Überschützende Erziehung funktioniert nicht

Leser, dieser 24/7 Nachrichtenzyklus, den wir jetzt bewohnen, ist NICHT unser Freund.

Ja, du hast mich richtig verstanden. Ich habe gerade darauf hingewiesen, dass wir in einer virtuellen Blase schlechter Nachrichten leben. Ganz zu schweigen von Klatsch, Mobbing, Gemeinheit und lautstarker Meinungsbildung. Und ich werde zu meinem Anspruch stehen.

Wir sind alle anfällig für die Auswirkungen dieser Kräfte – es sei denn, wir leben vollständig vom Netz. Das scheint zunehmend eine vernünftige Idee zu sein.

Unsere virtuellen Bad-News-Blasen erschrecken uns. Wir scheinen eine Nation zu sein – eine Welt, die wirklich ständig über ihre Schulter blickt.

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Ich könnte in dieses Flugzeug steigen, und vielleicht werde ich es tun. Aber wie groß sind meine Chancen, entführt, unter der Unterwäsche bombardiert oder direkt von der Erde verschwinden zu können? 50/50?

Ich könnte mein Kind alleine zum Spielplatz laufen lassen und einfach ein wenig rumhängen. Aber ein Mädchen in ihrem Alter wurde entführt / vergewaltigt / ermordet / in den Wald gewandert und starb / Sie nennen es nur letzte Woche. Dreitausend Meilen entfernt. Aber hey – es könnte hier passieren, oder? Also werde ich vielleicht mit ihr gehen, damit ich die Vergewaltiger verscheuchen oder ihr folgen kann, wenn sie außerhalb meines Gesichtsfeldes wandert. (Frage an sich selbst: Fernglas?)

Das Problem mit dieser unerbittlichen, Albtraum verursachenden, Einnahmen steigernden schlechten Nachrichten, die unsere Eltern und unser Leben übernehmen, ist, dass wir am Ende unseren Kindern beibringen, dass sie auch Angst haben sollten.

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Und lassen Sie mich Ihnen sagen: Wenn Sie Angst haben und Angst haben, sitzen sie den ganzen Tag herum und leben stellvertretend. Zum Beispiel als Figuren in Videospielen, die gigantische Risiken eingehen, aber keine wirklichen Konsequenzen erleiden müssen – die Bösen ODER die Guten.

Aber wenn sie sich in ihren Räumen verstecken und Videospiele spielen, können Sie sie im Auge behalten, oder? Sie können sich alle 10 oder 20 Minuten eine lahme Ausrede ausdenken und nachsehen. (Diese Strategie funktioniert am besten, wenn es sich um ein Junkfood-Angebot handelt. Vertrau mir, ich weiß. Aber vertraue mir bitte nicht auf den ersten Satz dieses Absatzes, denn wie du wahrscheinlich schon weißt, ist es völlig falsch.)

Wie sich herausstellt, kann das Aushandeln eines echten Risikos für Kinder eine wirklich gute Sache sein. Es kann ihnen beibringen, dass sie Macht in dieser Welt haben – oder eines Tages. Dass sie kompetent sind. Und manchmal, wenn Sie wirklich wirklich wollen, dass etwas passiert, müssen Sie es passieren lassen, ohne Hilfe von Mama oder Papa – auch wenn es unheimlich ist, es zu versuchen.

Das ist eine Lektion, die mich viel zu lange brauchte, um zu lernen. Leute wie ich, die klinisch signifikante Angstzustände geerbt haben (was auch ein Geschenk sein kann, wie ich kürzlich hier in der Zeitschrift Cognoscenti schrieb ), und darüber hinaus in endlosen Berichten über Bomben in Unterwäsche, Enthauptungen, Kinder, die als lebende Waffen benutzt wurden, Kinder, die missbraucht und entführt wurden und über Klippen stürzten – nun, wir können es verdammt schwer finden, unseren Kindern eine kleine Leine zu geben.

(Zwischen dir und mir kann ich meinem Hund nicht einmal eine kleine Leine geben. Er ist so ängstlich wie ich. Er hat sogar Angst vor unserem Hasen – wie kann ich ihn in den Hundepark bringen und ihn mit all diesen herumlaufen lassen? selbstbewusste Eckzähne?)

Hallo. Ich will nicht, dass die Kinder oder der Hund gefressen werden, weißt du, was ich sage?

Nun, diese Helikopter-Strategie ging nach hinten los. Weil Benjy extrem verletzlich war – anfällig für Selbstverletzung, selbstmörderisch, oft schikaniert, manchmal unfähig, aus seinem Bett zu kriechen und der Welt ins Auge zu sehen – ließ ich ihn nie außer Sichtweite, außer ich musste es (und als ich wusste, dass es kompetent war) Erwachsene herum, die meinen Adleraugenplatz nehmen konnten).

Ja, das hat uns beiden Spaß gemacht. (Regenschirme, es regnet Ironie!)

Und erst nachdem ich Abstand nehmen und ihm den Platz geben musste, den er brauchte, um zu wachsen, wurde mir klar, wie sehr meine eigene Angst ihn zurückgehalten hatte.

Warum musste ich weggehen? Weil meine Liebe zu ihm so voll und reich und verängstigt war, dass es SEINE Angst erhöhte. Was ihn sechsmal ins psychiatrische Krankenhaus führte, bevor er 13 wurde, aber wer zählte?

Versteh mich nicht falsch. Meine Helikopterarbeit hatte nichts mit Ehrgeiz zu tun. Ich war viele Jahre lang College-Professor. Ich habe unzählige Male über diese Eltern gehöhnt, die sich Sorgen machen, dass Jack oder Jill, 6 Jahre, NIEMALS IN HARVARD ODER MIT ERREICHT WERDEN, es sei denn, MOM beginnt, so schnell wie möglich mit dem Aufnahmetelefon zu arbeiten. Oder bei dem Vater, der mich anruft, um in seiner Lit-Klasse nachzufragen, ob er in der zweiten Klasse ist (Anmerkung für Papa: ILLEGAL). Oder schlimmer noch – mich dazu zu bringen, diese Klasse zu erhöhen, nachdem die Mobbing-Bemühungen des Studenten im zweiten Jahr gescheitert sind.

PFUI. Nein. Für mich war es eine Frage von Leben oder Tod. Wen interessiert das College, wenn du Tag für Tag lebst und nie weißt, wie viele Familienmitglieder du nächste Woche haben wirst?

Um fair zu mir selbst zu sein, ist meine einzige technische Verantwortung für Bens Geisteskrankheit eine genetische – und es ist eine gemeinsame Verantwortung mit Lars, meinem Ehemann. Wir haben beide ein paar verrückte Gene. Und einige wirklich wundervolle. Unsere beiden Kinder haben von jedem etwas geerbt.

Aber hier ist das Ding: Meine krankhafte Angst, Ben zu verlieren, hinderte ihn daran, sein großartiges Potenzial zu erkennen. Und als Lars und ich das genau verstanden, wussten wir, dass er es zumindest für eine Weile in einer anderen Umgebung besser machen würde.

Alles was ich sagen kann, jetzt wo mein gerissenes Herz fast repariert ist, ist WOW. Wir wussten nie, dass Ben ein Athlet ist, bis er zur Schule ging. Oder ein Anführer. Aber er ist beides. Er ist der beste Reiseführer für zukünftige Schüler und Familien, die seine Schule besuchen. Er leitet Studententreffen. Er übertrifft jetzt sogar "riskante" Dinge – Dinge, für die ich Angst hatte, ihn versuchen zu lassen. Felsklettern. Kajak fahren. Skifahren. Angeln. Go-Kart-Rennen. Er nimmt heutzutage sogar an Mannschaftssportarten teil und drückt seine Angst zurück (wie viele verletzliche Kinder hatte er in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen mit Sportmannschaften gemacht) und machte es einfach. Er ist nicht der beste Baseballspieler in seiner Schulmannschaft, aber er spielt, lernt er – und jedes Mal, wenn er es tut, überwindet er einige ernsthafte Ängste.

Ich habe Ben nie eingesperrt, weil ich ihn nicht geliebt habe. Oh, Mann, liebe ich ihn. In vielerlei Hinsicht ist er mein Held. Er ist diesen gigantischen Berg (meistens ein metaphorischer Berg) jeden Tag, seit er etwa 2 Jahre alt war, besteigen. Ja, er hat darüber nachgedacht, hier zu verschwinden – diese Welt, ich meine – bei mehr als einer Gelegenheit. Er hat mich gebeten, ihm zu helfen, seinen One-Way-Ticket zu kaufen (der schlimmste Moment meines Lebens mal eine Milliarde). Aber er ist immer wieder zum Klettern zurückgegangen. Klettern.

Durch all das tat ich nur, was ich wusste, dass ich es konnte: Ich faltete ihn in meinen Armen, nahe an meinem Herzen, und gelobte, niemals loszulassen.

Falls Sie sich wundern, ich habe nicht ganz "losgelassen", obwohl er seine Wochentage von mir entfernt. Wir sehen ihn fast jedes Wochenende. Ich bin die eine Person, die immer über die wichtigen Dinge informiert ist: was für Medikamente er hat und ob wir eine Feinabstimmung in Betracht ziehen müssen; was er in Geschichte oder Wissenschaft lernt; Was denkt er über " Der Widerspenstigen Zähmung" (er denkt, dass es Catherine ist, weil sie wie Eigentum behandelt wird – das ist mein Junge!). Ist er glücklich? Braucht er Ratschläge, um sich seinem Therapeuten / Lehrer / Hausangestellten / Gleichaltrigen zu verschreiben? Welches Mädchen hat ihn am Dienstag am Strand angesprochen und was am Donnerstag? Wer war der Blonde und wer die Brünette?

Ich bin derjenige, der vor allem und allem, was er mir sagen will, voller Freude hört. Jedes Mal, wenn ich ihn an einem Freitagnachmittag von der Schule nach Hause bringe, lerne ich neue Sachen. Ich bewundere seine Stärke. Seine Empathie. Und sein letztes risikofreudiges Abenteuer.

Und rate was? Ich lerne, still mit meiner eigenen Angst zu sitzen, während ich versuche, ihm zuzusehen, wie er Risiken eingehen kann. Gestern habe ich ihn zum Skifahren gebracht. Ich musste wegsehen, während er den Sessellift hinauffuhr. Ich keuchte ein paar Mal, als ich befürchtete, dass er nicht wusste, wie man sich mit hoher Geschwindigkeit dreht und ein jüngeres Kind nicht tötete, indem man direkt über sie hinweg fuhr.

Er weiß. Er ist schnell und er ist gut. Er fuhr über niemanden. Er ist ein großartiger Mensch, mit dem du abhängen kannst – selbst wenn du zufällig seine Mutter bist.

Die Sache ist, ich muss mich wirklich nicht 24/7 Sorgen machen. Er ist mehr als kompetent. Er nimmt Dinge schnell auf, und er macht sie mit Nachdenklichkeit und Sorgfalt. Er ist noch nicht 15, also weiß ich, dass er einige spektakuläre Fehler machen wird, einige dumme Entscheidungen, bevor er erwachsen wird – und wahrscheinlich auch danach, wie jeder andere auch. Und ich weiß jetzt, dass ich zurücktreten und ihn machen lassen muss – und von ihnen lernen muss. Ich hoffe nur, dass es mich nicht umbringt.

Solange ich nicht schauen muss, während spektakuläre Fehler passieren, sollte ich in Ordnung sein. Ohne ein paar Finger zu sehen, die meine Augen bedecken, bin ich noch nicht bereit dafür.