Ignorieren der Wissenschaft tötet uns

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Es gibt einen alten Witz über eine betrunkene Person, die spät in der Nacht unter einer Straßenlaterne herumstolpert und scheinbar nach etwas sucht. Ein guter Samariter kommt vorbei und fragt die Person, wonach er sucht. Der betrunkene Mensch antwortet: "Meine Schlüssel." Der gute Samariter schaut sich um und sagt: "Nun, das ist ein ziemlich kleiner Bereich und ich sehe hier keine Schlüssel." Der Betrunkene antwortet: "Oh, ich habe sie hier nicht verloren Ich habe sie dort drüben im Dunkeln verloren. "Der Samariter fragt:" Nun, warum suchst du sie hier drüben? "Der Betrunkene antwortet:" Das Licht ist besser. "

Dieser Witz beschreibt, was in vielen aktuellen Gesprächen über Rassismus passiert. Aktivisten und andere beschäftigen sich mit Rassismus, indem sie zum Teil "dort arbeiten, wo das Licht besser ist" und nicht dort, wo das Problem wirklich ist.

Dieser Blog hat die Idee vertreten, dass die menschliche Evolution für ein sehr schlechtes und fast allgegenwärtiges menschliches Verhalten verantwortlich ist. Das wichtigste Beispiel, das hier untersucht wurde, war die Religion: Religion ist eine biologische, evolutionäre Anpassung (oder Exaptation, siehe unten). In diesem Blog des Monats wird eine andere dunkle Seite der Menschheit mit dem harten hellen Licht der Evolutionstheorie konfrontiert: Rassismus.

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Die USA sind in Aufruhr. Vielleicht waren die Dinge seit den sechziger Jahren nicht so schlimm. Und seit den sechziger Jahren waren Studenten, besonders Studenten, nicht mehr so ​​verlobt – was gut ist. Aber im Gegensatz zu den Sechzigern kämpfen viele Teenager im mittleren Alter nicht gegen den guten Kampf, sie gehen an sicheren Grenzen, besonders wenn es um Rassismus geht.

In den 60er Jahren protestierten wir gegen den Vietnamkrieg. Eine wichtige Idee hinter solchen Protesten war, dass nur zwanzig Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg niemand in der Lage war, allen Krieg entgegenzutreten, alle Kriege für völlig unmoralisch zu erklären und zu schwören, niemals wieder in den Krieg zu ziehen. Den ganzen Krieg zu übernehmen war zu viel. Krieg, Konflikt, war zu tief in der menschlichen Psyche. Aber einen Krieg zu führen, einen Krieg, der offensichtlich unmoralisch war, der für die Reichen auf Kosten der Armen gekämpft wurde (zum Beispiel hatten diejenigen, die sich das College nicht leisten konnten, eine hohe Chance, eingezogen zu werden) war machbar, durchführbar. Also haben wir es getan. Und schließlich haben wir gewonnen. . . nach einer Mode, und nur wenn Sie Ihren Kopf schielen und kippen.

Aber heute haben College-Studenten nicht diesen Luxus, die aktuelle Verkörperung von etwas schlechtem anzugreifen, sie müssen ein Monster im Herzen von etwas schrecklich Menschlichem anpacken. Aber genau das tun sie nicht.

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Die offenkundigsten und offensichtlichsten Inkarnationen des Rassismus sind jetzt entweder illegal oder kulturell verboten. Und viele Bürger aller Rassen umfassen solche Gesetze und Sitten. Wir haben einen schwarzen Präsidenten. Und mehrere andere schwarze Männer rennen derzeit, um sein Nachfolger zu werden.

Aber Rassismus bleibt bestehen. Es manifestiert sich nun auf subtilere Weise, wie es bekannt ist. Solche Manifestationen umfassen alles von rassistischen Beschimpfungen und Verunglimpfungen am Arbeitsplatz oder in der Schule usw. bis zum institutionellen oder strukturellen Rassismus des Unternehmens, in dem sich der Arbeitsplatz befindet, oder der Verwaltung der Schule usw. Aktivisten, Studenten und andere haben die Möglichkeit, gegen diese subtileren Wege oder gegen den gesamten Rassismus selbst zu kämpfen. Dieser letztere Kampf trifft fast alle als absehbar, zumindest in absehbarer Zukunft. Der Kampf gegen Rassismus ist heute normalerweise auf die subtileren Wege ausgerichtet. Hier verschwindet die Ähnlichkeit mit den Protesten der 60er Jahre gegen den Vietnamkrieg.

Kürzlich veröffentlichte die New York Times Briefe von Lesern der NYT über ihre Erfahrungen mit Rassismus an amerikanischen Colleges (hier). Diese reichten von Schwachstellen, oft Mikroaggression genannt (z. B. eine Mutter eines Studenten, der nicht mit einem schwarzen Studenten über das griechische Leben auf dem Campus sprechen wollte), bis hin zu Drohungen (z. B. eine Schlinge, die auf dem Campus hing).

Die Bekämpfung dieser Mikroaggressionen scheint hoffnungslos. Sie kommen jeden Tag in den unzähligen Tausenden vor. Aber es ist schlimmer als die bloßen Zahlen; Mikroaggressions sind eine Funktion von mehr als Rasse: Sie sind auch eine Funktion der Tatsache, dass einige Leute einfach unhöflich sind, und viele Menschen das Bedürfnis haben, gelegentlich unhöflich zu sein – so Mikroaggressions sind zutiefst menschlich. Unhöflichkeit loszuwerden, würde bedeuten, die Menschen loszuwerden (und wahrscheinlich wenigstens das Leben aller Säugetiere loszuwerden – Hunde sind oft unhöflich zu anderen Hunden und schieben sie zum Beispiel aus dem Weg). (Menschen loszuwerden ist eine Idee, die sich dem aufmerksamen Leser überraschend stark empfiehlt. Siehe meine "Homo sapiens 2.0" und "Nachdem die Menschen weg sind." Beide hier.)

Dies alles deutet darauf hin, dass der Kampf gegen Mikroaggression unproduktiv ist. (Mir ist völlig klar, dass dieser letzte Satz und die vielen davor von manchen als Mikroaggression angesehen werden können.) Wenn man zum Beispiel Campus-Administratoren entlässt, mag das als Fortschritt erscheinen, ist es aber nicht. Aber wenn die Bekämpfung von Rassemikroaggressionen aus ist, bleibt nur der Kampf gegen strukturellen Rassismus. Und das ist wahrscheinlich so schwer, wie den reinen Rassismus selbst zu bekämpfen.

Also was zu tun?

Spürbar abwesend in allen amerikanischen Gesprächen über Rasse, wie in jedem anderen Aspekt unseres Lebens ist die Wissenschaft . In einer Zeit, in der die Wahrheiten und Methoden der Wissenschaft dringend gebraucht werden, wird die Wissenschaft von einer Mehrheit der Amerikaner denunziert. Von der Klimaerwärmung und den Leugnern des Klimawandels über die Leugner der Evolution bis hin zu den Leugner, zB über die Wirksamkeit von Impfstoffen, wurde die Wissenschaft für einfache, magische "Lösungen" für Probleme beiseite geschoben. Als krasser Datenpunkt: Befragte aus 34 Ländern zu einer Umfrage fanden heraus, dass die USA bei der Akzeptanz der Evolution in der Öffentlichkeit die zweitletzte (knapp über der Türkei) sind. Ganze 40% der Amerikaner lehnen die Evolution direkt ab, während weitere 20% entweder nicht sicher sind oder behaupten, die Evolution sei "nur mit Gottes Hilfe" geschehen – was überhaupt keine Evolution ist. (Siehe JD Miller et al. "Öffentliche Akzeptanz der Evolution in 34 Ländern", Science 313, 2006, 765-66.)

Die Wissenschaft wird verspottet, weil die Wissenschaft einige harte Wahrheiten für uns hat (zum Beispiel die Erde ist nicht das Zentrum des Universums). Und die Wahrheit ist, dass Rassismus tiefe evolutionäre Wurzeln hat. So wie Religion wird es fast unmöglich sein, loszuwerden. Denn Rassismus ist wie die Religion "in unseren Genen". Er ist nicht kulturell konstruiert und es ist nicht nur ein Haufen schlechter Menschen, die sich schlecht verhalten. Und wie die Religion ist der evolutionäre Aspekt des Rassismus ziemlich kompliziert. Hier sind zwei wichtige evolutionäre Theorien des Rassismus.

Auf der einen Seite besteht die Möglichkeit einer direkten Entwicklung des Rassismus durch Gruppenauswahl. Wir wissen, dass die natürliche Selektion auf vielen Ebenen funktioniert, von der Genebene bis (und möglicherweise sogar darüber hinaus) auf der Ebene der Organismengruppen (siehe David Wilson "A Theory of Group Selection" Proceedings der National Academy of Sciences 72, 1975) , 143-46.) Die Gruppenauswahl sagt voraus, dass Organismen innergemeinschaftliche Mitglieder bevorzugen und Mitglieder der Gruppe diskriminieren. Nach dieser Theorie besteht die Kehrseite der Gruppenauswahl darin, dass sie eine In-Group- / Out-Group-Division erzeugt. Rassismus ist dann das wahrscheinliche Ergebnis.

Auf der anderen Seite könnte Rassismus wie die Religion eine Nebenwirkung anderer mentaler Fähigkeiten sein, für die man sich direkt entschieden hat (solche evolutionären Nebenwirkungen werden als Exaptationen bezeichnet ). Religiös zu sein ist eine evolutionäre Verschmelzung unseres überaktiven Agentenerkennungsalgorithmus, unser Bedürfnis, Dinge zu erklären, und unsere Fähigkeit, sich an seltsame Erklärungen zu erinnern (in der Tat, unsere Vorliebe für das Erinnern). Wir mussten all diese neuralen / mentalen Geräte und Fähigkeiten haben, um erfolgreich im Wettbewerb zu bestehen, unsere Jungen in die nächste Generation zu bringen. Das Problem ist, dass wir sie zu oft benutzen, und daraus entstehen die Religionen. (Für mehr sehen Teil 2 meiner, ausgezeichnete Schönheit: Die Natürlichkeit der Religion und die Unnatürlichkeit der Welt , Columbia University Press, 2015.) Selben mit Rassismus. Die natürliche Selektion hat möglicherweise nicht nach neuralen Mechanismen ausgewählt, die dazu dienen, andere auf der Grundlage ihrer Rasse zu kategorisieren. Nach dieser Theorie ist die Kategorisierung über Rasse ein Nebenprodukt unserer Fähigkeit, Koalitionen und Allianzen zu erkennen und zu kategorisieren. (Siehe Robert Kurzban, John Tooby und Leda Cosmides "Kann Rasse gelöscht werden? Koalitionsberechnung und soziale Kategorisierung", Proceedings der National Academy of Sciences , 98 (26), 2001, 15387-15392. Und siehe hier.)

Diese beiden unterschiedlichen Theorien haben unterschiedliche Konsequenzen dafür, wie und wie schwer es sein wird, Rassismus loszuwerden, aber auf keiner der beiden Theorien wird es einfach sein. Wir haben jedoch Grund zu der Annahme, dass es möglich ist, Rassismus loszuwerden.

Addieren Sie zu den beiden obigen Theorien des Rassismus Ergebnisse aus der Anthropologie, Wirtschaft, Politikwissenschaft, Psychologie usw., und Sie sehen, dass es eine Fülle von Wissenschaft gibt, die unsere Diskussion über Rasse nicht informiert. Stattdessen gibt es eine Menge Brusthämmern, Händewringen, besorgte Mimik und Proteste. Angesichts des oben Gesagten verschwenden alle Sprecher in unserer vernarbten Nation die Zeit aller. Menschen sind afrikanische Affen, und alle Diskussionen sollten mit dieser Tatsache beginnen. Ohne die Wissenschaft von Rasse und Rassismus ernst zu nehmen, können wir nicht hoffen, das Problem zu lösen. Oder irgendein anderes Problem.