Gibt es altersbedingte Veränderungen in der Persönlichkeit eines Hundes?

Aggressivität, Aktivitätsniveau und Trainingsfähigkeit ändern sich mit dem Alter der Hunde.

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Ich war bei einem Empfang nach einem Vortrag, den ein Gastwissenschaftler meiner Psychologieabteilung vorstellte, als ich von einem meiner Kollegen angesprochen wurde. Sie war aufgeregt, weil sie gerade einen wissenschaftlichen Bericht eines Forscherteams unter der Leitung von Rodica Damian an der Universität von Houston gelesen hatte. Sie hatten Daten über die Persönlichkeiten einer großen Gruppe von Menschen im Alter von 16 Jahren gesammelt und diese dann 50 Jahre später, im Alter von 66 Jahren, aufgespürt, um ihre Persönlichkeit erneut zu testen, um zu sehen, ob sich Änderungen zeigten. Sie fanden heraus, dass sich die Persönlichkeit mit dem Alter ändert, oft auf eine Weise, die leicht vorhersagbar ist. Nach ihren Angaben können Sie vernünftigerweise davon ausgehen, dass ein 66-jähriger gewissenhafter, angenehmer und emotional stabiler ist als er oder sie als Jugendlicher gewesen war. Dieser Kollege wollte wissen, ob es ähnliche Studien gab, die altersbedingte Veränderungen in der Persönlichkeit eines Hundes untersuchten.

Die systematische Untersuchung der Persönlichkeit von Hunden ist relativ neu, ohne dass viele Studien veröffentlicht wurden. Zu einem bestimmten Zeitpunkt hatte ich eine große Anzahl von Persönlichkeitsdaten von mehr als 1000 Hunden gesammelt, und dies war die Grundlage meines Buches ” Warum wirkt mein Hund so?”. Obwohl ich viele verschiedene Variablen betrachtet habe, habe ich keine Daten darüber gesammelt, wie sich die Persönlichkeit des Hundes mit dem Alter verändert. Also habe ich ihr versprochen, zu sehen, ob ich aktuelle Studien finden könnte, die ihre Frage beantworten könnten.

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Ich habe ein paar veröffentlichte Artikel gefunden, die darauf hindeuten, dass die Lebensgeschichte und die Persönlichkeit des Besitzers die Persönlichkeit des Hundes prägen, was natürlich zu der Schlussfolgerung führen kann, dass die Persönlichkeit altersbedingt verändert werden sollte. Die meisten in der Literatur erwähnten Persönlichkeitsveränderungen haben sich jedoch nur in kurzen Kommentaren über die Lebensdauer des Hundes herausgestellt. Ich wollte gerade aufgeben, als ich auf einen Artikel stieß, der soeben von William Chopik und Jonathan Weaver, beide an der Michigan State University, im Journal of Research in Personality veröffentlicht wurde.

Dies ist eine große Studie, die Daten von 1.681 Hunden sammelte. Hundebesitzer wurden gebeten, einen speziell entwickelten Fragebogen auszufüllen, um die Persönlichkeit ihrer Haustiere zu beschreiben. Es maß fünf Dimensionen der Hunde-Persönlichkeit, von denen keine den menschlichen Persönlichkeitsmerkmalen entspricht. Diese Merkmale waren Ängstlichkeit, Aggression gegenüber Menschen, Aggression gegenüber Tieren, Aktivität oder Erregbarkeit und Reaktionsfähigkeit auf das Training.

Dies war eine dieser Forschungsarbeiten, deren Autoren mehrere wichtige Fragen beantworten wollten. Daher untersuchten sie eine Reihe verschiedener Variablen. Wie es typisch ist, wenn eine Untersuchung ein großes Netz wirft, waren die Ermittler gezwungen, einige sehr komplizierte statistische Analyseverfahren anzuwenden, die es dem durchschnittlichen Leser schwer machen, ohne spezielles Training zu verstehen. In ihren Ergebnistabellen waren jedoch die Informationen enthalten, nach denen mein Kollege gesucht hatte.

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Das vorhersagbarste Ergebnis hängt möglicherweise mit der Aktivität und dem Erregbarkeitsgrad der Hunde zusammen. Wie zu erwarten, waren jüngere Hunde aktiver und aufgeregter als ältere Hunde, und die Abnahme des Aktivitätsniveaus trat als langsamer, stetiger, aber beständiger Trend über die Lebensdauer auf.

Die beiden Maßstäbe der Aggression – gegenüber Menschen und gegenüber anderen Tieren – sind altersbedingt gestiegen und gesunken. Bei diesen Aspekten der Hunde-Persönlichkeit deuteten die Trendlinien darauf hin, dass die Aggressionsspitze bei 6 bis 8-jährigen Hunden am höchsten war. Jüngere Hunde und ältere Hunde zeigten in beiden Fällen geringere Aggressionen.

Die Erkenntnis, die ich am überraschendsten fand, hatte mit der Reaktionsfähigkeit auf das Training zu tun. Ich denke, dass die meisten Menschen, die mit Hunden arbeiten, das Gefühl haben, dass Hunde in jungen Jahren am besten trainierbar sind und dass die Trainingsfähigkeit älterer Hunde schwächer wird. Diese neuen Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Reaktionsfähigkeit eines Hundes auf das Training aus dem Welpenalter stetig steigt und zwischen 6 und 8 Jahren einen Höchststand erreicht, bevor es zu sinken beginnt. Dieser Rückgang in den älteren Jahren ist nicht größer als der Anstieg der Schulungsfähigkeit vom Welpenalter bis zum mittleren Alter. Dies deutet darauf hin, dass Sie einem alten Hund tatsächlich neue Tricks beibringen können, und er wird mit derselben Geschwindigkeit lernen, wie er es als Welpe tat.

Es gab keine altersbedingte Veränderung der Ängstlichkeit von Hunden im Laufe ihres Lebens. Eine interessante Nebenbeobachtung zu diesem Persönlichkeitsmerkmal war jedoch, dass Hunde, die einer Gehorsamsklasse ausgesetzt waren, insgesamt weniger ängstlich waren.

Diese Ergebnisse sind interessant. Es gibt jedoch eine Einschränkung, da die gemessenen Persönlichkeitseigenschaften nicht direkt mit denen vergleichbar sind, die wir beim Menschen sehen. Da es einige Belege dafür gibt, dass Hunde mindestens vier der gleichen großen Persönlichkeitsmerkmale haben wie der Mensch – Extraversion, Neurotizismus, Verträglichkeit und Offenheit -, vermute ich, dass es Aufgabe einer anderen Forschungsgruppe sein wird, zu prüfen, ob diese besonderen Dimensionen der Persönlichkeit vorliegen , die sich mit zunehmendem Alter beim Menschen ändern, haben auch altersbedingte Trends bei Hunden.

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Verweise

Damian, RI, Spengler, M., Sutu, A. & Roberts, BW (2018). Sechzehn im Gange, sechsundsechzig: Eine Längsschnittstudie über Persönlichkeitsstabilität und -wandel über 50 Jahre. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, http://dx.doi.org/10.1037/pspp0000210

Coren, S. (2006). Warum verhält sich mein Hund so? Eine vollständige Anleitung zur Persönlichkeit Ihres Hundes. New York: Free Press (S. i-xi, 1-288).

Chopik, WJ & Weaver, JR (2019). Alter Hund, neue Tricks: Altersunterschiede bei den Persönlichkeitsmerkmalen von Hunden, Assoziationen mit menschlichen Persönlichkeitsmerkmalen und Verknüpfungen mit wichtigen Ergebnissen. Journal of Research in Personality, https://doi.org/10.31234/osf.io/r3m4f