Sind wir bereit für weniger Arbeit?

Wenn Arbeitsplätze verschwinden, brauchen wir neues Denken.

Quelle: Foto von Joakim Berndes, Creative Commons-Lizenz

Die Präsidentschaftskampagne für 2020 wird bald heißer werden, was bedeutet, dass wir viel von „arbeitenden Menschen“ hören werden. Jeder Kandidat für ein hohes Amt heute scheint auf der Seite „arbeitender Familien“ zu stehen und verspricht zu liefern “gute Arbeitsplätze.”

Solche Versprechungen, ob sie nun von Demokraten oder Republikanern ausgehen, sollten jedoch mit Skepsis erfüllt werden, weil sie eine beunruhigende Wahrheit ignorieren: Wir leben in einer Zeit, in der menschliche Arbeitskraft für wirtschaftliche Produktion immer mehr entbehrlich wird. Arbeitsplätze verschwinden in Amerika – allein im verarbeitenden Gewerbe haben wir seit dem Jahr 2000 fünf Millionen verloren, und Experten gehen davon aus, dass in den nächsten zehn Jahren 73 Millionen in der gesamten Wirtschaft verloren gehen werden.

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Einige werden die ausländische Konkurrenz für diese Beschäftigungszahlen verantwortlich machen, aber der wahre Schuldige ist die Automatisierung. Laut Forschern der Ball State University waren 85 Prozent der Arbeitsplätze, die zwischen 2000 und 2010 verloren gingen, auf technologischen Fortschritt und nicht auf den internationalen Handel zurückzuführen. Roboter haben bereits die menschliche Arbeitskraft in Lagerhäusern und Fertigungsstraßen abgelöst, selbstfahrende Fahrzeuge werden im nächsten Jahrzehnt Millionen von Berufskraftfahrern verdrängen, und selbst viele ausgebildete Fachkräfte – Ärzte, leitende Angestellte, Rechtsanwälte und Steuerberater – werden bald sehen, wie künstliche Intelligenz ihre Arbeit erledigt besser als sie können. In Supermärkten, Call Centern und Fast-Food-Restaurants erledigen Maschinen bereits einmal die Arbeit von Menschen, und wir werden noch viel mehr davon sehen.

Da die Technologie den Unternehmen ermöglicht, ohne die Kosten und Mühen zu arbeiten, so viel menschliche Arbeitskraft zu beschäftigen, wird dies enorme Auswirkungen auf die Gesellschaft, Wirtschaft und Politik haben. Denken Sie zum Beispiel daran, dass einige der einflussreichsten Ideologien – philosophische Positionen, die in der westlichen Gesellschaft seit vielen Generationen Bestand haben und oft gediehen sind – notwendigerweise an Relevanz verlieren werden.

Am linken Ende des Spektrums war die Arbeitskraft seit zwei Jahrhunderten für die politische Theorie und Praxis von zentraler Bedeutung, aber das kann in einer Gesellschaft mit vermindertem Einsatz für menschliche Angestellte einfach nicht weitergehen. Arbeiter aller Länder: Vereinigt euch? Welche Arbeiter wären das? Wenn die Industrie nicht mehr so ​​stark auf Arbeit angewiesen ist, wird dieser Ansatz schnell überholt.

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Auf der rechten Seite dagegen scheint eine libertäre Verachtung der Rolle der Regierung in der Wirtschaft – der Glaube an eine “unsichtbare Hand”, die den Markt magisch leitet, unhöflich in einer Wirtschaft zu sein, die von Unternehmen getragen wird, die alle Aspekte des täglichen Lebens durchdringen und unvorstellbare Datenmengen kontrollieren . In einem solchen Umfeld ist es die höchste Stufe der Naivität, darauf zu bestehen, dass ein Regulierungsansatz, der die Hände wegnimmt, das Ideal ist, dass die Regierung, die am besten regiert, diejenige ist, die am wenigsten regiert.

Nichts davon soll darauf hindeuten, dass der technologische Fortschritt, der die Arbeit unserer Maschinen ermöglicht, für die Menschheit katastrophal sein muss. Ganz im Gegenteil. Wie viele Menschen wecken jeden Tag das ganze Jahr über acht Stunden an fünf Tagen in der Woche? Mehr Freizeit kann als wünschenswert angesehen werden, solange die Lebensqualität zufriedenstellend ist. Wie Paul Lafargue während der industriellen Revolution in seiner wunderbar betitelten Arbeit The Right to Be Lazy schrieb, bedeutet Arbeit für viele „Schmerz, Elend und Korruption“, daher ist der Wunsch, frei davon zu sein, nicht beschämend. “O Laziness, Mutter der Künste und edlen Tugenden”, schrieb Lafargue, “sei du der Balsam der menschlichen Qual!”

Die neuen wirtschaftlichen Realitäten werden jedoch ein neues Denken erfordern. Das laissez faire Ideal der Nichteinmischung der Regierung, von Individuen, die sich in einer völlig unregulierten Wirtschaft an den Bootstraps hochziehen, muss zwangsläufig abgewiesen werden. Von links muss die Vorstellung von wirtschaftlicher Gerechtigkeit in einem neuen Paradigma betrachtet werden, wobei verstanden wird, dass „Arbeiter“ im traditionellen Sinne (und damit auch Gewerkschaften) nicht mehr im Mittelpunkt stehen. Die Menschen müssen für ihre angeborene Menschlichkeit gesehen werden, nicht für ihren wirtschaftlichen Produktionswert.

Inmitten dieses sozialen Übergangs ist es erwähnenswert, dass eine bestimmte Gesellschaftsschicht – die wohlhabendste – seit langem einen als Freizeitklasse bekannten Sektor umfasst, eine Gruppe, die sich selten über ihre Arbeitslosigkeit beklagt hat. Die Emanzipation der Massen von der Arbeit wurde jedoch immer als Traum, als utopische Fantasie betrachtet. Mit dem technologischen Fortschritt, der es einer Realität näher bringt, wird es viele neue Möglichkeiten für Kreativität, Unterhaltung, Erholung und Lebenserfüllung geben, aber mit ihnen werden auch Herausforderungen verbunden sein. Zu diesen Herausforderungen zählt vor allem die Notwendigkeit, ein Sicherheitsgefühl zu gewährleisten.

Wir beginnen bereits zu sehen, wie sich dieses Phänomen aus verschiedenen Blickwinkeln politisch auswirkt. Eine ist natürlich das Aufkommen der viel diskutierten „wütenden weißen Arbeiterklasse“, einer demografischen Entwicklung, die bereits das Verschwinden von guten Jobs und die damit verbundene Unsicherheit spürt. Ein weiterer Aspekt ist das wachsende öffentliche Interesse an der allgemeinen Gesundheitsfürsorge, das zweifellos aus der Unsicherheit entsteht, nicht zu wissen, ob Ihr Arbeitgeber heute noch Ihr Arbeitgeber sein wird. Medicare für alle würde schließlich die Sorge über den Verlust der Krankenversicherung Ihrer Familie beseitigen, wenn der Chef Ihnen einen rosa Slip gibt und ein Roboter Ihren Job übernimmt.

Der demokratische Präsidentschaftskandidat Andrew Yang geht dies alles noch einen Schritt weiter und setzt sich für ein universelles Grundeinkommen ein, das er “Freiheitsdividende” nennt, eine monatliche Zahlung von 1.000 USD an alle erwachsenen Bürgerinnen und Bürger, als Vorteil für das Leben in unserer wohlhabenden und technologisch fortgeschrittenen Gesellschaft. Er beschreibt dies als „Trickle-Up-Ökonomie“ und glaubt, dass es helfen kann, die Ängste zu lindern, die die mittlere und die Arbeiterklasse durchdringen.

Ein derartiger Optimismus ist im heutigen politischen Kampf der Dialoge möglicherweise schwer zu verstehen. Diese Trennung und der Groll sind jedoch zum größten Teil auf Unsicherheit zurückzuführen, da die Menschen das Gefühl haben, dass das System sie zurücklässt. Leider ist dieses Gefühl für viele heutzutage keine Illusion, sondern eine krasse Realität. Es kann jedoch schwinden, wenn die Gesellschaft akzeptiert, dass wir uns auf eine Welt mit weniger Arbeit zubewegen, und sich entsprechend anpasst.