Einige Leute sagen, dass sie das Leben für sinnlos halten, weil die Welt voll von Bösem und Leid ist. Wenn ich vorschlage, dass es auch viel Gutes und Zufriedenheit beinhaltet, fragen sie mich oft ungläubig, ob ich jemals eine Zeitung aufgemacht oder die Abendnachrichten gesehen habe.
Tatsächlich berichten uns die Medien von enormem Leid und Bösem: Naturkatastrophen wie Wirbelstürme, Tsunamis, Erdbeben und Brände sowie menschliches Fehlverhalten wie Morde, Vergewaltigungen, Betrug und kriminelle Nachlässigkeit. Wir wissen auch, dass vieles, was in der Welt schlecht ist, überhaupt nicht gemeldet wird, weil die menschliche Bösartigkeit oft verborgen bleibt und es einfach nicht genug Platz gibt, um alles Böse und Leiden zu melden. Aufgrund dieser Informationen ist es leicht, die Ansicht zu entwickeln, dass überall Leiden und Böses herrscht und dass die Welt durchweg schlecht ist.
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass die Nachrichtenmedien normalerweise ein verzerrtes Bild der Welt darstellen. Ihre Berichterstattung ist nicht nur in dem Sinne geneigt, dass sie sich oft an diese oder jene politische Position lehnt (obwohl dies auch oft der Fall ist), sondern auch in dem Sinne, dass sie zu einer unverhältnismäßigen Darstellung der negativen Aspekte der Realität neigt. Nachrichtenmedien berichten kaum über Güte und Zufriedenheit; Stattdessen konzentrieren sie sich fast ausschließlich auf Fehlverhalten, Böses und Leid. So geben sie uns ein radikal falsches Bild von der Welt.
Beispielsweise wird der Erhöhung der Kriminalitätsrate in der Regel mehr Aufmerksamkeit gewidmet als einer Abnahme der Kriminalitätsrate. In Zeitungen wird eine Zunahme der Kriminalität in längeren Artikeln diskutiert, die näher an den Titelseiten erscheinen und von größeren Titeln geführt werden, als dies bei einer Verringerung der Kriminalität der Fall wäre. In den ausgestrahlten Nachrichten kann der Rückgang der Kriminalität sogar gar nicht gemeldet werden.
Ebenso werden nicht hundert Fälle gemeldet, in denen Passanten einen älteren Bürger unterstützen, der Schwierigkeiten auf der Straße hat oder Sympathie für sie zeigt. Ein Fall, in dem ein Passant einen älteren Bürger verspottet, wird gemeldet. Wenn der Passant dem Senior etwas gestohlen hat, werden die Schlagzeilen noch größer. Und wenn er sie auch körperlich verletzt, werden die Schlagzeilen groß sein und die Nachricht könnte eher auf die Titelseite gelangen.
Vierzig Jahre konsequenter Ehrlichkeit einer Person werden nicht berichtet. Ein Fall von Unehrlichkeit ist. Zehntausend Menschen, die nicht stehlen, werden nicht erwähnt. Eine Person, die dies tut, wird ausführlich besprochen. Zeitungen erwähnen kein gutes, anständiges oder gesetzestreues Verhalten; Sie werden in den Nachrichten nicht über die vielen Fälle von Ehrlichkeit, Gerechtigkeit, Treue, Anstand, Vertrauenswürdigkeit, Freundlichkeit, Nächstenliebe, Zuverlässigkeit, Angemessenheit, Herzlichkeit, Zufriedenheit, Harmonie und Glückseligkeit zu hören, als ob sie überhaupt nicht existierten.
Die Nachrichtenmedien neigen daher stark dazu, die negativen Aspekte der Realität zu melden. Sie berichten viel mehr negative als positive Ereignisse, beschreiben die negativen mit viel mehr Details und betonen die negativen mit größeren Schlagzeilen, an die sich die Leute besser erinnern. Das Bild der Realität, das die Nachrichtenmedien präsentieren, ist viel schlimmer als die Realität. Dies ist einfach so, weil ein wichtiger Aspekt der Realität – der mit Güte und Zufriedenheit zu tun hat – weitgehend herausgefiltert wird.
Natürlich gibt es Gründe für das Verhalten der Nachrichtenmedien. Zum einen sehen viele Journalisten die Medien als wichtiges Instrument, um die Gesellschaft vor Korruption, Ineffizienz, Grausamkeit und anderen Arten von Ungerechtigkeit und Bösartigkeit zu schützen. Indem sie auf schlechte Phänomene hinweisen, helfen sie dabei, die Aufmerksamkeit auf sie zu lenken, wodurch die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass sie korrigiert werden. Damit nehmen die Nachrichtenmedien eine wichtige soziale Rolle ein. Anders ausgedrückt, konzentrieren sich die Nachrichtenmedien eher auf die Funktionsstörung als auf die Funktion, da die Funktion nicht repariert werden muss.
Ein weiterer Grund für die Fokussierung auf negative Phänomene ist finanziell. Die Leute lesen lieber über das Schlechte als über das Gute. Viele finden Leid und Böse interessant, aber Zufriedenheit und Güte langweilig. Kriminalität fasziniert, gesetzeswidrig nicht. Konflikt, Gefahr und Krise verkaufen sich; Harmonie, Sicherheit und Ruhe nicht. Und Nachrichtenmedien wollen sicherlich verkaufen.
Es gibt mehr Gründe für die starke Neigung zur Negativität der Berichterstattung. Der gegenwärtige Punkt ist jedoch, dass diese starke Neigung existiert. Wenn wir uns also unkritisch auf die Medien verlassen, das heißt, ohne uns daran zu erinnern, dass die Berichterstattung eher das Böse als das Gute betrifft, können wir einen falschen, übermäßig negativen Eindruck der Realität finden, der zu falschen Ansichten führen kann über den Sinn des Lebens.
In der Tat gibt es vieles, was in der Welt schlecht und schrecklich ist. Es gibt immer wieder schreckliche Ereignisse. Es gibt aber auch vieles, was gut und wunderbar in der Welt ist. Es gibt auch einige großartige Dinge, die ständig passieren. Es ist wichtig, den negativen Aspekt der Realität nicht zu ignorieren, aber auch nicht den positiven. Viele von uns brauchen ein ausgewogeneres Bild von der Welt als das, was in den Nachrichten angeboten wird, und sollten uns daran erinnern, dass sie schräg ist.
