Fiktion und das verbale Kino der Emotion

Ein englischer Professor arbeitet mit autistischen Lesern zusammen.

In seinem neuen Buch See It Feelingly: Klassische Romane, autistische Leser und die Schulung eines unglücklichen englischen Professors beschreibt Ralph James Savarese seine Zusammenarbeit mit mehreren autistischen Lesern und untersucht die klassische amerikanische Fiktion. Ich war von Savareses Buch fasziniert – sowohl das elegante Schreiben als auch die Prozession aus tief humanen Einsichten. Umso mehr freute ich mich, als er einem Interview zugestimmt hatte, in dem es um Themen ging, die sich auf die transformativen Fähigkeiten der Literatur, die Schulung durch Temple Grandin, die Autismusforschung und Moby-Dick beziehen .

Quelle: Ralph Savarese

In See It Feelingly erzählen Sie die Geschichte Ihrer Arbeit, die klassische amerikanische Romane mit autistischen Lesern im gesamten Spektrum liest. Ihre Mitarbeiter bringen unterschiedliche neurologische Erfahrungen beim Lesen mit – und zerstreuen dabei einige Mythen über Autismus. Wie sind Sie auf die Idee zu dem Buch gekommen? Was waren Ihre Hoffnungen, als Sie anfingen?

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Mein Sohn DJ ist autistisch. Von dem Moment an, als er lesen lernte, las ich mit ihm literarische Werke, insbesondere Gedichte, die er liebte. In fast jeder Hinsicht, aber in den grundlegendsten oder naheliegendsten, widersetzte er sich dem traditionellen Verständnis von Autismus, das von Beeinträchtigungen der sozialen Kommunikation, Interaktion und Imagination spricht. Solche Beeinträchtigungen würden das Lesen von Literatur zu einem weniger erfolgversprechenden Unterfangen machen, da Literatur von Dingen wie der Bildsprache und der komplexen Geisteslehre abhängt – Dinge, die Autisten als schlecht empfinden. Als ich mehr und mehr autistische Menschen traf, sah ich, dass auch sie dieser Beschreibung ihres Unterschiedes widersprachen. Sie waren dynamisch und besonders. der DSM, statisch und allgemein. Da ich ein Literaturprofessor bin und weil meine eigene Erfahrung mich anders gelehrt hatte, habe ich einfach auf die Vorstellung verzichtet, dass autistische Gaben streng logisch oder mathematisch sind.

Nachdem ich die Abenteuer von Huckleberry Finn mit DJ gelesen hatte – dies war der Schlüsseltext seines Nachwuchslehrgangs für amerikanische Literatur -, schrieb ich ein Stück mit dem Titel “Fluss der Worte, Floß unserer verbundenen Neurologien”, in dem das Konzept der leserlichen Identifikation reflektiert wurde . (Dieses Stück wird zum Prolog des Buches.) Zuerst identifizierte sich DJ intensiv mit Huck, der ebenfalls von einem leiblichen Elternteil geschlagen und später adoptiert wurde. »Pap hat sich mit seinem Hick’ry zu gut verstanden, und ich konnte es nicht ertragen. Ich war von ganzem Herzen “, erzählt Huck zu Beginn des Romans. Dann identifizierte sich DJ mit Jim und dem Streben nach Freiheit. Als jemand, der nicht spricht, hat er sich schließlich mit dem einsamen und schlängelnden Mississippi identifiziert, der als zentraler, wenn auch nicht deklarierter Charakter fungiert. Die melancholische Intelligenz des Flusses schien der eines nicht-sprechenden Autisten ähnlich zu sein: Beide bleiben unerkannt. Jede dieser Identifizierungsakte war voller Emotionen. Zu dieser Zeit begann ich mit anderen autistischen Leuten Literaturwerke zu lesen, und die Idee für das Buch war geboren.

Meine Hoffnungen waren zweifach. Erstens könnte ich mich gegen ein schädliches Stereotyp zurücklehnen, das Autisten ihre volle Menschlichkeit beraubt und oft autistische Schüler aus dem Sprachkunstunterricht herausführt. ( Wenn sie in die reguläre Ausbildung einbezogen werden, ist dies in der Regel in Mathematik und Naturwissenschaften.) Zweitens könnte ich die Macht der Literatur – ihre transformativen Wirkungen – demonstrieren, indem ich eine Gruppe von Randgruppen, aber dennoch tief investierten Lesern, profiliere. See It Feelingly ist eine Arbeit von Sachbüchern; Es ist keine traditionelle wissenschaftliche Monographie. Mit anderen Worten, es ist lesbar!

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Was hoffen Sie, dass Autismusforscher aus Ihrer Arbeit lernen könnten?

Ich möchte, dass sie ernsthaft über den Wert der Zusammenarbeit nachdenken. Ich hatte kein Interesse daran, autistische Menschen zu testen, kein Interesse daran, jemanden für mangelhaft zu erklären. Ich habe vielmehr versucht, von und mit den Themen meines Buches zu lernen. Und ich habe dies über einen längeren Zeitraum versucht. Ich habe nicht nur in einer Woche ein Buch gelesen und gelesen, und ich denke, hochmütig, dass ich verlässliche Informationen gesammelt habe. Ich verbrachte Monate und manchmal Jahre damit, mit meinen Mitarbeitern zu lesen. Warum ist das wichtig? Autistische Leistung kann von Tag zu Tag und sogar von Stunde zu Stunde unterschiedlich sein. Ich wollte “kontrollieren”, wie Wissenschaftler es gerne sagen. Außerdem wollte ich mir eine Chance geben, meine eigenen Fehlwahrnehmungen zu korrigieren. Nur Zeit, tiefes Eintauchen und Feedback von meinen Mitarbeitern ließen mich dies tun.

Ich möchte auch, dass Forscher mehr über autistische Diversität nachdenken – und nicht nur in Bezug auf „Schweregrad“ oder „Funktionieren“. Wie Ian Hacking betont hat, ist der Frequenzbereich völlig zu linear. Die sechs Leser in meinem Buch könnten unterschiedlicher nicht sein. Wir müssen autistische Vielfalt als robust und erstaunlich robust verstehen. Wir müssen mit Verallgemeinerungen vorsichtig sein.

Savareses Mitarbeiter: Dora Raymaker, Tito Mukhopadhyay, Temple Grandin, DJ Savarese, Eugenie Belkin und Jamie Burke

Quelle: Ralph Savarese; Temple Grandins Foto mit freundlicher Genehmigung von Jona Thunder; DJ Savarese mit freundlicher Genehmigung von Tom Gallo; Eugenie Belkin mit freundlicher Genehmigung von Leah Nash.

Was sind einige der Romane, die Sie gelesen haben? Wie hast du sie ausgewählt?

Zusätzlich zu Mark Twains Die Abenteuer von Huckleberry Finn las ich Herman Melvilles Moby Dick , Leslie Marmon Silkos Zeremonie , Philip K. Dicks Do Androids Dream of Electric Sheep? , Carson McCullers Das Herz ist ein einsamer Jäger , und zwei Kurzgeschichten aus einer Anthologie mit dem Titel Unter Tieren: Das Leben von Tieren und Menschen in der zeitgenössischen Kurzgeschichte . Ich habe die Geschichten mit Temple Grandin gelesen, weil sie nicht so viel Zeit hatte wie meine anderen Mitarbeiter, sich dem Projekt zu widmen. Oliver Sacks hatte einmal vorgeschlagen, dass sie kein Interesse an Literatur habe, also wählte ich absichtlich Geschichten mit Tieren, um zu sehen, ob das einen Unterschied machen würde. (Spoiler: Die Tiere waren unnötig: Sie liebte es, über Literatur zu reden. Tatsächlich spielte sie auf Dante an und rezitierte Wordsworth Zeilen aus dem Gedächtnis.) Einer meiner Mitarbeiter war sowohl autistisch als auch taub. Für sie habe ich den McCullers-Roman gewählt, weil er einen taubstarren Protagonisten aufweist. Ein anderer hatte am College in Native American Studies studiert; für ihn wählte ich den Silko-Roman. Mit Melville wollte ich dieses Buch einfach noch einmal lesen. Daß es sich um eine Jagd handelte, schien relevant zu sein, aber erst nachdem ich Moby Dick besprochen hatte, erfuhr ich warum. Dicks Roman beinhaltet auch eine Jagd, und es hängt von der Frage ab, ob die Replikanten, denen gesagt wird, dass sie kein Einfühlungsvermögen haben, wirklich weniger menschlich sind als die von Empathie geforderten Menschen, die sie verfolgen. Natürlich behaupten Wissenschaftler seit Jahren, dass Autisten kein Einfühlungsvermögen haben.

Temple Grandin hat Sie überrascht. Sie erwähnte, dass niemand sie jemals nach Literatur gefragt hatte, sondern dass sie ihren Western Civilization-Kurs am College geliebt hatte. Die Überraschung führt Sie zu einem Nachdenken über Ihre eigenen “engen” Erwartungen. Welche Vorurteile haben Sie in Ihre Arbeit mit Grandin eingebracht? Wie haben sich diese verändert?

Ich nenne das Kapitel über den Tempel “Take for Grandin”, um zu betonen, wie Klischees über sie (und über Autismus im Allgemeinen) unser Denken trüben. Dieser „gute englische Professor“ hat alle möglichen Fehler gemacht. Ich hatte vergessen, dass Temple eine liberale Kunstausbildung genossen hatte. Ich hatte angenommen, dass eine Geschichte Tiere brauchen würde, um sich für sie zu interessieren, oder zumindest, um ihre Deutungsfähigkeiten unter Beweis zu stellen und mit Emotionen zu reagieren. Ich hatte auch die Notwendigkeit angenommen, mit Emotionen zu reagieren. Mit anderen Worten, ich hatte ein normatives Gefühl der literarischen Reaktion beibehalten: Man muss bewegt werden, um als authentischer Leser zu gelten. Wie könnte ich in das Konzept der Neurodiversität investieren und dabei eine bestimmte Art von Reaktion, nämlich meine eigene, heimlich bevorzugen?

Gleichzeitig glaubte ich an die transformativen Wirkungen sowohl der Literatur als auch an die Doktrin der “vermuteten Kompetenz” bei kognitiven Behinderungen. Ich wusste von Studien, die zeigten, dass das Lesen von literarischen Fiktionen Emotionen hervorrufen kann von „Personen, die gewöhnlich in ihrem Bindungsstil meiden und die normalerweise von einer verminderten Emotionalität berichten.“ Kann man kompetent und anders sein? Die kurze Antwort lautet “Ja”. Die lange ist interessanter und paradoxer. Übrigens hat Temple, der sich selbst als emotionslos bezeichnet, auf die zweite Geschichte mit erheblichen Emotionen reagiert, aber ich möchte nicht zu viel verraten. Die anderen autistischen Leser des Buches haben keine Mühe mit Gefühlen oder dem Erkennen von Emotionen.

Was ist der Ursprung des Titels See It Feelingly ?

Die Linie kommt von King Lear . Der Earl of Gloucester, dessen Augen ausgehöhlt wurden, bittet darum, zu den Klippen von Dover geführt zu werden, damit er abspringen und sich selbst töten kann. Auf der Heide trifft er auf Lear, der seinen königlichen Töchtern törichterweise sein Königreich hinterlässt und sich in den Wahnsinn getrieben hat. Als Lear das Versagen des gewöhnlichen Sehens kritisiert, rücksichtslose Täuschungen aufzudecken, ruft Gloucester eine andere – und letztendlich übergeordnete – Art von Vision hervor. „Deine Augen sind in einem schweren Fall, deine Handtasche in einem Licht. und doch siehst du, wie diese Welt geht “, sagt der König. “Ich sehe es gefühlvoll”, antwortet Gloucester.

Ich benutze diese Zeile, um zu zeigen, wie die Literatur uns festhält. Wenn wir einen Roman lesen, wie Wissenschaftler und kognitive Literaturwissenschaftler gezeigt haben, „sehen wir es gefühlvoll“. Wir erzeugen sinnliche mentale Bilder in unseren Köpfen: visuelle Bilder, auditive Bilder, taktile Bilder, motorische Bilder – sogar für einige von uns, Geruchs- und Geschmacksbilder. Und diese Bilder sind voller Emotionen. Wie der große italienische Neurowissenschaftler Vittorio Gallese schrieb: „Visuelle Bilder sind irgendwie gleichwertig mit… einer tatsächlichen visuellen Erfahrung, und motorische Bilder sind auch irgendwie gleichbedeutend mit… einer tatsächlichen motorischen Erfahrung“ , eine Art altmodisches Filmhaus, in dem weder ein Projektor noch eine Leinwand erforderlich ist. Es ist alles innerlich. In der Einleitung zu See It Feelingly stelle ich fest, dass Temple Grandins berühmter Satz “Denken in Bildern” – dies ist der Titel eines ihrer Bücher – gut mit dem übereinstimmt , was die Literatur von uns verlangt.

Quelle: Duke University Press

Das Cover dieses Buches ist wunderschön. Es ist lebhaft und ein bisschen geheimnisvoll. Es fühlt sich an, als gäbe es dort eine Geschichte. Wie ist das Cover entstanden?

Das Titelbild zeigt zwei afroamerikanische Mastkopfwächter an Bord der Walfisch Daisy im Jahr 1912 (mit freundlicher Genehmigung des Walfangmuseums und des Bildungszentrums in Cold Spring Harbor, Long Island, NY). Sie suchen nach Walen. Ich bat um das Cover, um diese beiden Wächter zu zeigen. Courtney Baker, einer der wunderbaren Buchdesigner von Duke, schlug den gespenstischen Text von Moby-Dick vor . Für mich erinnert das Cover an die Position des Lesers, der mit dem, was sie liest, “vibriert”. Wenn wir in literarische Fiktion versunken sind, befinden wir uns hoch über den Decks unserer Sensationsvorstellungen.