Freier Wille, der amerikanische Traum und die Einstellung gegenüber den Armen

"Ja wirklich?" Du bist nur 5'4. Und du denkst, Faulheit hat dich dazu gebracht, es nicht zur National Basketball Association (NBA) zu schaffen?

Während eines Studiums an einer amerikanischen Universität nahm ich an einem Kurs über soziale Ungleichheit teil. Eines Tages war das Thema soziale Mobilität in den Vereinigten Staaten. Im Grunde präsentierte der Professor eine große Menge an Daten, die darauf hinweisen, dass arme Menschen dazu neigen, arm zu bleiben, und reiche Leute dazu neigen, reich zu bleiben. Keine große Sache, oder?

Falsch. Die Schüler in der Klasse waren in Aufruhr. Der Professor hatte gerade (mit etwas Indirektheit) einen hochgeschätzten amerikanischen Glauben herausgefordert, nämlich dass Menschen sein können, was immer sie in den Vereinigten Staaten sein wollen. Für die meisten Amerikaner ist der Glaube, dass Sie Erfolg haben werden, wenn Sie hart arbeiten. Und wenn du versagst, muss es deine Schuld sein. Die USA sind so toll und alle, dass es nichts anderes sein kann. Du bist faul und dumm und hast versagt. Schäm dich.

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Der Höhepunkt dieser ganzen Begegnung war ein Student aus 5'4 Jahren, der darauf bestand, dass er in der NBA hätte spielen können, hätte er härter gearbeitet. Vergiss seine Größe oder die Tatsache, dass er nicht gerade sportlich gebaut war. Er hätte es in Gedanken machen können. Zu den weiteren Höhepunkten zählten bestimmte Studenten in der Klasse, die zum Dekan des Colleges gingen und darauf bestanden, dass unser Professor bestraft wurde, weil er seine politischen Ansichten auf seine Studenten übertragen hatte.

Ich sah mir das alles an, halb amüsiert, halb angewidert und wahrscheinlich ziemlich schläfrig (es war immerhin ein College!). Aber war das nur eine Anomalie? Oder werden Amerikaner wirklich so empfindlich über den "American Dream"?

Ich beschloss, ein Experiment zu entwerfen, um es herauszufinden. Da der freie Wille ein so wesentlicher Faktor im "amerikanischen Traum" ist, hatte die Hälfte meiner Teilnehmer einen Aufsatz gelesen, in dem sie argumentierte, dass der freie Wille eine Illusion ist, und der andere las, dass er real ist. Die Teilnehmer, die lasen, dass es eine Illusion war, hatten später eine negativere Einstellung gegenüber den Armen.

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Mit anderen Worten, die bloße Vermutung, dass die Menschen keinen freien Willen haben, hat sie eher dazu gebracht, den Glauben zu bekräftigen, dass sie in den USA ein großer alter großartiger Erfolg werden können

Das hat interessante Auswirkungen, denke ich. Wenn Menschen versuchen, darauf hinzuweisen, dass bestimmte Elemente innerhalb des US-Systems nicht so gerecht sind, wie die Menschen sie oft wahrnehmen, löst dies wahrscheinlich eine Reaktion aus, die dagegen spricht. Dies liegt daran, dass die Vermutung, dass etwas nicht fair ist, wahrscheinlich eine Verteidigung des freien Willens auslöst, die wahrscheinlich (in vielen Fällen) den sozialen Wandel behindert.

Wie mein ehemaliger Kommilitone sagen würde: Wie kannst du es wagen zu sagen, dass ich es in den USA nicht schaffen kann? Ich könnte, und zum Teufel, ich könnte sogar ein NBA-Star sein. Wen interessiert es, wenn ich 5'4 war?

Das Gefühl des freien Willens der Menschen zu bedrohen, lässt sie ungläubige Dinge sagen und tun und sogar die Armen beschuldigen.