Ist der intensive Druck, unsere Kinder zu sabotieren?

Letzte Woche in Pennsylvania tötete ein 13-jähriger namens Cayman Naib sich selbst, nachdem er eine E-Mail von seiner Privatschule erhalten hatte, dass er bei seinen Hausaufgaben zurückgeblieben sei. Offensichtlich hat jeder Suizid tiefe und komplexe Ursachen. Es wäre anzunehmen, dass der Druck, in der Schule erfolgreich zu sein, die treibende Kraft hinter Caymans Entscheidung war, sich das Leben zu nehmen.

Das heißt, hoffentlich wird sein Tod ein Katalysator für irgendeine Art von positiver Veränderung in der Welt sein und den Dialog darüber wiederbeleben, wie viel Druck auf unsere Kinder ausgeübt wird, um in einem sehr jungen Alter erfolgreich zu sein.

Was kostet es, so viel Druck auf die Kinder auszuüben, gute Noten zu bekommen, sich mit standardisierten Tests gut zu messen, im außerschulischen Bereich zu glänzen und in eine A-Liste zu gehen? Was können Eltern, Lehrer und politische Entscheidungsträger tun, um diesen Teufelskreis zu durchbrechen und den Wahnsinn des K-12-Rattenrennens zu reduzieren?

Letztes Jahr gab es in Newton, Massachusetts (einem wohlhabenden Vorort von Boston) eine Reihe von Selbstmorden, die von vielen Eltern einer akademischen Kultur zugeschrieben wurden, die auf hohen Leistungen und dem hohen Stress stand, in ein Elite-College einzusteigen. Wenn Sie darüber lesen möchten, wie die Newton-Community diese Krise bewältigt hat, lesen Sie diesen Artikel im Boston Globe .

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Im vergangenen März veröffentlichte die New York Times eine Reihe von Meinungsbriefen zu diesem Thema in einem Artikel mit dem Titel "Sonntagsgespräch: Erleichterung des elterlichen Drucks", der auf einen Brief an die Herausgeberin von Elaine Yaffe und anderen Eltern, die "Schulen sehen weniger als Orte für Kinder zum Lernen und Wachsen und mehr als Inkubatoren für College-Anwendungen. "Als Elternteil eines 7-Jährigen fand ich alle Buchstaben in diesem Komposit sehr informativ.

Wie würden Sie "Erfolg" definieren?

Arianna Huffington ist auf einer Mission, Erfolg "jenseits von Geld und Macht" neu zu definieren. Sie können mehr über ihre "dritte Metrik" -Bewegung in ihrem Buch Thrive: The Third Metric to Redefining Success und Creating a Life of Well-Being, Wisdom, und Wunder . Ich bin simpatico mit Huffingtons Kreuzzug.

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Es gibt so viele alternative Wege zu Glück und Erfüllung, außer Reichtum zu erwerben und einen schicken Sportwagen zu fahren. Warum legen so viele Menschen in unserer Gesellschaft Wert auf den oberflächlichen Wert materieller Besitztümer und Statussymbole? Jeder weiß, dass Freunde, Familie, Gesundheit und ein Sinn für das Ziel letztlich die wichtigsten Dinge im Leben und die Schlüssel zur Erfüllung sind.

Als ich aufwuchs, lebte ich in wohlhabenden Postleitzahlen wie Chestnut Hill, einer Enklave von Newton. Es lag etwas in der Luft meiner Nachbarschaft in meiner Kindheit, das die Logik bekräftigte, dass man sein Schicksal besiegeln würde, und man wäre verdammt, wenn man bei jedem einzelnen Test nicht gut wäre.

Als Teenager glaubten meine Kollegen und ich: "Wenn ich diesen Test nicht bestehen kann, werde ich nicht in ein gutes College gehen, was bedeutet, dass ich keinen guten Job bekomme, was bedeutet, dass mein Leben ein Misserfolg sein wird, und ich Für den Rest meines Lebens werde ich elend sein. "

Ich habe mich immer wie ein schwarzes Schaf, Außenseiter und Außenseiter gefühlt. Mein älterer Cousin, Sam, besuchte eine Universität der Ivy League und sein ganzes Leben lang setzte er sich ständig dafür ein, perfekt zu sein, immer der "Beste" zu sein und sich einzufügen. Von außen schien Sam immer so zusammen und ich vergötterte ihn. Als er Selbstmord beging, zerstörte er meine Welt und bekräftigte meine Überzeugung, das Karussell der traditionellen Maßstäbe des "Erfolgs" zu vermeiden.

Leer und schmerzend: Rasierklingen-Gefühl

Mein Herz geht nach Cayman Naib und seiner Familie. Selbstmord ist der verheerendste Verlust des Lebens. Mein allererster Blog-Eintrag für Psychology Today trug den Titel "Underdog Powers: Activate!" Der Beitrag wurde vom Selbstmord des 14-jährigen Jami Rodemeyer inspiriert, der durch Cyber-Mobbing über den Rand gedrängt wurde.

Wenn ich auf meine Teenagerjahre zurückblicke, war der Druck, den ich hatte, um akademisch erfolgreich zu sein, nur ein Teil der Gleichung, die mich an den Rand der Selbstzerstörung trieb. Ich litt auch unter der Scheidung meiner Eltern, der Erkenntnis, dass ich in einer Zeit der erhöhten Homophobie, verursacht durch die AIDS-Epidemie, und klinischer Depression schwul war.

Die meisten Experten würden zustimmen, dass der zusammengesetzte Stress mehrerer Faktoren einen Wendepunkt schaffen kann, der einen kleinen Vorfall auslöst (wie eine zufällige E-Mail von Ihrer Schule), um der "Strohhalm zu werden, der das Fass zum Überlaufen bringt" und jemanden anleitet, der gefährdet ist impulsiv Selbstmord begehen. Auch hier ist jeder Fall anders.

Wenn du in der schwärzesten Dunkelheit bist, fühlt es sich so an, als ob es nie wieder Sonnenstrahlen in deiner Seele geben wird. Ich kenne dieses Gefühl der Hoffnungslosigkeit aus persönlicher Erfahrung und meinen eigenen Tiefen der Depression. Ich war selbst dort. Wenn Sie sich jetzt selbstsüchtig fühlen – oder jederzeit in der Zukunft – bitte töten Sie sich nicht. Reach out und um Hilfe bitten sofort. Du wurdest geboren, um am Leben zu sein.

Wenn Sie sich in einer Krise befinden, können Sie jetzt mit jemandem anonym chatten, indem Sie diesem Link zur National Suicide Prevention Lifeline folgen oder ihre Hotline anrufen unter 1-800-273-8255 .

Selbstmord ist eine dauerhafte Lösung für ein vorübergehendes Problem. Wenn Sie sich selbstmordgefährdet fühlen, bitten Sie um Hilfe. Leute werden sich um dich kümmern. Lass sie eine Lebenshilfe sein, bis du wieder auf den Beinen bist. Egal wie hoffnungslos du dich jetzt fühlst, es wird wieder Sonnenstrahlen in deiner Seele geben. Das Licht wird wieder flackern. Es kommt immer, immer zurück. Das ist der menschliche Geist.

Non Satis Scire: "Wissen ist nicht genug"

Als Teenager wurde ich durch eine Verschmelzung von starkem Druck an den Rand des Selbstmordes getrieben. An meinem tiefsten Punkt war ich in einem Internat in Wallingford, Connecticut, Choate Rosemary Hall. JFK war ein Alumnus von Choate und es gab hohe Erwartungen, dass meine Klassenkameraden und ich den Ruf der Institution hochhalten und das Vermächtnis der Schule weiterführen würden, indem wir globale Führer, CEOs und "Meister des Universums" werden würden.

Ich passte nicht in diese Vorschule und bekam schreckliche Noten, was meinen Dekan verrückt machte. Er ärgerte mich über meine akademische Leistung und ärgerte mich über die Tatsache, dass ich nicht in der Leichtathletik war. Während meiner Teenagerzeit litt ich unter einem schwächenden Fall von etwas, das man "Sissy-Boy-Syndrom" nennen könnte, und mied Sport um jeden Preis.

Interessanterweise stärkte die Tatsache, dass mein Dekan mich schikanierte, tatsächlich meine Entschlossenheit, sich auf Dauer durchzusetzen. Es ist keine Strategie, die ich jemals auf irgendeiner Ebene akzeptieren oder empfehlen würde. Aber zu dieser Zeit, und mit meiner individuellen Gestalt, motivierte mich sein Handeln dazu, die Kühnheit und den Mut aufzubringen, meinen eigenen Weg des Erfolges zu gehen.

In meinen dunkleren Zeiten hörte ich nonstop Pink Floyds Rockoper The Wall und dachte darüber nach, mich ständig umzubringen. Mein Überleben im Internat bekam schließlich eine archetypische Bedeutung in meiner Vorstellung. Ich habe das Ganze auf eine Art und Weise romantisiert, die es beinahe zu einer außerkörperlichen Erfahrung gemacht hätte, und ich habe eine Art Alter-Ego und mythische Superhelden-Mentalität gestärkt, die ich später auf Sport angewandt habe.

Zum Glück, anstatt mich selbst zu töten oder "angenehm taub" zu bleiben, stolperte ich zum Laufen und entdeckte, dass Joggen eine Art von Therapie war, die die Kraft hatte, meinen Verstand, meinen Körper und mein Gehirn auf die erstaunlichste Art und Weise zu verändern.

Ich weiß, dass Bewegung kein magisches Elixier ist, das jedes persönliche oder psychologische Problem lösen könnte, aber in meinem Fall war es das Gegengift, das mich am Leben und Treten als unruhiger Teenager hielt. Ich weiß auch, dass regelmäßiges Schwitzen die neurobiologische Kraft hat, Menschen aus allen Lebensbereichen optimistischer und widerstandsfähiger zu machen.

Als ich einen Buchvertrag mit St. Martin's Press bekam, wollte mein Herausgeber mich haben   ein Kapitel über meine Lebensgeschichte schreiben. Dabei erkannte ich, wie viele tiefe Narben ich in meiner Jugend bei Choate hatte.

Ich beschloss, die letzte Anerkennung in The Athletes Way meinem High School Dekan zu widmen. Ich wollte das letzte Wort auf poetische Weise haben, aber auch ihm auf eine Weise vergeben, die helfen würde, meinen posttraumatischen Stress von der Erfahrung zu heilen. Ich habe ihm gesagt,

" Mr. Yankus (mein Dekan in der Highschool): Danke, dass Sie mich davon überzeugt haben, dass ich nichts erreichen würde. Ob es die umgekehrte Psychologie war oder nicht, du hast mich gezwungen, etwas aus meinem Leben zu machen, nur um zu beweisen, dass du falsch liegst. Ich musste zuerst Erfolg haben, nur um dich zu ärgern. Ich wollte nie, dass du in der Lage bist zu sagen: "Ich habe es dir gesagt." Mein Groll gegen dich war der Samen, der meine athletische Bekehrung ausgelöst hat. Am Ende des Tages bin ich dir dankbar dafür, dass du so hart mit mir bist, obwohl es zu der Zeit wirklich schlecht war. Vielen Dank."

Kürzlich habe ich mich bei Choate an die derzeitige Regierung gewandt und um eine Entschuldigung von Herrn Yankus gebeten. Diese persönliche Entschuldigung hat sich nie ergeben, aber die derzeitige Leitung der Schule hat sich entschuldigt und ich freue mich sagen zu können, dass die gesamte Kultur der Schule unendlich besser scheint als damals, als ich Anfang der 80er Jahre dort war.

Einer der unerwartetsten Segen in meinem Leben war, dass ich, weil meine SAT-Scores so niedrig waren, keine andere Wahl hatte, als mich beim Hampshire College zu bewerben. Hampshire ist das einzige College, das ich kenne in dem Land, das nicht auf SATs als Teil des Zulassungsverfahrens wie in dieser Pressemitteilung erwähnt. Es war das einzige College, das mich akzeptierte.

Hampshire hat auch keine Tests oder Noten. Einmal in Hampshire, der intensive Druck, akademisch zu erreichen und meine Highschool-Angst im Tandem aufgelöst. Zum ersten Mal gab es keinen Druck, einen Test zu bestehen oder eine gute Note zu bekommen – und ich wurde wild neugierig und lernbegierig.

Ich glaube, dass die Hampshire-Pädagogik anderen Pädagogen und Institutionen helfen könnte, ihre Strategien und Praktiken so umzugestalten, dass der Stress, den Jugendliche auf der Basis von Tests und Noten haben, reduziert wird.

Ich weiß, dass meine pädagogischen Erfahrungen sozioökonomische Privilegien widerspiegeln. Angesichts der neuen gemeinsamen Kernstandards, der Tatsache , dass kein Kind zurückgelassen wurde, und der Betonung standardisierter Tests glaube ich jedoch, dass der starke Druck, erfolgreich zu sein und allein durch hohe Testergebnisse und gute Noten voranzukommen, Millionen von Kindern in jedem K sabotiert -12 Klassenzimmer in unserer Nation.

Rebell-Herz: Stärke, die mit Zärtlichkeit gezeichnet wird, ist unschlagbar

Maya Angelou sagte berühmt: "Die Qualität der Stärke, die von Zärtlichkeit gezeichnet wird, ist eine unschlagbare Kombination." Während meines ganzen Lebens habe ich erkannt, dass mich meine Zerbrechlichkeit letztendlich stärker macht. Kürzlich hat Brené Brown in seinem Werk gezeigt, dass echter Mut in der Kraft der Verletzlichkeit liegt und von ganzem Herzen gelebt wird. Ich könnte mehr nicht zustimmen.

Ich verdrehte meine Abwärtsspirale in der High School und stellte mir vor wie ein Phönix, der aus der Asche aufsteigt – aber ich war immer eine zarte Blume, wie eine Orchidee. Der Schlüssel zu meiner Widerstandsfähigkeit und meinem persönlichen Überleben kam in der unerwarteten Form eines Paares New Balance Turnschuhe, eines Walkman, Flashdance und des ersten Madonna Albums. Die Musik- und Coming-of-Age-Filme der 80er Jahre wurden zu einem Soundtrack für mein Leben.

In einer regnerischen Nacht im Jahr 1983 ging ich zu Madonna, die in einem kleinen Nachtclub in Boston, der Metro, auftrat. Das hat mein Leben verändert. In meinem Buch " Der Athlet's Way: Schweiß und die Biologie von Blis " danke ich Madonna in den Danksagungen: "Danke, dass Sie mir die Bravour der Exzellenz und Furchtlosigkeit in meinen Kopf gelegt haben, als ich siebzehn war und in jedem Raketentreibstoff war Training seitdem. "

Während ich dies schreibe, habe ich Madonnas neues Album Rebel Heart (welches heute veröffentlicht wurde) im Hintergrund gespielt. Es gibt wiederkehrende Themen, die durch die autobiografischen Songs wie den Titeltrack " Rebel Heart" , " Jeanne d'Arc" und " Wash All Over Me" kommen.

Diese Lieder enthalten viele persönliche Hinweise auf Madonnas Geheimnisse des Überlebens, die universell anwendbar sind. Das Paradox zweier scheinbarer Gegensätze – wie Vulnerabilität und Stärke -, die sich im Laufe dieses Albums letztlich immer wieder zusammendrängen und ergänzen. Wenn Sie Zeit haben, sich ein paar Minuten Zeit zu nehmen, um Joan of Arc zuzuhören , tun Sie es bitte. Es fasst die Punkte dieses Blogposts schön zusammen.

Es ist wie ein psychologisches Dampfventil, das viel Druck macht, wenn man seine Rüstung fallen lässt und erkennt, dass man nicht immer selbstständig sein muss.

Persönlich habe ich festgestellt, dass ein abtrünniger Geist, der meine Verletzlichkeit zugibt, der Schlüssel zu meinem Überleben und meiner Belastbarkeit über die Jahre war. Madonna hat diese Dualität immer für mich verkörpert und ich werde ihr dafür immer dankbar sein.

Wir alle brauchen mehr als alles andere die Unterstützung von Familie, Freunden und Gemeinschaft. Unsere soziale Konnektivität ist für unser individuelles und kollektives Überleben von größter Bedeutung. Es gibt keine lebenslange Eigenständigkeit. Sobald Sie dies erkannt haben, ist es viel einfacher, zu erreichen und um Hilfe zu bitten, wenn Sie in Not sind.

Schlussfolgerung: Ausgleich zwischen Leistungsbedarf und Zufriedenheit

An einem gewissen Punkt müssen wir alle aufhören, uns so viel darum zu kümmern, was andere über unsere Verdienste denken oder uns darum zu sorgen, dass wir aufgrund externer oder konventioneller Definitionen für unseren "Erfolg" oder "Fehlschlag" beurteilt werden.

Ich weiß, das ist leichter gesagt als getan. Wir alle haben ein gewisses Leistungsbedürfnis, das von anderen geschätzt wird. Aber wenn Sie etwas finden, was Sie gerne tun und Ihr Herz hineinschütten, glaube ich, dass jeder das Potenzial hat, eine Lebensdauer von "persönlichen Bestzeiten" zu erreichen, was auch immer diese sein mögen.

Ich habe etwas Erfolg in meinem Leben erreicht. Als Athlet konnte ich einige Ultra-Endurance-Rennen gewinnen und einen Guinness-Weltrekord brechen, indem ich 153,76 Meilen auf einem Laufband fuhr. Dies könnte mich als "Super-Average" für einige Leute qualifizieren, aber zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben scheint es ziemlich banal für mich.

Meine letzte Hoffnung ist, dass mein Mangel an Konvention dazu führen kann, Stereotype zu brechen. Ich bin der lebende Beweis dafür, dass es unendlich viele alternative Wege zum "Erfolg" während der gesamten Lebensspanne gibt.

Es gibt so viele Möglichkeiten in der heutigen Welt, deinen eigenen Weg zu gehen und "deine eigene Art von Musik zu machen". Du hast die Fähigkeit, deine eigenen Definitionen von Erfolg zu erstellen und solltest danach streben, deine eigenen Träume zu deinen eigenen Bedingungen zu erreichen.

Lass dich niemals von jemandem überzeugen, dass du "weniger als" bist, basierend auf ihren Vorstellungen von Erfolg und Leistung – oder weil sie mehr "Geld und Macht" haben als du.

© Christopher Bergland 2015. Alle Rechte vorbehalten.

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