Es ist Memory Walk Saison. Der Memory Walk ist die jährliche Spendenaktion der Alzheimer Association. Im Jahr 2010 nahmen über 33.000 Teams an fast 600 Wanderungen im ganzen Land teil und sammelten mehr als 42,2 Millionen US-Dollar für die Finanzierung von Forschung, Öffentlichkeitsarbeit, Bildung und Pflege von Alzheimer.
Mein Forschungsteam und Kollegen von der Universität von Massachusetts, Amherst nahmen an der jährlichen Wanderung teil. In diesem Jahr vor dem Spaziergang haben wir unsere Forschung zur kognitiven Leistungsfähigkeit bei erwachsenen Kindern eines Elternteils mit Alzheimer-Krankheit vorgestellt. Wir untersuchten eine kleine Probe von biologischen Kindern eines Elternteils mit Verdacht auf Alzheimer; Teilnehmer im Durchschnitt 55 Jahre alt. Wir fanden heraus, dass etwa 35 Prozent der Probe ein besonderes genetisches Risiko für die Alzheimer-Krankheit, das Apolipoprotein E (ApoE) -Gen auf Chromosom 19, aufweist. Eine Variante dieses Gens (APOE e4) ist mit einem erhöhten Risiko für Demenz sowie a assoziiert Wirt von anderen neurologischen Problemen, wie zerebrovaskuläre Krankheit. Die Anwesenheit dieses Gens bedeutet nicht, dass eine Person Alzheimer-Krankheit entwickeln wird, aber es erhöht ein erhöhtes Risiko. Weitere Informationen über APOE e4 und das Risiko für Alzheimer finden Sie in Bob Greenes bahnbrechender Arbeit zu diesem Thema, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
In unserer Studie waren Teilnehmer mit dem APOE e4-Gen langsamer, um einige zeitlich begrenzte Aufgaben zu erfüllen (dh sie hatten eine langsamere Verarbeitungsgeschwindigkeit) als Personen ohne das APE e4-Allel. Personen mit dem APOE e4-Allel hatten auch ein geringeres Gehirnvolumen der weißen Substanz als die nicht-APOE e4-Gruppe. Weiße Materie besteht aus den langen Schwänzen oder Axonen von Neuronen, die verschiedene Teile des Gehirns verbinden. Weiße Materie ermöglicht eine schnelle und genaue Übertragung von Informationen im Gehirn. Unsere Studie war neuartig, da wir fanden, dass die weiße Substanz und die Verarbeitungsgeschwindigkeit mit dem genetischen Risiko für die Alzheimer-Krankheit zusammenhingen. Voller Zugriff auf den Artikel ist auf sagepub.com.
Unsere Stichprobe war klein und andere Forscher machen ähnliche Arbeiten in größerem Maßstab und produzieren mehr definitive und einflussreiche Ergebnisse. Die Alzheimer-Krankheit ist ein neurodegenerativer Prozess, der Jahre vor dem Auftreten von Symptomen beginnt. Es ist wichtig, die frühesten Anzeichen der Krankheit zu bestimmen und wenn sie offensichtlich werden. Forschung an erwachsenen Kindern eines Elternteils mit Alzheimer-Krankheit ist ein effizienter Weg, um diese kritischen Daten zu sammeln.
Der bemerkenswerteste Aspekt unseres Pilotprojekts waren nicht die Ergebnisse. Es war vielmehr die Leichtigkeit, mit der die Studie durchgeführt wurde. Kinder eines Elternteils mit Alzheimer-Krankheit sind begierig darauf, an der Forschung teilzunehmen und wir haben die Rekrutierungsziele für die Studie rechtzeitig erreicht. In der Tat mussten wir interessierte Personen abweisen. Nie in meinen 16 Jahren Forschungsarbeit ist dies vorgekommen. Eine der aufreibendsten Aufgaben des Studierens von menschlichem Verhalten und menschlicher Entwicklung besteht darin, die Menschen dazu zu bringen, an Studien teilzunehmen!
Erwachsene Kinder eines Elternteils mit Alzheimer-Krankheit sind motiviert. Sie verstehen die verheerende Natur der Krankheit und wissen, dass ihre Chancen, die Krankheit zu entwickeln, überdurchschnittlich sind. Sie haben Angst, dass sie eines Tages die Krankheit entwickeln oder jemand anderes, den sie lieben, betroffen sein wird. Aber sie sitzen nicht zurück und warten auf eine Heilung oder eine wirksame Behandlung. Sie sind proaktiv. Sie beteiligen sich an der Forschung. Sie tragen oft eine enorme Last bei der Pflege ihrer Eltern und Angehörigen. Viele haben Vollzeitkarrieren und können eigene Familien gründen.
Und wenn das nicht genug war, waren sie am Memory-Walk-Tag dort.
Dieses Jahr wurde auf einem Memory Walk in West-Massachusetts ein Erinnerungsgarten von Alzheimer-Patienten gepflanzt. Vor dem Spaziergang versammelte sich eine Menschenmenge zur Eröffnungszeremonie und alle hoben eine handgemachte Blume in Farbe, um ihre Verbindung zur Krankheit zu zeigen, sei es als Person mit Alzheimer-Krankheit, als Familienmitglied oder als Bezugsperson. Das Meer aus bunten Blumen, die in Hoffnung und Solidarität entstanden, war großartig. Erwachsene Kinder der Alzheimer-Krankheit sind nicht nur aus Angst oder vor allem aus Angst motiviert. Vielmehr sind sie hoffnungsvoll, proaktiv und stehen zusammen, um die Krankheit zu bekämpfen. Sie sind eine Inspiration.
