klassischen westlichen Helden von einst, das die Forscher Dr. Mark B. Cope und David B. Allison von der Universität von Alabama in Birmingham, um eine bestimmte Art von Voreingenommenheit zu kennzeichnen, "White Hat Bias", die sie zuerst in ihrer Überprüfung der Literatur über Fettleibigkeit identifiziert haben.

Es gibt natürlich viele potenzielle Quellen von Verzerrungen in der wissenschaftlichen Forschung, definiert als jeder systematische Fehler, im Gegensatz zu einem Zufallsfehler, der das Design oder die Durchführung einer Studie beeinflussen kann. In der Tat hatte der klinische Epidemiologe und Biostatistiker Dr. David L. Sackett mehr als fünfzig verschiedene Arten identifiziert, die nach dem Forschungsstadium weiter untergliedert waren (zB Durchführung einer Literaturrecherche, Auswahl einer Stichprobenpopulation, Messung von Expositionen und Ergebnissen, Veröffentlichung von Ergebnissen, etc .), in seiner klassischen 1979er Arbeit. Für Sackett war Voreingenommenheit alles, was "systematisch von der Wahrheit abwich".

Cope und Allison definieren "White Hat Bias" als "Voreingenommenheit, die zu einer Verzerrung von Informationen im Dienste dessen führt, was als rechtschaffenes Ziel angesehen werden könnte". In ihren Beiträgen von 2010 im International Journal of Obesity (London) und Acta Paidiatica erklären, dass diese Art von Voreingenommenheit sich in mancherlei Hinsicht manifestieren kann, einschließlich irreführender und ungenauer Berichterstattung von Daten aus wissenschaftlichen Studien durch "Übertreibung der Stärke der Beweise". Sie kann auch in Medien Pressemitteilungen, die verzerren, falsch darstellen oder gar nicht präsentieren Fakten der tatsächlichen Forschung, insbesondere übertreibende Ansprüche von Bedeutung oder Anwendung und unterlassen, irgendwelche Vorbehalte oder Einschränkungen zu melden. In ihren eigenen Artikeln konzentrierten sich Cope und Allison auf zwei Beispiele, die sie in der Fettleibigkeitsliteratur fanden: die Komplexität und Falschdarstellung von Forschung über das Verhältnis von Stillen zur späteren Entwicklung von Fettleibigkeit bei Kindern und die Rolle von zuckergesüßten Getränken bei der Herstellung von Fettleibigkeitsepedemie. Sie stellen fest, dass "White Hat Bias" entweder absichtlich oder unbeabsichtigt sein kann und "dämonisieren" oder "heiligen" kann, aber unabhängig davon, auf welche Weise, stellt eine Voreingenommenheit "ausreichend dar, um Leser irrezuführen".

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Ich erinnerte mich an Copes und Allisons Artikel, nachdem ich Dr. Gregory Hickoks faszinierendes neues Buch The Myth of Mirror Neurons gelesen hatte. Spiegelneurone wurden ursprünglich von einer Gruppe italienischer Forscher in den 1990er Jahren in einem bestimmten Bereich (F5) der Gehirne von Makaken entdeckt. Ihre besondere Eigenschaft war, dass sie nicht nur aktiv waren (dh gefeuert), wenn ein Affe eine Aktivität ausführte, sondern auch, wenn ein Affe den Prüfer beim Ausführen einer Aktivität sah. Aus diesen ursprünglichen Tierversuchen entstand eine ganze Lawine von Spekulationen über die mögliche Bedeutung von Spiegelneuronen für den Menschen. Sie haben die Phantasie nicht nur von Forschern (die zB von den "Neuronen, die die Zivilisation geformt haben" genannt), sondern auch von den Medien erfasst und wurden sogar in der New York Times als "Zellen, die Gedanken lesen können" genannt Sie wurden irreführend und ungenau als die Neuronen dargestellt, die für das verantwortlich sind, was uns zu Menschen macht, einschließlich unserer Fähigkeit, sich in andere einzufühlen. Ironischerweise, bis vor kurzem, war ihre Existenz beim Menschen noch nicht einmal etabliert, aber dies hielt die Medien und sogar einige in der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht davon ab, Spiegelneuronen und deren Dysfunktion mit Autismus zu verbinden (dh die sogenannte "gebrochene Spiegel-Theorie"). Schizophrenie und sogar die komplexe Beziehung zwischen Patient und Therapeut in der Psychotherapie. Der Hype, der Spiegelneuronen umgab, vor allem die übertriebenen Behauptungen von Bedeutung und Anwendung sowohl in der wissenschaftlichen Literatur als auch in den Medienpressemitteilungen, ohne harte Daten zur Untermauerung ihrer Behauptungen, aber mit möglicherweise rechtschaffenen Absichten, schien ein deutliches Beispiel für Copes und Allisons "White Hat Bias."

Schließlich begannen Forscher zu erkennen, dass Spiegelneuronen und Gehirnfunktionen weitaus komplexer sind. In seinem neuen Buch skizziert Hickok systematisch und ziemlich gleichmäßig acht enorme Probleme – "Anomalien", einschließlich der Hinweise auf neurologische Störungen, sowie die Tatsache, dass wir die Fähigkeit haben, Handlungen zu verstehen, wie das Spielen einer Sportart oder eines Musikinstruments. das können wir nicht unbedingt selbst durchführen – mit der Theorie und ihrer Anwendung. Der Hype führte übrigens dazu, dass Spiegelneuronen mit allem assoziiert wurden, von Liebe, Rauchen, ästhetischer Reaktion auf Musik, Zuschauersport und sogar von Fettleibigkeit! Zum Beispiel zitiert Hickok eine Arbeit von Deborah A. Cohen (2008) von der Zeitschrift Diabetes, in der Cohen "neurophysiologische Wege zur Fettleibigkeit" beschreibt und in ihrem Abstract unter zehn Pfaden sagt, dass Spiegelneuronen "(meine Betonung) Menschen dazu veranlassen imitieren das Essverhalten von anderen ohne Bewusstsein. "Im Körper des Papiers bemerkt sie weiter, dass Spiegelneuronen" der Mechanismus sein könnten, durch den "Fettleibigkeit in sozialen Netzwerken ansteckend ist." Cohen fügt hinzu: "Obwohl die Existenz von Spiegelneuronen ist nicht neu, in der aktuellen Umgebung können sie als ein Mechanismus dienen, um den Anstieg des Energieverbrauchs zu verstärken … "Der Punkt hier ist Cohens Sprache ist leider irreführend und in ihrem vermutlich rechtschaffenen Eifer, mindestens einen Beitrag zur aufkeimenden Adipositas-Epidemie zu erklären, dehnt sich aus Ihre Schlussfolgerungen reichen weit über die Daten aus der Forschung hinaus.

Fazit: Wie Francis Bacon sagte, ist das menschliche Verständnis wie ein falscher Spiegel. Lassen Sie also den Leser der Fettleibigkeitsliteratur aufpassen! Achten Sie darauf, diesen Spiegel der wissenschaftlichen Überprüfung zu unterstellen!

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Menschliches Verständnis ist wie ein falscher Spiegel, sagte Francis Bacon.

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