Die immer lauter werdenden Forderungen von Tierfreunden nach Tierhaltern, ihre Tiere – vor allem Katzen – unter Kontrolle zu halten (siehe meinen vorherigen Beitrag), scheinen einem weitgehend vergessenen Vorschlag zu widersprechen, der jetzt als "Haustiere als Botschafter" Hypothese bezeichnet wird. Erst vor einundzwanzig Jahren von James Serpell und Elizabeth Paul, dann an der Universität von Cambridge, scheint diese Idee auf ihre Beobachtung zurückzuführen zu sein, die in mehreren anderen Studien bestätigt wurde, dass die Haltung im Kindesalter zu einer positiven Einstellung führen kann gegenüber Tieren im Allgemeinen, später im Leben. Diese frühe Erfahrung (und / oder möglicherweise eine ererbte Voreingenommenheit) scheint sich nicht nur in einer überdurchschnittlichen Wahrscheinlichkeit auszudrücken, dass diese Menschen eigene Haustiere bekommen (schließlich könnten sie einfach ihre Eltern kopieren), sondern auch als Mitgliedschaft in Wohltätigkeitsorganisationen für Tierschutz und sogar Umwelt- und Naturschutzorganisationen (obwohl die Verbindung zu Letzteren schwächer ist als die anderen).
Diese Idee wurde kürzlich beim Treffen der Internationalen Gesellschaft für Anthrozologie 2015 in Saratoga Springs, New York, wieder aufgegriffen. Das Poster von Béatrice Auger (das den Preis für den besten Schüler gewann), zusammen mit einem früheren Poster, das gemeinsam mit ihrer Betreuerin Catherine Amiot von der Canadian Psychological Association verfasst wurde, untersuchte die Verbindung genauer Tiere im Allgemeinen und Natur im Allgemeinen in ihrem Selbstverständnis.
Die Identifizierung mit einem Lieblingstier zeigte nicht nur eine starke Assoziation mit der Identifikation mit Tieren im Allgemeinen, es war auch positiv mit der Identifikation mit der natürlichen Welt als Ganzes verbunden. Augers Forschung liefert auch eine mögliche Erklärung für diese Verbindung, das Selbstverständnis, dass die Menschheit Teil der Natur ist, nicht getrennt von ihr.
Es ist mir immer noch nicht klar, was Ursache und Wirkung hier ist. Zum Beispiel, Menschen, die natürlich (was auch immer das heißt!) Sich mit Tieren und den Orten, an denen sie leben, identifizieren, sich auch nach der Gesellschaft von Tieren sehnen und daher Haustiere bekommen? Oder prägt der enge Kontakt zu Tieren in der Kindheit die Menschen irgendwie dazu, im späteren Leben eine positivere Einstellung zum Tierreich als Ganzes zu haben?
Als Ayaka Miura und ich die Einstellungen zu Tieren zwischen dem Vereinigten Königreich und Japan verglichen, fanden wir ein unerwartetes Korrelat der Erfahrung der Haustierhaltung in der Kindheit. Wir konnten nicht nur die Zusammenhänge mit positiven Einstellungen gegenüber Haustieren, Tieren im Allgemeinen und dem Tierschutz im Besonderen bestätigen, und in beiden Ländern zeigte unsere Stichprobenstrategie zufällig eine andere mögliche Assoziation. Da es an einer medizinischen Fakultät lag, wäre es zu einfach gewesen, nur unsere eigenen Schüler als Fächer zu verwenden, also drängte ich Ayaka, sich in andere Fakultäten zu wagen, in denen das Wissen über Tiere nicht Teil des Lehrplans war. Beim Vergleich dieser Stichproben stellten wir fest, dass Studenten, die Wirtschaftswissenschaften oder Wirtschaftswissenschaften studieren, in der Kindheit weniger Erfahrung mit Haustieren hatten als diejenigen, die Biologie studieren – und in beiden Ländern. Auch hier ist es nicht einfach, die Ursachen dieser Voreingenommenheit zu entwirren – vielleicht leiten Eltern, die selbst für Tiere prädisponiert sind, ihre Kinder zu Qualifikationen, die es ihnen später ermöglichen, Studienplätze an der Universität zu erwerben.
Insgesamt ist es verlockend zu sehen, dass diese Verbindungen Menschen in jene spalten, die sich als Teil der natürlichen Welt betrachten, und diejenigen, die sich dem anthropozentrischen Begriff des Menschen als getrennt von der Natur unterordnen und diese dominieren. Solche Einstellungen werden zweifellos stark von der Kultur beeinflusst – ersterer ist ein wesentlicher Teil des Buddhismus, letzterer wird im Buch Genesis ausdrücklich erwähnt – weshalb ich es etwas rätselhaft finde, dass Ayaka und ich das gleiche Phänomen bei Menschen aus beiden Ländern entdeckt haben und Westen.
Was auch immer die zugrundeliegenden psychologischen Phänomene sind, die Botschaft für Naturschützer scheint klar zu sein. Es gibt zweifellos einige Konflikte zwischen den Praktiken der Haustierhaltung und der Erhaltung der natürlichen Welt, aber wenn man sich das Gesamtbild ansieht, sind Tierhalter als Ganzes dem Schutz der Wildtiere wohlwollend gegenüber – und geben daher vermutlich eher Geld .
