Epigenese: Was Menschen nicht über Epigenetik verstehen

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Der Homunkulus, Herr, in so niederträchtigem und lächerlichem Lichte kann er in diesem Zeitalter der Leichtigkeit dem Auge der Torheit oder des Vorurteils erscheinen; – dem Auge der Vernunft und der wissenschaftlichen Forschung, … besteht wie wir aus Haut, Haaren, Fett, Fleisch, Venen, Arterien, Bänder, Nerven, Knorpel, Knochen, Knochenmark, Gehirne, Drüsen, Genitalien, Säfte und Gelenke, – ist ein Wesen von so viel Aktivität, und zwar in allen Bedeutungen des Wortes, und wahrlich unser Mitgeschöpf wie mein Lordkanzler von England . – Ihm kann geholfen werden, – er kann verletzt werden, – er kann Wiedergutmachung erhalten: – Mit einem Wort, er hat alle Ansprüche und Rechte der Menschheit …

So schrieb Laurence Sterne in seinem Comic von 1759, Tristram Shandy , die Vorstellung des Homunkulus (links). Demnach, aus der vorwissenschaftlichen Entwicklungslehre, wächst der Organismus aus einem vollkommen geformten, perfekten Miniaturmodell – dem sogenannten Preformationismus .

Heute mag ein solcher primitiver Vordeterminismus absurd erscheinen, aber diejenigen, die die Tatsache in Frage stellen wollen, dass es angeborene geschlechtsspezifische Unterschiede gibt, wie Mathematik oder Wurfgeschosse, nehmen eine im Wesentlichen präformatorische Sichtweise an, wenn sie argumentieren, dass Neugeborene weder Mathematik noch Mathematik können Wenn wir ein Ziel genau treffen, können wir nicht folgern, dass diese Verhaltensweisen von biologischen Faktoren beeinflusst werden. "(S. 1)

Ein anderes Beispiel ist die weit verbreitete Annahme, dass einzelne Gene in der Entwicklung nicht wichtig sein können. Die eins-zu-eins-präformatorische Annahme hier ist, dass viele Gene in jeder Eigenschaft beteiligt sein müssen, einfach weil der Organismus viel größer und komplexer als seine DNA ist.

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Die Alternative zur Präformation ist die Epigenese. Wir verdanken diesen Begriff Aristoteles, der das Beispiel der Netzbildung als eine Analogie dazu verwendete, wie Epigenese Organismen erzeugt und nicht vorformt. Im Nachhinein können wir nun sehen, dass dies eine wunderbar treffende Analogie war, da DNA Anweisungen für die Aneinanderreihung von Aminosäuren enthält, deren Faltungsmuster viele Eigenschaften der Proteine ​​bestimmen, die sie bilden. So gesehen könnte man den Organismus tatsächlich als ein engmaschiges Netz von Proteinen sehen. Sicherlich ist diese Ansicht viel genauer, als sie als Material zu sehen, das aus einer vorgefertigten Vorlage wie der Präformationismus gedruckt wurde. Stellen Sie sich den Unterschied zwischen einem gewebten Tartan und einem gedruckten Tartan vor: Erstere entspricht der Epigenese, letztere der Präformation.

Das leere Schieferdogma der Entwicklung, das im 20. Jahrhundert als Leugnung der Genetik so beliebt war, war auch präformistisch in dem Sinne, dass es den Geist des Kindes als eingeprägtes Material ansah – gewiß nicht in irgendeiner Weise gewebt. Darüber hinaus dienten präformistische Karikaturen der Entwicklung, wie sie gerade in Bezug auf angeborene Geschlechtsunterschiede zitiert wurden, auch der DNA-Verweigerung, weil sie die Gegenansprüche der Genetik absurd erscheinen ließen.

Aber einzelne Gene können und können komplexe Merkmale ganzer Organismen bestimmen. Ein einzelnes Gen, SRY, bestimmt das Geschlecht bei Säugetieren, nicht indem es jeden Aspekt, in dem sich ein Geschlecht von dem anderen im erwachsenen Organismus unterscheidet, auflistet und spezifiziert, sondern indem es die Entwicklung vom weiblichen Weg zum männlichen und zum weiblichen Weg verschiebt.

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In der Tat kann ein einzelnes Gen sogar das Muster der Färbung eines ganzen Tieres bestimmen. Ein gutes Beispiel sind Siamkatzen, deren Ohren, Gesichter, Pfoten und Schwänze normalerweise dunkel sind, während der Rest heller gefärbt ist. Die präformatorische Ansicht würde nahelegen, dass, wenn dies das Ergebnis der DNA der Katze wäre, sie eine Art Karte oder Diagramm enthalten müsste, wo das Melanin, das für dunklere Farbe sorgt, während der Entwicklung exprimiert werden sollte – das genetische Äquivalent der Malerei – Zahlen. Aber die Wahrheit ist, dass nur ein einziges Gen benötigt wird: eines, das bestimmt, dass die Expression von Melanin der Umgebungstemperatur ausgesetzt sein sollte. Wo die Haut des Tieres normalerweise kälter ist – die Extremitäten – wird mehr Melanin exprimiert als in den wärmeren, zentralen Bereichen, was zu dem beobachteten Färbungsmuster führt.

Es gibt sogar Fälle, in denen Sex durch die Temperatur bestimmt wird. Es ist das gleiche Gen wie SRY , aber im Fall von Krokodilen und Schildkröten wurde seine Expression mit der Umgebungstemperatur in Verbindung gebracht, genau wie die Expression von Melanin bei Siamkatzen. Solche Befunde könnten darauf hindeuten, dass das oft gehörte Klischee über Umwelt oder Erziehung genauso wichtig ist wie die Natur oder die DNA bei der Bestimmung der Ergebnisse, aber die Tatsache, dass der Mechanismus bei Krokodilen und Schildkröten umgekehrt wirkt, beweist das Gegenteil.

Wenn die Umwelt wirklich ein unabhängiger Faktor wäre, könnte sie eindeutig beide Wege beschreiten. Temperaturschwankungen können mehr von einem Geschlecht oder dem anderen erzeugen, und tatsächlich tut es das: wärmere Nester produzieren mehr Männchen in Krokodilen, aber mehr Weibchen in Schildkröten. Aber nur die Evolution kann erklären, warum es so ist, und nicht das Gegenteil. Der Grund ist, dass eine wärmere Inkubation größere Jungtiere hervorbringt, und bei Krokodilen bevorzugt dies Männchen, die weiter um Weibchen konkurrieren, während Schildkröten Weibchen bevorzugen, die mehr Eier tragen können, wenn sie erwachsen sind. In beiden Fällen erklärt der letztendliche reproduktive Erfolg der größeren Individuen, auf welche Weise der temperaturgesteuerte epigenetische Schalter, der das Geschlecht bestimmt, durch die Evolution festgelegt wird. Dies bedeutet, dass Evolution und DNS die dominierenden Determinanten sind, und dass die ernährende Umgebung von ihnen in der Epigenese angeworben wird: Nahrung durch die Natur, wenn du magst.

Was hat das mit der aufgeprägten Gehirntheorie zu tun? Alles, weil es die einzige Theorie ist, die Geisteskrankheit in wirklich epigenetischen Begriffen erklären kann. In der Tat ist es erwähnenswert, dass sich das Nervensystem und das Gehirn aus der gleichen Schicht von Blastozystenzellen entwickeln, die bei Säugetieren die Haut bilden. Mit anderen Worten, was man bei Siamkatzen deutlich sieht, kann man auch als Muster für die Epigenese des menschlichen Gehirns sehen. Und die Art und Weise, in der die Evolution die Inkubationstemperatur ausnutzt, um Sex bei Krokodilen und Schildkröten zu bestimmen, bildet einen starken Präzedenzfall für wachstumsmodulierende, geprägte Gene, die die geschlechtsspezifische kognitive Konfiguration beeinflussen, wie von der Imprinted-Brain-Theorie vorgeschlagen.