Die explodierende Zahl militärischer Selbstmorde ist verblüffend. Warum haben sich im vergangenen Jahr mehr amerikanische Soldaten ihr Leben genommen (349) als im Kampf getötet wurden (310)?
Die erste Schlussfolgerung ist, dass die Selbstmorde anscheinend nicht mit Kampfstress in Zusammenhang stehen. Die meisten Selbstmordopfer waren noch nie eingesetzt worden. Nur etwa 47 Prozent hatten im Irak / Afghanistan gedient, 15 Prozent hatten direkte Kampferfahrung, und nur 8 Prozent hatten eine Geschichte von mehreren Einsätzen.
Es ist wahr, dass allein die Möglichkeit, in Übersee eingesetzt zu werden, zusätzliche Belastung mit sich bringt, aber das sollte letztes Jahr weniger ein Problem sein, da die Aussichten auf massive Einsätze offensichtlich hinter uns liegen.
Stattdessen scheinen persönliche Probleme ein größeres Problem zu sein.
Der 2011 DoD Suicide Event Report fand heraus, dass Todesraten für geschiedene Mitglieder 55 Prozent höher lagen als für verheiratete Mitglieder. Es sagte, dass 47 Prozent der Verstorbenen eine Geschichte einer gescheiterten Ehe oder einer intimen Beziehung hatten, wobei mehr als die Hälfte von ihnen innerhalb eines Monats vor ihrem Tod auseinanderbrach.
Rechtliche Probleme waren ebenfalls üblich. Mehr als 18 Prozent sahen sich mit Gerichtsverfahren nach Artikel 15 konfrontiert, weitere 13 Prozent waren mit zivilrechtlichen Problemen konfrontiert. Mehr als 21 Prozent hatten ihren Arbeitsplatz verloren oder wurden degradiert.
Vor ein paar Jahren machte General Peter Chiarelli, der damalige stellvertretende Stabsoffizier der Armee, die zunehmenden Selbstmorde für gelockerte Retentionsstandards verantwortlich, die 47.000 Menschen erlaubt hatten, trotz der Geschichte von Drogenmissbrauch, Vergehen oder Fehlverhalten in der Armee zu bleiben. Er stellte fest, dass gelockerte Rekrutierungsstandards es auch den Menschen erlaubten, "in die Armee zu kommen, um von vorne zu beginnen, und wir sehen diese hohe Selbstmordrate."
Seit 2009 verfolgt das Pentagon eine Anti-Selbstmord-Initiative, die die Bedeutung von Beratung betont und versucht, das Stigma eines Soldaten zu reduzieren, der um Hilfe bittet. Unter anderem hat es die Anbieter von verhaltensbezogenen Gesundheitsleistungen in den vergangenen drei Jahren um 35 Prozent erhöht, die Zahl in der Grundversorgung erhöht und mehr Berater in Front-Line-Einheiten integriert. Aber klar, das ist nicht genug.
Ein neues Instrument ist im National Defense Authorization Act von 2013 enthalten, der kürzlich von Präsident Obama unterzeichnet wurde. Er ermächtigt Militärkommandanten, gefährdete Soldaten über die Feuerwaffen zu befragen, die sie privat besitzen, und ihnen zu empfehlen, diese Waffen aus dem Haus zu holen, bis sich ihre Stimmung stabilisiert hat.
Die Tat erfordert auch, dass der Verteidigungsminister ein umfassendes Suizidpräventionsprogramm für das gesamte Militär entwickelt und nicht ein Durcheinander einzelner Dienstprogramme.
Das sind zweifellos wertvolle Initiativen, aber ich denke an die Empfehlungen der Montana National Guard nach dem Selbstmord eines ihrer Mitglieder vor sechs Jahren zurück, und ich denke, einige von ihnen könnten auf nationaler Ebene angenommen werden. Sie haben Montana gut bedient.
Einer der wichtigsten Schritte, die dort unternommen wurden, war die Einrichtung eines Krisenreaktionsteams – in der Regel ein leitender Angestellter, ein leitender Unteroffizier, ein Personalverantwortlicher und ein Seelsorger -, der bereit war, Bedenken über die geistige oder emotionale Gesundheit einer Person zu prüfen. Bei Bedarf könnte das Team einen gestörten Soldaten sofort zur Beratung bringen.
Ein zweiter wichtiger Schritt war die Schaffung eines Systems von eingebetteten Beratern, die während der Wochenendübungen anwesend waren. Soldaten konnten Termine vereinbaren, um sie zu sehen, aber auch die Berater mischten sich unter die Soldaten, beobachteten diejenigen, die zu kämpfen schienen, und unterhielten sich mit den Truppen darüber, wie es den Soldaten erging.
Beide waren sehr effektiv. Für diejenigen, die mehr Informationen wünschen, habe ich in meinem Buch "Faces of Combat: PTSD & TBI" über das "Montana-Modell" geschrieben. Check out: http://facesofcombat.us/
Viele befürchten auch, dass Soldaten nicht die Hilfe bekommen, die sie brauchen, weil sie befürchten, dass sie für Besuche bei Militärberatern vorgemerkt werden. Trotz der offiziellen Politik bleibt ein Stigma unter den Soldaten, die glauben, dass ihre Mission darin besteht, Hilfe zu leisten, sie nicht zu suchen. Einige schlagen vor, dass das Pentagon Soldaten dafür entschädigen sollte, private, zivile Berater zu sehen. Sicher, es ist einen Versuch wert.
Schließlich gibt es eine spezielle Military Crisis Nummer: 1-800-273-8255. Bitte geben Sie es an alle weiter, von denen Sie glauben, dass sie es brauchen könnten.