Geblendet vom Licht: Die soziale Seite der Sprache lernen

Es war mein sechster Klasse Campingausflug. Als meine Klassenkameraden und ich für die Nacht zu unseren Hütten zurückkamen, beendete ich die Geschichte einer Beinahe-Kollision in den dunklen Wäldern (mit einem Jungen!):

"… Und dann hat er gesagt: 'Sh * t, du hast mir Angst gemacht!'", Sagte ich der Gruppe.

Plötzlich blieb das Mädchen vor mir stehen und verwirrte mich. Als ich mich erholt hatte, starrte ich in die Strahlen mehrerer Taschenlampen, die mein Gesicht beleuchteten. Murmeln kamen aus der Dunkelheit, bis die Stimme eines Mädchens sie alle ertränkte: "WAS hast du gesagt !!!?"

Zuerst war ich verwirrt. Ich blinzelte in den Blick und fühlte mich, als wäre ich in einem Verhörraum. Meine Klassenkameraden hatten vorher eine ähnliche Sprache benutzt … also was war die große Sache? Warum haben sie mich verhört?

• Wie verbessere ich meine Beziehung zum Essen?
• Nia: Verkörpere die Haut, in der du bist
• Was würdest du deinem 20-jährigen Selbst sagen?
• Angst und die biologische Nichtexistenz der Moral
• Hör auf mir Empathie zu geben! Es macht mich schlecht fühlen

Nun, Tatsache war, dass meine Klassenkameraden dazu neigten, Erwachsenensprache wegen ihrer Größe auszuprobieren, aber ich war nicht … In der ganzen Zeit, in der sie mich gekannt hatten, hatten sie mich nie verfluchen gehört. Nicht einmal. Ihre Reaktion war kein Tadel. Es war Erstaunen.

Später erfuhr ich, dass sie aufgrund meines Gesprächs sehr viele Annahmen über mich getroffen hatten. Alles von meinen Überzeugungen zu meinen Vorlieben in der Musik. Sie dachten, ich sei ein Snob, ein Paar Schuhe und eine Menge anderer Dinge, die am besten auf Distanz gehalten wurden.

Aber niemand hatte jemals danach gefragt. Wenn sie gefragt hätten: "Wieso schwörst du nie?", Hätte ich wahrscheinlich geantwortet: "Ich weiß es nicht, ich tue es einfach nicht." Ohne eine andere Erklärung gingen sie nur davon aus, dass ich ein Steckenpferd war. Der Schlamm. Moral hat wirklich nichts damit zu tun – aber das wussten sie nicht.

• Schickst du deinen Kindern "dunkle" Botschaften der Liebe?
• Der Versuch, die Untreue zu stoppen, macht es schlimmer
• Es ist deine Entscheidung
• Kann das Internet uns wirklich ehrlicher machen?
• Die Psychologie des Sündenbocks

Sie wussten nicht, dass sie ein Maß an sozialer Flexibilität hatten, das ich nicht hatte. Sie könnten schwören und schmutzige Witze mit Gleichaltrigen erzählen, aber Erwachsene wie Eddie Haskell bezaubern. Ich war dazu nicht in der Lage … oder ich hatte die Regeln dafür nicht gelernt. Ich war mit allen gleich – vom Hausmeister über meine Klassenkameraden bis hin zum Lehrer. Mit anderen Leuten anders zu handeln hat nicht mit mir gerechnet. Es fühlte sich irgendwie falsch an. Als ob ich mir selbst nicht treu wäre. Ich war nur "ich".

Leider bedeutete das eine schwierige Entscheidung. Wenn ich mit einem Kollegen zu formell wäre, würden sie mich vielleicht als "komisch" bezeichnen – aber wenn ich mit einem Erwachsenen zu vertraut wäre, könnten sie mich bestrafen. Also war ich vorsichtig und hielt mich an die Sprache, die "sicher" war. Nicht zu rassig, nicht zu vertraut. Formal war am besten, wenn ich nicht beleidigen wollte …

Ich habe ein breites Vokabular durch gefräßiges Lesen aufgebaut und liebte es, es zu benutzen, was mich nur noch seltsamer erscheinen ließ. Reden war meine primäre Art zu versuchen, mich mit Menschen zu verbinden … aber ohne "die Regeln" zu wissen, wie man eine gute Konversation hat, habe ich es mit Quantität wieder gut gemacht. Es war die alte "Spaghetti an die Wand werfen und sehen, was klebt" -Strategie.

Weil Missverständnisse so häufig waren, wurde ich sehr präzise im Gespräch. Wenn ich »mauve« meinte, sagte ich »mauve«, nicht das einfachere »pink«. Das war nicht spezifisch genug. Als Werkzeuge der Präzision – Kraftausdrücke haben einfach nicht funktioniert. Also habe ich sie nicht benutzt. Was bedeutete es wirklich zu sagen: "Du hast mir Angst gemacht?" Wie hat es den Wert besser ausgedrückt als "Wow, du hast mich wirklich erschreckt …?" Ich habe es einfach nicht verstanden.

Aber Präzision füllte die Rechnung nicht unbedingt, wenn es mich protzig aussehen ließ. Eine formal korrekte Sprache erfüllt ihren Zweck nicht unbedingt, wenn sie den Zuhörer entfremdet – und das habe ich später gelernt, dass meine Sprachgewohnheiten es taten. Es entfremdete sie, weil es so anders war als ihre – und es ließ sie glauben, dass ich viel unterschiedlicher als ich wirklich war.

Eines Nachmittags, im Geschichtsunterricht, sprach ein anderes Mädchen mit mir. Was habe ich am Wochenende gemacht? Ich antwortete, dass ich zu einem Rockkonzert gehen würde. " Du magst Rock'n'Roll !!?", Sagte sie … "Wie du geredet hast, ich dachte nur, du magst nur klassische Musik, Oper und Ballett und so …" Bis zu diesem Gespräch hatte sie keine Ahnung, dass wir die gleiche Musik mochten . Wegen meiner seltsamen verbalen Art dachte sie, ich könnte unmöglich die Dinge mögen, die sie mochte.

Es würde ein paar Jahre dauern und ein paar mehr Erfahrungen wie diese, damit ich lernen kann, mein Publikum zu berücksichtigen. Ich musste wenigstens versuchen, wie andere zu denken: Welche Sprache würde am besten kommunizieren, was ich sagen wollte, und zwar auf eine Weise, die beiden Sinn ergab und meinen Zuhörer beruhigte? Was wäre für die Person, mit der ich gesprochen habe, von Bedeutung?

Es gibt viele Tage, an denen ich mich frage, was passiert wäre, hätte ich diese Erfahrungen nicht gemacht. Wäre mir klar geworden, wie meine Sprache und die Art und Weise, wie ich mich darauf bezog, meine Wahrnehmung prägte? Hätte ich realisiert, wie anders diese Wahrnehmung von dem war, wer ich wirklich war? Wenn ich diese Dinge nicht realisiert hätte, hätte ich heute weniger Freunde? Ja, ich denke schon.

Heute, wenn ich in die Sprache la-la lande, habe ich Leute um mich herum, die mich sanft daran erinnern, weniger "professorisch" zu sein. Genau wie meine Klassenkameraden vor langer Zeit, halten sie einen Spiegel hoch, der mir erlaubt, den Unterschied zu sehen zwischen dem was ich bin und was ich der Außenwelt darstelle. Was ich nicht oder nicht sehen kann, allein.

Weil ich nicht denke, dass ich besser bin als alle anderen. Und es war mir egal, ob die Leute um mich schworen. Aber meine Handlungen erweckten den Eindruck von etwas anderem. Das ist reiner Kommunikationszusammenbruch.

Es war ziemlich schmerzhaft, an diesem Abend im Wald so öffentlich zu rufen, aber am Ende wäre die Alternative viel schmerzhafter gewesen. Mir wäre es viel lieber, wenn mir meine Fehler bewusst wären – denn nur, wenn du dir deiner Fehler bewusst bist, erhältst du die ultimative Kraft – die Kraft, dich zu verändern.