Als ich aufwuchs, nachdem mein Vater seinen Job verloren hatte, betrat unsere Familie eine Welt der Armut. Hinter verschlossenen Türen, gedämpften Gesprächen darüber, “wie wir die Rechnungen bezahlen werden” und “Was machen wir mit dem Auto?” Und “Hast du gehört, dass Ed rausgeschmissen wird?” Passierte häufig. Mein Bruder und ich würden auf der Couch sitzen, wo ich vorgab, Cartoons zu gucken, aber stattdessen versuchte ich zu wissen, was mit uns passieren würde.
In dieser Umgebung waren die Botschaften über unsere Armut eigennützig und paranoid. Reiche Menschen hätten nicht reich werden können, ohne auf die Menschen zu steigen, als sie auf der wirtschaftlichen Leiter aufstiegen, oder sie hätten unverdienterweise ihren Reichtum geerbt und unfair auf uns herabgesehen. Politiker waren in den Taschen der Reichen, die Menschen brauchten, um arm zu sein, und um arm zu bleiben, am Rande des Überlebens, um uns davon abzuhalten, aufzustehen und das zu nehmen, was uns gehörte. “Vertrau mir, mein Sohn”, hat mir mein Vater einmal gesagt. “Dieses Land wird niemals etwas wirklich tun, um armen Menschen zu helfen. Jene gierigen Ficker an der Spitze brauchen uns ganz unten und sie können uns nicht im Stich lassen oder sie werden ihre Rolls Royce und ihren Kaviar verlieren. “Ich wurde gelehrt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand von uns (ich, meine Freunde, unsere Nachbarn) Alles andere als arm wäre infinitesimal klein gewesen. Gott segne meine Mutter, die immer darauf bestand, dass ich eine College-Ausbildung bekomme, weil ich glaubte, dass ein College-Abschluss der einzige Weg aus der Armut war.
Unser Schulsystem, hörte ich sagen, war nur ein Übungsfeld für ein Leben in Handarbeit, ein Versuch, uns erreichbare Ziele zu geben, um uns einen Grund zu geben, Angst vor dem Gefängnis zu haben. Sicher, ich lernte Mathe und Vokabeln, aber ich lernte auch, wie man lange Zeit ruhig blieb, wie man willkürlichen Regeln nachkam, so dass ich ein guter Angestellter sein konnte, der den Mund hielt und tat, was ihm gesagt wurde . In Pink Floyds Film The Wall erkannte ich die Botschaft in dem Lied “Another Brick in the Wall” (auch bekannt als “Wir brauchen keine Bildung.”). [1]
In dem Video sind einige Schüler in einem Klassenzimmer und wiederholen die Definition eines Acres, wenn der Lehrer einen der Schüler in seinem Tagebuch fängt. Er nimmt das Buch auf, sieht es als Gedicht (ein Symbol für seine Individualität) und liest es laut vor, verspottet ihn. Das Lied beginnt, und wir sehen die Schüler im Gänsemarsch in einer riesigen Maschine und kommen mit identischen Masken auf der anderen Seite heraus. Ihre Ausbildung hat sie erfolgreich zu Nachbildungen von einander gemacht. Die Linie der “Ziegelsteine” setzt ihren Marsch fort und tritt in eine andere Maschine ein, die sie aufnimmt und dann auf der anderen Seite als Hackfleisch ausspuckt. Sie wurden von der Maschinerie des Systems verbraucht.
Die Nachrichten über die Polizei waren ähnlich. Du könntest ihnen nicht vertrauen. Sie waren die langen Arme des Systems, die wollten, dass wir genau dort bleiben, wo wir sind, vielen Dank. Wenn wir fuhren und mein Vater einen Polizisten sah – irgendwo, am Straßenrand, hinter uns im Verkehr, uns aus der anderen Richtung kommend, auf einem Parkplatz im Gespräch mit jemandem -, würde er uns sagen, wir sollten geradeaus schauen . Im Auto herrschte Unruhe, bis die Polizei außer Sichtweite war. Als ich zu Hause in meiner Nachbarschaft war, erinnere ich mich an Zeiten, als ich einen Polizisten vorbeifahren sah. Ich hatte nichts falsch gemacht, aber trotzdem würde ich hinter einen Baum kriechen oder in die andere Richtung gehen. Du könntest nicht zu vorsichtig sein. Wenn es in unserer Nachbarschaft einen Streit gab, haben Sie die Polizei nur als letztes Mittel um Hilfe gebeten. Wer wusste, was die Polizei tun oder sagen würde, wenn wir sie als Menschen kennen würden? Wenn wir sie ins Haus lassen, könnten sie etwas finden, das uns in Schwierigkeiten bringen könnte. Wenn wir mit ihnen über unser Autofenster sprechen, können sie etwas über unser Fahrzeug melden und uns ein Ticket geben. Besser, die Dinge selbst zu erledigen.
Als ich älter wurde, während ich durch das Bildungssystem aufstieg, fand ich meinen Universitätsunterricht zunehmend ermutigend für meine Individualität, anstatt einen Hammer, der mich selbst in den Staub stampfte. Als ich mit immer mehr Menschen, die in relativer finanzieller Bequemlichkeit aufgewachsen waren, interagierte, wurde mir klar, dass das, nur weil jemand ein Haus besaß, nicht bedeutete, dass sie eine Geschichte hatten, in die Arme der Armen zu treten. Mein wachsender Status und mein Sozialkapital brachten eine zunehmende Eigenverantwortung für den politischen Prozess mit sich. Politiker haben mich und meine Interessen vertreten. Ich hatte etwas zu verlieren und etwas zu gewinnen, und Politik wurde zum Gegenstand des Lernens und nicht zu einer wertlosen Zeitverschwendung. Die Viertel, in die ich umgezogen bin, wurden immer bürgerlicher. Wenn ich Schwierigkeiten hatte, habe ich die Polizei gerufen, um mir zu helfen. Ich habe bemerkt, dass, wenn die Polizei an mir vorbeifährt, wir Blickkontakt haben und die Polizei mir das Nicken der Anerkennung geben wird.
Bedeutet das, dass diese Nachrichten, die ich früh erhalten habe, völlig falsch sind? Ich denke nicht. Einige reiche Leute haben andere ausgenutzt, um an die Spitze zu kommen, oder sie hatten zumindest unfaire Vorteile, die ihren Erfolg erklären. [2] Eine kapitalistische Gesellschaft braucht Menschen auf verschiedenen wirtschaftlichen Ebenen, um nach Plan zu funktionieren. [3] Das Schulsystem dient sicherlich als Ausbildungsstätte, um den Menschen beizubringen, wie sie als Erwachsene auf der Einkommensebene, die jedes Schulsystem darstellt, überleben können. Zum Beispiel haben viele Schulen in verarmten Gebieten Metalldetektoren [4] und sehen den Wohnprojekten, in denen ihre Studenten leben, gespenstisch ähnlich. Darüber hinaus werden die Möglichkeiten, die den Studierenden präsentiert (oder nicht präsentiert) werden stark von der sozialen Klasse des Schülers beeinflusst. [5] Reist die Polizei in ärmeren Gegenden mehr als in wohlhabendere Gebiete und hat unterschiedliche Erwartungen an die Bewohner? Es wäre schwierig, etwas anderes zu behaupten. [6]
Was mir passiert ist, dass ich mich von einem Kontext zum anderen bewege, und die Perspektiven, die Menschen in meinem neuen Kontext haben, “wie die Dinge funktionieren” sind anders als für Menschen in meiner alten Nachbarschaft. Eins ist nicht wahrer als das andere. Beide sind in mancher Hinsicht kurzsichtig und in anderen genau richtig.
Hier ist, was ich bemerkt habe. Menschen, die früher arm waren, aufwachsen und aus der Armut aufsteigen, lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Die erste Gruppe kommt zu dem Schluss, dass ihr Erfolg beweist, dass sich jeder aus der Armut befreien kann, wenn er nur hart arbeitet, seine Nasen auf den Schleifstein legt und sich an seinen verdammten Stiefelriemen hochzieht. Es gibt keinen Grund, Mitgefühl für Menschen zu haben, die noch im alten Leben sind. Hätten sie nicht so viele schlechte Entscheidungen getroffen, oder wären sie fleißiger gewesen, nach ihrem Erfolg zu suchen, wären sie nicht da.
Die zweite Gruppe ist eher dankbar für das Zusammentreffen von Ereignissen, DNA-, Familien- und Gemeinschaftserfahrungen, die den Erfolg mehr möglich gemacht haben. Diese zweite Gruppe ist definitionsgemäß mehr Verständnis für Menschen, die nicht ganz auf das gleiche Niveau gestiegen sind. Schließlich könnte jemand wie ich sagen, niemand hatte die gleiche Kombination von Lebenserfahrungen und Ereignissen wie ich. Habe ich hart gearbeitet? Sicher. Hätte jeder das Gleiche tun können wie ich? Unwahrscheinlich.
In dieser amerikanischen Kultur befinden wir uns in einer entscheidenden Phase, in der viele verschiedene Gruppen konkurrierende Behauptungen über Fairness machen. Viele arme Menschen haben das Gefühl, dass die Welt unfair voreingenommen gegen die Armen ist. Viele schwarze Menschen haben das Gefühl, die Welt sei unfair voreingenommen gegenüber Schwarzen. Die Trump-Wahl könnte darauf hindeuten, dass einige weiße Menschen das Gefühl haben, die Welt sei unfair voreingenommen gegen sie. Frauen sprechen über ihre eigenen Fairness-Kämpfe in Bezug auf Entschädigung und Körpersicherheit. LGBTQ Aktivisten haben versucht uns beizubringen, dass Homophobie ein Hindernis für das persönliche Glück ist.
Wenn Sie von Ihren Mitmenschen lernen, dass eines oder mehrere Ihrer Merkmale Sie für unfaire Behandlung auszeichnen, besonders wenn dieses Lernen Jahrhunderte der Ungerechtigkeit entspricht (zB Sklaverei, sexuelle Knechtschaft, Hassverbrechen), gibt es zwei Möglichkeiten, sich an Ihr anzupassen Wirklichkeit. Sie haben die Möglichkeit, sich daran zu gewöhnen, es so zu behandeln, als wäre es unvermeidlich, versuchen Sie einfach, Ärger zu vermeiden. Psychologen nennen diese Einstellung “erlernte Hilflosigkeit”. [7]
Sie haben auch die Möglichkeit, sensibilisiert zu werden, so dass jeder leichte, jeder Blick aus der Seite eines Auges, jede Konfrontation ein Beweis dafür war, dass Ihre Paranoia korrekt war. Du wärst in höchster Alarmbereitschaft und wartest darauf, dass der nächste Schuh fällt und innerlich, bereit zu kämpfen oder zu fliegen. Sie wären überzeugt, dass die Welt von Natur aus unfair ist und dass Sie für den unvermeidlichen Angriff auf Ihre Würde bereit und auf der Hut sein müssen.
Was mich am meisten interessiert, ist die Kurzsichtigkeit der meisten Menschen, wenn es um ihre eigenen Ansprüche geht gegen die Ansprüche anderer Gruppen. Wenn du schwul bist, wirst du wahrscheinlich sehen, wie schwule Menschen auf anstößige Weise dargestellt werden können und wie unsere Sprache (zB “Schwuchtel” oder “das ist so schwul”) Teil einer homophobischen Kultur ist. Wenn Sie eine Frau sind, können Sie wahrscheinlich mit Frauen sympathisieren, die ohne ihre Zustimmung in gefährliche oder kompromittierende Situationen geraten sind. Wenn du arm bist, kannst du sehen und fühlen, wie Geld die Welt bewegt, und wenn du nicht genug Geld hast, bist du in einer stigmatisierten Kategorie, die es schwierig macht, Hilfe zu bekommen und einen Ausweg zu finden.
Und doch…
Trotz unserer Fähigkeit, Ungerechtigkeiten in Bezug auf unsere eigene Viktimisierung zu erkennen, können wir blind gegenüber den Viktimisierungsgeschichten anderer Gruppen sein. Sie stimmen zu, dass die Armen es schwer haben, aber Rassismus gegen Schwarze ist vorbei! Warum können die schwarzen Menschen nicht aufhören, die Vergangenheit wieder aufleben zu lassen? Du weißt, dass Frauen es schwer haben, aber schwule Menschen würden eine ganze Reihe von Problemen vermeiden, wenn sie nicht ihre Sexualität zur Schau stellen würden.
Wir sehen unsere eigenen Ängste, Unterdrückung und Status, und wir können das System in Bezug auf unsere eigene Perspektive von der unteren Seite aus kritisieren. Aber dann können wir zu leicht das gleiche epistemologische Wissen abtun, wenn andere Leute, die auf anderen Leitern niedrig sind, das Recht auf ihre eigene Kritik beanspruchen. [8] Im Interesse eines besseren Verständnisses und einer besseren Freundlichkeit geben wir einander den Vorteil des Zweifels und arbeiten zusammen, um Ungerechtigkeit überall dort zu enthüllen, wo sie existiert. Wie Martin Luther King in seinem Brief aus einem Birmingham Gefängnis sagte: “Ungerechtigkeit überall ist eine Bedrohung für die Gerechtigkeit überall. Wir sind gefangen in einem unausweichlichen Netzwerk der Gegenseitigkeit, das in einem einzigen Kleidungsstück des Schicksals gebunden ist. Was immer einen direkt betrifft, wirkt sich alles indirekt aus. “[9]
Ist es nicht möglich, da Sie überzeugt sind, dass Sie Recht haben, wie Ihr Leben mit unfairen Hindernissen konfrontiert wurde, dass die Ansichten anderer Menschen, dass ihr Leben auch mit unfairen Hindernissen zu tun hat, zumindest teilweise zutreffend sind? Bist du allein im Besitz der Wahrheit? Bist du zufällig in die eine Gruppe hineingeboren worden, die legitimen Anspruch auf Ungerechtigkeit hat, und alle anderen machen nur Ausreden? Wir sind alle im selben Boot. Und die überwiegende Mehrheit von uns ist auf diesem Laufband, auf dem Weg zum Schleifer. Lasst uns versuchen, so viele von uns wie möglich auszuschalten.
Verweise
[1] “Ein weiterer Stein in der Wand.” Gefunden unter https://www.youtube.com/watch?v=YR5ApYxkU-U
[2] Kaplan, SN, & Rauh, JD (2013). Familie, Bildung und Quellen des Reichtums unter den reichsten Amerikanern, 1982-2012. American Economic Review, 103 (3), 158-62.
[3] Harriss-White, B. (2006). Armut und Kapitalismus. Wirtschaft und Politik, 1241-1246.
[4] Hirschfield, PJ (2008). Vorbereitung auf das Gefängnis? Die Kriminalisierung der Schuldisziplin in den USA. Theoretische Kriminologie, 12 (1), 79-101.
[5] McDonough, PM (1997). Colleges wählen: Wie soziale Klasse und Schulen die Möglichkeiten strukturieren. Suny Presse.
[6] Weitzer, R. (2000). Rassisierte Polizeiarbeit: Wahrnehmung der Bewohner in drei Stadtvierteln. Law and Society Review, 129-155.
[7] Dixon, J. & Frolova, Y. (2011). Existenzarmut: Wohlfahrtsabhängigkeit, erlernte Hilflosigkeit und psychologisches Kapital. Armut und öffentliche Politik, 3 (2), 1-20
[8] Culp Jr, JM (1994). Farbenblinde Heilmittel und die Intersektionalität der Unterdrückung: Politische Argumente, die sich als moralische Ansprüche tarnen. NYUL Rev., 69, 162.
[9] König Jr, ML (1963). Brief aus dem Gefängnis von Birmingham.
