Fiktive Welten erschaffen, die sich echt anfühlen

Ich bin gerade von einer Residenz für kreatives Schreiben am Warren Wilson College zurückgekehrt, wo Autoren, die Master of Fine Arts-Abschlüsse erwerben, darüber sprechen, wie man mit Worten die Leser bewegt. Die Literaturkritikerin Elaine Scarry hat untersucht, wie große Schriftsteller Leser dazu bringen, mentale Bilder zu machen, etwa das Licht, das auf eine Oberfläche scheint, oder den Wind, der einen filmartigen Rock zittert (Scarry 1999). Scarrys Träumen durch das Buch half, das Feld der kognitiven Literaturwissenschaft aufzubauen, aber es konzentrierte sich auf ihre eigene visuelle Vorstellungswelt. Die Leser unterscheiden sich stark in ihren mentalen Reaktionen auf geschriebene Wörter, und Schriftsteller, Wissenschaftler und Literaturwissenschaftler müssen individuelle Unterschiede berücksichtigen.

In Rethinking Thought , meiner jüngsten Studie über Denkweisen, die von Gehirn zu Gehirn variieren, fragte ich meine 34 Befragten: "Wenn du einen Roman liest, siehst du etwas?" Das war vielleicht nicht die klügste Frage, weil ich versagte die Leute fragen, ob sie beim Lesen etwas gehört, gefühlt, gerochen oder geschmeckt haben. Mentale Bilder kommen in jeder Modalität und werden aus vergangenen Sinneserfahrungen geformt. Die Experimente der Psychologen Stephen Kosslyn und Lawrence Barsalou zeigen unter anderem, dass imaginierte Szenen aus Kombinationen erinnerter Empfindungen entstehen (Kosslyn, Thompson & Ganis 2006; Barsalou 2008). Keine zwei Menschen reagieren identisch auf ein Gedicht oder eine Geschichte, weil in jedem Leser eine packende Geschichte verschiedene "Simulationen" oder nachgebildete sensorische Muster aktiviert.

Meine interviewbasierte Forschung zeigt, wie stark die Menschen in ihren Fähigkeiten, mentale Bilder zu bilden, variieren. Meine Ergebnisse stützen die Entdeckung von Francis Galton vor über 130 Jahren, dass sich seine Freunde erstaunlich in ihren Fähigkeiten unterschieden, sich ihre Frühstückstische vorzustellen (Galton 1883). Drei meiner Teilnehmer (ein Literaturwissenschaftler, ein Physiker und ein Neurowissenschaftler) sagten mir, dass sie beim Lesen normalerweise keine geistigen Bilder bilden. Wenn sie es tun, sind sie sich dessen nicht bewusst. Ein Entwicklungsbiologe sagte, dass er aktiv versuche, beim Lesen mentale Bilder zu bilden. Er hat sich dazu ausgebildet, weil es für seine Arbeit so wichtig ist. Die Teilnehmer, die beim Lesen nichts gesehen haben, waren nicht mental defekt; ihre Gehirne waren beschäftigt, Dinge zu tun, die sie bevorzugten. Ein Neurowissenschaftler, der das visuelle System untersucht, sagte, dass er sich mehr für die "kognitiven Strukturen" der Charaktere interessierte als für die Details ihrer Umgebung. Mehrere Teilnehmer (ein Romancier, ein Literaturwissenschaftler und ein Epidemiologe) beschrieben ihre Beschäftigung mit der Sprache der Geschichten. Ein Zellbiologe, dessen dynamische mentale Vorstellungskraft erstaunlich ist, sagte, dass er beim Lesen weniger visuelle mentale Bilder bilden würde, als wenn er alleine dachte, weil die Worte auf der Seite "visuell genug" waren.

Die meisten der 34 kreativen Menschen, die ich interviewte, sahen beim Lesen mentale Bilder, aber sie unterschieden sich in dem, was sie sahen. Ein prominenter Literaturwissenschaftler sagte, dass er "räumliche Beziehungen" abbilde. Er weiß immer, wo die Charaktere sind, aber nicht, welche Haarfarbe sie haben oder wie sie aussehen. Der ehemalige Direktor eines Forschungsinstituts glaubt, dass er "sehr vage, statistische Darstellungen von Szenen und Menschen" als Antwort auf die Geschichten von Geschichten bildet. Ein leitender Psychologe sagte, dass er ein "Meta-Ding" abbilde, eine abstrakte Form in seinem Kopf, die sich im Laufe der Geschichte verändert. Ein Philosoph der Wissenschaft enthüllte, dass sie, wenn sie einen Roman liest, sich ein Filmskript vorstellt. Sie weiß sofort, ob eine Geschichte auf dem Bildschirm funktioniert, denn während sie liest, schreibt ihr Gehirn es als eine Reihe von Szenen und visuellen Aufnahmen neu.

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Diese Enthüllungen von aufmerksamen Lesern stützen nicht nur Galtons Ergebnisse, sondern auch die der kognitiven Neurowissenschaftlerin Maria Kozhevnikov. In den vergangenen fünfzehn Jahren haben Kozhevnikov und ihre Kollegen Beweise dafür geliefert, dass Menschen, die als visuelle Denker bezeichnet werden, in zwei Gruppen fallen, die die dorsalen und ventralen Ströme der visuellen Verarbeitung des menschlichen Gehirns widerspiegeln (Kozhevnikov, Kosslyn & Shepard 2005). Die Menschen können die Entfernung, die Geschwindigkeit, die Richtung und die relativen Dimensionen von Objekten (räumliche Verarbeitung) nur selten so gut beurteilen wie die Formen, Farben, Texturen und visuellen Details (Objektverarbeitung). Jeder arbeitet mit visuellen Informationen auf beide Arten, aber Menschen variieren als Individuen in ihren visuellen Fähigkeiten und Vorlieben.

Mehrere Leute, die ich interviewte, erzählten mir aufgeregt, dass sie beim Lesen "alles sehen". Zu diesen Teilnehmern, die lebhafte, detaillierte mentale Bilder machten, gehörten ein Grafikdesigner, ein Maler, ein Geowissenschaftler und ein Flamencotänzer. Ein Ingenieur berichtete, dass sie, wenn sie eine Science-Fiction-Geschichte liest, "Ich mache einen Film davon in meinem Kopf". Ein Dichter erzählte mir, dass sie so vertieft in ihre Lektüre ist, dass sie keinen Text mehr vor sich hat . Ich habe diese lebhaften Imager gedrückt, weil ich wissen wollte, was ihre visuellen Welten betrafen. Was bedeutet es, alles zu sehen?

In den meisten Fällen sahen die Leute, die detaillierte mentale Bilder beschrieben, die Charaktere in Aktion. Anders als der Literaturwissenschaftler, der sich auf Räume konzentrierte, stellten diese Teilnehmer die Körper der Charaktere dar. Sie wussten nicht nur, welche Haarfarbe die Charaktere hatten. Sie beobachteten, wie sich die Charaktere bewegten. Mehrere Leser sagten mir, dass sie sich auch die Umgebung der Charaktere im Detail vorstellten. Ein Filmemacher berichtete von der Beleuchtung.

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Leser, die lebhafte Gedankenbilder formten, sprachen über die Freuden, die ihre Vorstellungskraft ihnen gab. Ein Anwalt und Romanautor nannte die Bildung von mentalen Bildern "eine der Freuden des Lesens." Meine Studie zeigt, dass viele Menschen lesen, weil Geschichten sie dazu anregen, geistige Bilder zu bilden. Eine Musikerin und Fotografin beschrieb, warum sie es liebt, in Seattle Geheimnisse zu lesen: "Es ist die Neugier des Verstehens. . . Wie sieht Seattle aus in den Bergen, im Regen und wie fühlt es sich mit dem Nebel und dem Geruch des Meeres an, und ich fühle, dass ich da bin. . . . Ich denke, das Visuelle hilft mir, denn dann habe ich ein Gefühl für einen Ort, wo ich noch nie war. . . . Ich könnte mir das nicht vorstellen, wenn ich auf eine Karte schaue. "Obwohl dieser Leser das Visuelle betont, erwähnt sie auch den Geruch. Während sie den Worten folgt, führen sie lebhafte Beschreibungen dazu, Erinnerungen und Düfte, die sie in Erinnerung behalten haben, zu einer multisensorischen, imaginären Erfahrung von Seattle zu kombinieren.

Es war lange Zeit ein Trick des Handels zwischen Schriftstellern, dass man, um eine Szene real zu machen, mehrere Sinne ansprechen sollte. Ich habe diese Technik von meinem Kollegen, dem wunderbaren Romanautor Jim Grimsley, gelernt (Grimsley 1984). Wenn ein Charakter in eine Scheune geht und Sie Leser mitbringen wollen, könnten Sie den Geruch von Mist und das Schnauben eines Pferdes sowie die Lichtlinien beschreiben, die durch Risse in den Wänden rutschen. Die Fähigkeit, mentale Bilder zu inspirieren, unterscheidet starke Autoren von schwächeren. Ein professioneller Künstler sagte mir: "Wenn ein Schriftsteller sehr gut im Detail erklären kann, das Gefühl, der Geruch, wenn es windig ist, dann ist die ganze Beschreibung eine Szene, die ich malen könnte." Wenn dieser Künstler visuelle Bilder schafft In ihren Gemälden macht sie, was sie Romanschriftstellern wünscht. Wenn sie eine geschnittene Orange malt, sagt sie, "wenn Sie diese kleinen Funken auf Ihrem Bild haben, möchte ich, dass Sie sich vorstellen, dass Sie riechen, dass Orange in zwei Hälften zerbrochen ist." Malerei kann eine visuelle Kunst sein und ein verbale, aber beide Kunstformen versuchen, mehrere Sinne zu erwecken.

Ein Wissenschaftler und ein Romanautor, die ich interviewte, wiesen darauf hin, dass die Qualität des Schreibens die Vorstellungen der Leser beeinflusst. "Ich liebe Sprache", sagte ein Neurowissenschaftler. "Ich bin sehr verärgert, wenn ich etwas lesen muss, das nicht gut geschrieben ist. . . weil es meiner Visualisierung im Wege steht. "Die Introspektionen eines anderen Wissenschaftlers (der auch ein Graphic Novelist ist) zeigen, dass wenn Schriftsteller mentale Bilder hervorrufen, sie mehr als nur angenehme Erlebnisse schaffen. Die geistigen Bilder dieses Wissenschaftlers zeigen Gesichter, besonders Gesichter in stressigen emotionalen Situationen, und seine mentalen Bilder lassen ihn in fiktionale Charaktere einfühlen. Es ist kein Zufall, dass das Wort "fühlen" im Englischen sowohl für Emotionen als auch für Empfindungen gilt. In ihren Sinneserfahrungen mit einem Charakter zu sein, kann den Lesern helfen, ihre emotionalen Erfahrungen zu teilen.

Viele Leute haben mich gefragt, warum ich als Literaturwissenschaftler mittleren Alters und Ex-Wissenschaftler eine MFA in Fiktion verdienen möchte. Ich bin ein ständiger Student, aber ich habe auch bestimmte Ziele. Schriftsteller haben eine andere Beziehung zur Literatur als Literaturkritiker, und das literarische Wissen der Autoren verspricht Psychologen und Neurowissenschaftlern einen großen Wert zu sein. Im Warren Wilson MFA-Programm lernen Schüler das Schreiben als Handwerk, wie ein Tischlerlehrling bei einem Meister lernt. Schriftsteller lesen Fiktion und Poesie, um zu verstehen, wie es gemacht wird, damit sie es selbst besser machen können. Wissenschaftler, die daran interessiert sind, wie Gehirne sensorische Erfahrungen neu erfinden, könnten sich gut mit Autoren unterhalten.

Arbeiten zitiert

Barsalou, LW 2008. "Grounded Cognition". Jahresrückblick auf Psychologie 59 (2008): 617-45.

Galton, F. 1883. Untersuchungen zur menschlichen Fakultät und ihrer Entwicklung . London: MacMillan.

Grimsley, J. 1984. Wintervögel . New York: Simon & Schuster.

Kosslyn, SM, WL Thompson und G. Ganis. 2006. Der Fall für mentale Bilder . Oxford: Oxford University Press, 2006.

Kozhevnikov, M., S., Kosslyn und J. Shephard. 2005. "Spatial vs. Object Visualizers: Eine neue Charakterisierung des visuellen kognitiven Stils." Memory and Cognition 33.4: 710-26.

Scarry, E. 1999. Träumen nach dem Buch . New York: Farrar, Strauss, Giroux.