Ist die Sucht das Ergebnis der Gehirnentwicklung?

Die Entwicklung des Gehirns ist in die Irre gegangen

Steven Pinker (der Evolutionsbiologe) veröffentlichte kürzlich ein weiteres Buch mit dem Titel "Die besseren Engel unserer Natur". Darin zeigt er, wie die Gewalt in den letzten 30.000 Jahren menschlicher Angelegenheiten abgenommen hat. Und er sagt, das liegt an der Zunahme konkurrierender Eigenschaften wie Kooperation, Selbstkontrolle und Empathie. Laut Pinker und anderen sind menschliche Eigenschaften wie diese aus der Gehirnentwicklung entstanden. Zum Beispiel hat sich unser Bedürfnis nach Kooperation im Laufe der Zeit entwickelt, weil die Gesetze der natürlichen Selektion ein Gehirn mit vielen sozialen Schaltkreisen begünstigt haben. Wenn eine Tendenz oder eine Eigenschaft Ihre Fähigkeit zu funktionieren und zu überleben verbessert, und insbesondere Ihre Fähigkeit, Kinder zu zeugen und zu zeugen, dann haben Sie eher mehr Kinder (die auch mehr Kinder haben) als der Höhlenmensch oder das Höhlenmädchen nebenan. Ich meine, würdest du nicht einen netten, entspannten Partner für einen tobenden Wilden aussuchen, mit dem du deine Babys haben willst? Dann wird die biologische Eigenart, die dir diese Qualität gegeben hat – in diesem Fall ein humaneres Gehirn -, ein Teil der menschlichen Natur. Es schlägt die Konkurrenz.

Was ist mit Sucht? Wir wissen, dass die Neigung, bestimmte Belohnungen zu verfolgen (Drogen, Alkohol, Porno, Essen, Glücksspiel im Internet, Füße, wenn man ein Fußfetischist ist, usw.) leicht zu einer Sucht wird. Deshalb sind so viele von uns abhängig von etwas. Und wir wissen, dass bestimmte Gehirnprozesse, wie der Anstieg von Dopamin, wann immer Sie an das, was Sie wollen, erinnert werden, sind, was Sucht entstehen lässt. In der Tat scheint ein Großteil des präfrontalen Kortex für Sucht vorverdrahtet zu sein. Erhöhter Dopaminfluss kultiviert immer mehr Synapsen im orbitofrontalen (unteren / präfrontalen) Kortex und in den nahegelegenen ventralen Striatumsynapsen, die alle Details, den Wert und die Wichtigkeit der Sache repräsentieren, nach der Sie sich sehnen. Das macht mehr Dopamin aus, also verbindest du mehr Synapsen, und so weiter und so weiter. Kein Wunder, dass wir leicht süchtig sind. Unser Gehirn scheint perfekt dafür ausgelegt zu sein.

Sucht als Nebenprodukt der Gehirnentwicklung

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Aber die Gehirne entwickelten sich nicht, um uns bessere Süchtige zu machen! Das würde keinen Sinn ergeben. Süchtige sind nicht sehr funktional (außer wenn es darum geht, bestimmte Bedürfnisse zu erfüllen), sie überleben oft nicht so gut wie die meisten, und sie machen relativ schlechte Freunde und Eltern. Die Gehirnprozesse, die der Sucht zugrunde liegen, sollten durch natürliche Selektion ausgesondert und nicht gestärkt worden sein.

Abgesehen davon, dass die natürliche Selektion (Evolution) nicht alles über das Menschsein erklärt. Viele menschliche Eigenschaften sind Nebenprodukte, Unfälle, die von Strukturen für verschiedene Zwecke entstehen. Zum Beispiel hat die Hälfte der Leute, die ich über 35 Jahre alt kenne, Rückenprobleme. Sind Rückenprobleme entstanden, weil sie adaptiv sind? Natürlich nicht. Rückenprobleme sind ein Ergebnis des Herumgehens mit einem aufrechten Rücken, etwas, um das sich unsere Affenvorfahren nicht kümmern mussten. Ein aufrechter Rücken ist gut für viele Dinge. Als hätten Sie Ihre Hände frei, um Dinge zu tun, während Ihre Füße sich um die Fortbewegung kümmern. Auf die gleiche Weise denke ich, dass Sucht ein Nebenprodukt ist (ein hässlicher, ziemlich oft), bei dem ein Gehirn entwickelt wurde, um die Zielverfolgung in einer unsicheren Welt zu maximieren.

Eine Schaltung, die für die Zielverfolgung entwickelt wurde

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Die Schaltkreise, die den orbitofrontalen Kortex mit dem ventralen Striatum verbinden, sind eine wunderschön gearbeitete Maschine, um zu lernen, was Sie wollen, und es zielstrebig zu verfolgen. Sein Brennstoff ist Dopamin. Und diese Maschine sendet Nachrichten direkt an den prämotorischen und motorischen Kortex. Es leitet das Verhalten, die Handlung, die Verfolgung der guten Dinge im Leben. Diese Maschine hat sich so gut entwickelt, weil es wirklich sehr wichtig ist, wertvolle Ziele zu verfolgen. Und nicht all diese Ziele können in deine Gene eingeprägt werden. Du musst sie lernen, während du mitläufst. Die Zielverfolgung ist also flexibel. Es lernt. Es ist immer offen, neue Belohnungen auszuprobieren und sie dann zu verfolgen, wenn sie so gut sind, wie du es dir erhofft hast. Deshalb verfolgen wir Ziele, die von Obst über Pommes bis zu Ferraris reichen. Wir gehen nach Geld – eine relativ neue Erfindung – weil es wirklich nett ist. Wir gehen auf romantische Partner ein, die in Film- und Zeitschriftenbildern als attraktiv gelten. Wir können lernen, nach allem zu suchen, voller Langeweile, wenn es uns anzieht. Und so kommen wir im Leben voran.

Aber wir werden auch süchtig. Die Zielverfolgung ist etwas zu flexibel. Kokain hoch. Oh ja. Das fühlt sich gut an. Mehr wollen. Ich muss es bekommen. Das Getränk am Ende des Tages. Fühlt sich gut an. Will es. Halt auf dem Heimweg im Spirituosenladen ein. Diese Tendenzen verursachen schließlich viel Leid, aber sie sind einfach Nebenprodukte eines Gehirns, das sich entwickelt hat, um Belohnungen zu suchen, basierend auf ihrer Attraktivität, und sie mit fast unerbittlicher Energie zu verfolgen.

Wenn dein Rückenschmerz schlimm genug wird, fängst du an, Yoga zu machen, damit du deine Wirbelsäule optimal nutzen kannst. Wenn deine Sucht schlimm genug wird, solltest du am besten herausfinden, wie du den Zielverfolgungs-Zirkel für das verwendest, wofür er entworfen wurde: um erfolgreich und glücklich zu sein, Leiden zu vermeiden und – natürlich – die Kleinen wieder in den Bann zu ziehen Höhle.

Dieses und verwandte Themen werden ausführlicher in meinem Buch " Memoirs of a Addicted Brain" behandelt , das im März in den USA erscheinen wird. Bitte besuchen Sie auch meine Website und (anderen) Blog.