Schreckliche Nachrichten an diesem Wochenende aus Smolensk, Russland, wo ein Flugzeugabsturz den polnischen Präsidenten Lech Kaczynski tötete. Ich habe heute morgen einen Blogpost zu Popular Mechanics über die psychologischen Faktoren geschrieben, die dazu geführt haben könnten, dass der Pilot ein perfekt funktionierendes Flugzeug in den Boden geflogen hat:
Manchmal … ist ein Pilot hochmotiviert, auf den Boden zu kommen, eine Umgangssprache, die umgangssprachlich in Luftfahrtkreisen als "get-there-itis" bekannt ist. Er könnte mechanische Probleme haben, einen Treibstoffmangel haben oder einfach ungeduldig sein, wohin er geht . Anstatt seine Herangehensweise aufzugeben, geht er weiter nach unten und hofft, dass er, wenn er etwas länger drückt, aus den Wolken auftaucht, die Landebahn entdeckt und seine Landung bewerkstelligt. Er könnte sich das vorstellen, da ein gewisses Maß an Sicherheitsmarge in das Abstiegsprotokoll eingebaut ist, schadet es nicht, es ein wenig zu schieben. Aber "sprengende Minima", wie dieses Verhalten genannt wird, können ein heimtückisch gefährlicher Zeitvertreib sein.
Ich fahre fort:
Soweit Sicherheitsmargen gehen, wird ein bisschen schnell ein bisschen mehr und dann viel. Währenddessen wächst der Boden, die Zeit wird knapp und der Pilot ist gestresst und überlastet, da er versucht, verschiedene Parameter wie Höhe, Fluggeschwindigkeit, Richtung und Standort gleichzeitig zu verfolgen. Psychologisch gesehen verschlimmert der starke Druck die Situation nur noch, da hohe Konzentrationen von Kampfhormonen das Arbeitsgedächtnis einschränken und das rationale Denken behindern. Wenn Bäume und Gebäude aus dem Nebel kommen, kann es zu spät sein.
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Im Falle des Smolensk-Vorfalls hatte der Pilot den Anflug bereits dreimal versucht, und jedes Mal konnte er die Piste nicht durch den Nebel identifizieren. Aber seine Passagiere, eine Elitedelegation hochrangiger polnischer Politiker, wollten unbedingt zu Boden gehen, um mit ihren russischen Kollegen an einer wichtigen Zeremonie teilnehmen zu können. Dies war eine Gruppe, die gewohnt war, zu bekommen, was sie wollte. In der Vergangenheit hatte der polnische Präsident sogar gedroht, einen Piloten zu bestrafen, der sich geweigert hat, bei schlechtem Wetter zu landen. Der Druck war an. Get-there-itis setzt ein, und die Bühne wurde für eine Tragödie bereitet.
Es ist erschreckend zu erkennen, wie leicht es für Piloten ist, sich für schlechte Entscheidungen anfällig zu fühlen. Aber die Tatsache ist, dass, wenn Sie in der Luft auf einem kommerziellen Flug sind, die Sache, die am wahrscheinlichsten scheitern und Sie töten wird, nicht das Flugzeug ist. Obwohl ein modernes Jet-Flugzeug ein unvorstellbar komplexes Gerät ist, mit mehr als drei Millionen Teilen, die möglicherweise versagen können, ist es auch bewusst mit mehreren Redundanzen konstruiert, so dass jede einzelne Fehlfunktion für sich harmlos sein wird. Es gibt nur eine Komponente, die in der Lage ist, ein Flugzeug im Flug selbst zu zerstören. Und das ist der Pilot.
Die meisten von uns sehen die Dinge natürlich nicht so. Wir trösten uns in Anwesenheit eines Menschen an der Steuerung und sind misstrauisch gegenüber Maschinen. Aber in Wirklichkeit sind Fehler der menschlichen Psychologie für etwa die Hälfte aller Unfälle verantwortlich. Bereits in den späten 1970er Jahren leisteten NASA-Experten Pionierarbeit bei der Umgehung erwarteter mentaler Defizite durch einen Prozess namens Cockpit Resource Management. Letztendlich hat es sich als einfacher erwiesen, auch unvorstellbar komplexe Maschinen zu perfektionieren, als die menschliche Fehlbarkeit zu beseitigen.
Warum also nicht die Piloten loswerden? Es ist technisch machbar. Da die unbemannten Luftfahrzeuge in den Kriegsgebieten im Irak und in Afghanistan immer dominanter werden, ist es leicht, sich ein Luftverkehrsnetz vorzustellen, das die menschlichen Piloten an Bord völlig überflüssig macht. Der einzige Stolperstein, sagen Luftfahrtexperten, ist das fortgesetzte Vertrauen der Öffentlichkeit in menschliche Kompetenz, wie fehlgeleitet sie auch sei. Bis wir bereit sind, an Bord eines Flugzeugs mit einem leeren Cockpit zu kommen, werden Abstürze wie am vergangenen Samstag stattfinden.
