Die meisten Menschen kommen sehr gut mit Verlusten oder potenziell traumatischen Lebensereignissen zurecht. Niemand möchte, dass ein geliebter Mensch stirbt. Niemand will sich mit ernsthaften Verletzungen oder Bedrohungen auseinandersetzen. Aber leider passieren diese Dinge, und wenn sie es tun, ist es nie einfach. Die meisten von uns leiden, zumindest für eine kurze Zeit, und wir müssen uns anpassen. Aber die Wahrheit – die empirische Realität – ist, dass die meisten von uns gut zurechtkommen. Wir nehmen es, wir leiden; wir saugen unseren Bauch auf und ziehen weiter. Unsere Forschung hat dies immer wieder gezeigt. Die lustige Sache ist, wenn ich das Wort lustig verwenden kann, dass die meisten von uns die empirische Realität nicht glauben wollen. Wir glauben einfach nicht an die Daten.
Nimm zum Beispiel Trauer. Die meisten Menschen glauben, dass Trauer für alle mehr oder weniger gleich ist und dass die einzige Möglichkeit, einen Verlust zu überwinden, darin besteht, eine Reihe von Phasen oder Phasen zu durchlaufen. Die bekannteste Version dieser Idee stammt von der verstorbenen Elizabeth Kübler-Ross. Sie argumentierte, dass trauernde Menschen in der Regel fünf einzigartige Phasen durchlaufen: Ablehnung, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz. Menschen können auf einer Bühne stecken bleiben, sagt uns diese Theorie, und wenn sie eine Etappe überspringen, werden sie für einen längeren Zeitraum leiden. Es ist ein einfaches Schema. Obwohl nicht jeder es befürwortet, tun viele dies und einige Leute schwören darauf. Leute mögen Bühnenmodelle, denke ich, weil sie uns helfen zu wissen, was zu erwarten ist, sich auf den bevorstehenden psychologischen Ansturm vorzubereiten, den wir erwarten, wenn ein geliebter Mensch stirbt.
Aber was, wenn die Bühnenidee falsch ist? Auch wenn es hilfreich ist, ist es wichtig zu wissen, ob es wahr ist oder nicht. Überraschenderweise sehen wir, wenn wir uns die Trauerforschung anschauen, nichts im Entferntesten wie Phasen von Trauer. In der Tat, wie ich in meinem letzten Buch zusammengefasst habe: Die andere Seite der Trauer: Was die neue Wissenschaft des Verlustes über das Leben nach dem Verlust erzählt, als meine Kollegen und ich trauernden Menschen über lange Zeiträume hinweg folgten, fanden wir immer eine enorme Variabilität Menschen reagieren auf Verlust. Im Laufe der Jahre haben wir versucht, diese Variabilität zu verstehen und schließlich begannen wir, die häufigsten oder charakteristischen Muster der Trauerreaktion im Laufe der Zeit zu identifizieren. Eines dieser Muster, das wir chronischen Schmerz oder "anhaltenden Kummer" genannt haben, stellt eine extreme und anhaltende Trauerreaktion dar. Wir sehen anhaltenden Kummer bei etwa einem von zehn Hinterbliebenen. Es ist ein unglückliches Ergebnis. Menschen mit längerer Trauer kämpfen seit Jahren, sehnen sich nach dem verlorenen Geliebten. Sie scheinen nie besser zu werden. Für sie ist Kummer eine lange schreckliche Erfahrung und sie scheint sich mit der Zeit immer schlimmer zu entwickeln.
Ein anderes Muster nennen wir das "Recovery" -Muster. Menschen, die sich erholen, erleben auch intensives Leiden, aber für einen kürzeren Zeitraum, normalerweise ein paar Monate, vielleicht sogar ein Jahr, und ziehen sich dann allmählich zurück. Als sie den Verlust überwunden hatten, begannen sie langsam, so auszusehen und zu handeln, wie die Person, die sie vor dem Verlust waren. Obwohl Menschen, die das Erholungsmuster zeigen, gesund und zum größten Teil gesund sind, schmerzen sie auch noch Jahre später. Und wenn Sie mit ihnen über Trauer sprechen, sagen sie Dinge wie "ein Verlust ist für immer, Sie werden nie darüber hinwegkommen."
Das Erholungsmuster ist ungefähr so häufig wie längeres Kummer. Zusammengenommen machen diese beiden Ergebnisse nur einen relativ kleinen Teil der Trauerfälle aus, normalerweise etwa ein Drittel. Was ist mit dem Rest?
Die bei weitem häufigste Reaktion, die wir in unserer Forschung beobachten, ist ein Muster, das wir "Resilienz" nennen. Wir sehen dieses Muster zwischen einem Drittel und zwei Dritteln der Hinterbliebenen. Es sieht so aus, als ob der Begriff suggeriert. Menschen, die ein belastbares Ergebnis zeigen, kämpfen anfangs mit dem Schmerz des Verlusts, wie es fast jeder tut, aber sie schaffen es, mit Traurigkeit und Bedrängnis gleichmütig umzugehen. Ihre Schmerzen sind akut, sie dauern meist einige Tage bis zu einigen Wochen an, doch dann klingen sie ab. Es ist nicht so, dass sie nicht trauern, oder dass es ihnen egal ist; weit davon entfernt. Vielmehr sind sie in der Lage, den Schmerz beiseite zu legen, wenn sie es brauchen, und sie erfüllen weiterhin die Anforderungen ihres Lebens. Sie arbeiten, sie nehmen die Angehörigen an. Sie lachen sogar und erleben Momente der Freude. Sie akzeptieren den Verlust, justieren ihren Sinn für das was ist und gehen weiter.
Wir haben diese Muster in fast jeder Studie, in der wir nach ihnen gesucht haben, in Trauerstudien gesehen, aber auch in Studien über potenziell traumatische Lebensereignisse und sogar in verschiedenen Ländern. Zum Beispiel haben wir die gleichen drei Muster nach der Scheidung und nach dem Verlust eines Jobs gesehen. Wir haben auch die gleichen Muster unter den Menschen gesehen, die am Tag der Terroranschläge vom 11. September in oder in der Nähe der Zwillingstürme des World Trade Centers waren. Wir haben auch mehr oder weniger die gleichen Muster bei Menschen in Hongkong gesehen, die mit SARS infiziert waren, aber die Pandemie von 2003 überstanden haben, und bei Menschen, die nach fast tödlichen Unfällen, wie Autounfällen, notfallmäßig operiert wurden. Manchmal gibt es andere Muster; Wir haben Verbesserungen und dann allmähliche Rückkehr und auch verzögerte Reaktionen gesehen, aber in den meisten Fällen sind dieselben drei Muster – verlängertes Leiden, Erholung und Resilienz – häufige Reaktionen auf fast jeden wichtigen Stressfaktor im Leben.
Also warum glauben wir es nicht? Warum erwarten wir stattdessen, dass Verlust oder andere Stressfaktoren für alle gleich sind? Warum erwarten wir Stadien, die jeder durchlaufen muss? Das ist eine andere Geschichte. Ein Teil der Antwort ist in meinem Buch, aber ich werde auch in den nächsten Teilen dieses Blogs darauf eingehen.
