Geruch, Geschmack und Anblick im Raum

Astronaut Kathryn Sullivan, 1992, nasa.gov

Ich spürte eine tiefe kosmische Verbindung zu unserem Ursprung, als ich von einem abgelegenen Mesa in der Nähe von Hopi Ancestral Villages in den Nachthimmel blickte. Von rohen, malerischen Ausblicken auf Felsen und Sandstein sah ich Petroglyphen, die vor Tausenden von Jahren gemacht worden waren, hörte alte Prophezeiungen von den Ältesten und roch saubere Luft, die sich mit sonnengekochtem Staub vermischte. Umgeben von einer ungehinderten Sicht auf einen sternenhohen Himmel, ruhten meine innersten Gedanken auf großen Fragen, die mich zum Start des Hubble Space Telescope im Kennedy Space Center im April 1990 führten.

An Bord der Raumfähre Discovery befand sich eine Frau – Geologin, Astronautin und Missionsspezialistin, die mit dem Teleskop beauftragt war – Dr. Kathryn Sullivan. Sie trat 1978 als eine von sechs ersten Frauen, die für die NASA ausgewählt wurden, dem Astronautenkorps bei. Jetzt ist sie Unterstaatssekretärin für Handel für Ozeane und Atmosphäre und Administratorin der NOAA. Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, mit dem ehemaligen Astronauten über die Auswirkungen des Raums auf die Sinne, insbesondere Geruch und Geschmack, zu sprechen.

Ehemalige Astronauten beschreiben den Geruch von Raum als metallisch mit einem Hauch von verbranntem Fleisch, ähnlich wie Schießpulver oder Schweißrauch. Ein ehemaliger Astronaut, Don Pettit, beschrieb den Geruch von Raum als "eine ziemlich angenehme süße metallische Sensation. Es erinnerte mich an meine College-Sommer, wo ich stundenlang mit einem Lichtbogenschweißbrenner arbeitete, der schwere Ausrüstung für ein kleines Holzfäller-Outfit reparierte. "Ich stelle mir vor, dass dieser Geruch besonders scharf sein muss, wie Sullivan mir sagte:" Geschmack und Geruch werden sehr langweilig. Flüssigkeit im Körper steigt in eine Schwerelosigkeitsumgebung und Sie behalten Flüssigkeit in Ihrem Gesicht und Kopf. Tabasco oder andere scharfe Soßen werden zu Ihrem Freund. Du willst etwas scharfes. Du kannst dort nicht Salz und Pfeffer streuen, also hast du Salz und Pfeffer. "

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Sie bezieht sich auf das, was viele Wissenschaftler und Astronauten "Charlie-Brown-Effekt" nennen: Der Kopf wird rund und aufgrund der überschüssigen Liquorflüssigkeit aufgebläht. Diese Mikrogravitationsumgebung beeinflusst alle Sinne.

Im Jahr 2009 erlebten die Astronauten Dr. Michael Barratt (Amerikaner) und Dr. Robert Thirsk (Kanadier) bei einem sechsmonatigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation Sehprobleme. Jeder untersuchte den anderen und stellte fest, dass die Schwellung im Kopf die Augäpfel und Sehnerven quetschte, die ihre Vision in Richtung Weitsichtigkeit verschoben hatten.

Über die langfristigen Auswirkungen längerer Aufenthalte im Weltraum ist nicht viel bekannt. Studien zu diesem Thema kommen immer mehr heraus. Frühere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass die Reduzierung des Geruchssinns zu einem erhöhten Risiko von Depressionen führt, ein zusätzliches Problem für bemannte Weltraummissionen.

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Trotz unseres bemerkenswerten evolutionären Fortschritts als Spezies und unserer Fähigkeit, technologisch bis weit in die Grenzen des Weltraums zu sehen, haben sich unsere Körper über Jahrtausende innerhalb der Schwerkraft der Erde entwickelt und müssen das Gewicht erfahren. Fürs Erste haben unsere Körper Schwierigkeiten, dorthin zu gehen, wo unser Verstand die Sonden geschickt hat.

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