Ist Oxytocin eine Stressantwort oder ein Bindungshormon?

Eine Kontroverse über die tatsächliche Rolle von Oxytocin in romantischen Beziehungen. Fördert Oxytocin Nähe und menschliche Verbindung oder ist es ein Indikator für Beziehungsnot? Wenn es um die biologischen Grundlagen von Liebe und Verbundenheit geht, ist es von großer Bedeutung, zu verstehen, wie Oxytocin in unseren intimsten Beziehungen wirkt. Die Beweise sind gemischt, aber neue Forschung bringt Klarheit in das Puzzle.

Was ist die Oxytocin-Kontroverse?

Oxytocin ist ein Hypothalamus-Neuropeptid, das weithin als "Liebeshormon" bezeichnet wird. Es hat einen wohlbekannten Ruf als Hormon, das Gefühle von Bindung und Verbundenheit, Vertrauen und Intimität erhöht: Schwindlig mit Liebe bedeutet oft Schwindel mit Oxytocin. Als solches definiert, scheint Oxytocin die Bindung zu unterstützen, die in romantischen Beziehungen stattfindet.

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Beispielsweise:

1. Menschen, die nonverbale expressive Liebesbezeugungen ausüben, haben höhere Oxytocinwerte, was möglicherweise die Rolle von Oxytocin bei der Förderung des Affiliationswillens offenbart (Gonzaga, Turner, Keltner, Campos & Altemus, 2006).

2. Oxytocinspiegel können dazu beitragen, dass Männer, die in einer festen Beziehung stehen, mit ihren Partnern verbunden bleiben. Monogamen heterosexuellen Männern wurden Fotos von Frauen gezeigt, und Oxytocin erhöhte die wahrgenommene Attraktivität nur des Fotos ihres eigenen romantischen Partners, während das Belohnungssystem in ihren Gehirnen aktiviert wurde (Scheele et al., 2013).

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3. Die Erforschung genetischer Variationen, die der Sekretion von Oxytocin entsprechen, hat gezeigt, dass die Neigung zu höherem Oxytocin Liebesgefühle, romantische Beziehungszufriedenheit und die Häufigkeit und Qualität von Dankbarkeit positiv vorhersagt (Algoe & Way, 2014). Angesichts der positiven Rolle der Dankbarkeit bei der Aufrechterhaltung der romantischen Beziehung unterstützen diese Ergebnisse eine Bindungsrolle von Oxytocin.

Anhaltende Beweise deuten jedoch darauf hin, dass Oxytocin besser als Teil des Stress-Response-Systems oder zumindest als ein Marker für Distress verstanden werden könnte. Anstatt zwei Menschen zusammenzubringen, kann Oxytocin in Zeiten, die Liebesbeziehungen bedrohen, zum Handeln aufgerufen werden.

Beispielsweise:

1. Eine Verbindung zwischen der romantischen Bindungsangst und dem Plasmaspiegel Oxytocin stützt die vorläufige Schlussfolgerung, dass die Oxytocinspiegel als Reaktion auf Beziehungsangst ansteigen könnten (Marazziti et al., 2006)

2. Höhere Konzentrationen von Oxytocin nach einer stressreichen zwischenmenschlichen Aufgabe wurden mit mehr Angst und weniger Vergebung assoziiert, was darauf hindeutet, dass Oxytocin ein Marker für Stress ist (Tabak, McCullough, Szeto, Mendez & McCabe, 2011).

3. Statt die Idee zu stützen, dass Oxytocin während positiver Paarwechselwirkungen erhöht wäre, fanden Smith und Kollegen (2013) vorläufige Beweise dafür, dass höhere Oxytocinspiegel mit niedrigeren Werten der Beziehungsqualität assoziiert sind.

Die Kontroverse testen

Diese vielfältige Landschaft der Oxytocin-Forschung schließt ein klares Verständnis darüber aus, ob bei glücklichen Paaren oder Distressed-Paaren höhere Oxytocin-Spiegel zu erwarten sind. Zum Glück hat eine neue Studie aus Utah dieses Rätsel direkt untersucht und bietet eine klare Aussage darüber, was wirklich mit Oxytocin und romantischen Beziehungen geschieht (Holt-Lunstad, Birmingham, & Light, 2014).

Holt-Lunstad und Kollegen (2014) rekrutierten beide Mitglieder von 34 verheirateten Paaren, von denen alle auf bestehende Gesundheitsprobleme untersucht wurden, und über vier Wochen erhielten sie multiple Oxytocin-Messwerte und baten die Teilnehmer, eine Vielzahl von Beziehungsmaßen zu absolvieren.

Sie fanden heraus, dass die Beziehungsqualität positiv mit Oxytocin assoziiert war. Innerhalb der Stichprobe konnte etwa ein Drittel der Paare als notleidend eingestuft werden, und bei diesen Paaren war Stress mit niedrigeren, nicht höheren Oxytocinwerten verbunden. Es ist Liebe, nicht Distress, die Hand in Hand mit Oxytocin zu gehen scheint.

Diese Studie ist besonders überzeugend, da sie Oxytocin sowohl durch Plasma als auch Speichel misst, den relationalen Kontext beibehält, indem beide Partner gemeinsam untersucht werden, und über einen bestimmten Zeitraum hinweg stattgefunden hat, wobei Stress und Depressionen kontrolliert wurden. Durch die Einführung dieser Kontrollen konnten die nicht-korrelierten Stressreaktionen von Oxytocin kontrolliert werden, was es möglich machte, die Übereinstimmung zwischen einer gesunden und gut abgestimmten ehelichen Beziehung und Oxytocin zu erkennen, selbst in Distressed-Paaren (wo die Oxytocinspiegel am niedrigsten waren).

Am Ende scheint es, dass die Beziehungsfunktion höherer Qualität mit mehr Oxytocin verbunden ist, nicht weniger. Oxytocin bleibt schließlich das Liebeshormon.

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Verweise:

Algoe, SB, & Way, B. (2014). Hinweise auf eine Rolle des Oxytocin-Systems, indiziert durch genetische Variation in CD38, in den sozialen Bindungseffekten der geäusserten Dankbarkeit. Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften . Erweiterte Online-Veröffentlichung.

Gonzaga, GC, Turner, RA, Keltner, D., Campos, B., und Altemus, M. (2006). Romantische Liebe und sexuelles Verlangen in engen Beziehungen. Emotion , 6 , 163-179.

Holt-Lunstad, J., Birmingham, WC & Licht, KC (2014). Beziehungsqualität und Oxytocin Einfluss stabiler und modifizierbarer Beziehungsaspekte. Zeitschrift für soziale und persönliche Beziehungen . Erweiterte Online-Veröffentlichung.

Marazziti, D., Dell'Osso, B., Baroni, S., Mungai, F., Catena, M., Rucci, P., & Dell'Osso, L. (2006). Eine Beziehung zwischen Oxytocin und Angst vor romantischer Bindung. Klinische Praxis und Epidemiologie in der psychischen Gesundheit , 2 (1).

Scheele, D., Wille, A., Kendrick, KM, Becker, B., Güntürkün, O., Maier, M. & Hurlemann, R. (2013). Oxytocin verändert das menschliche Belohnungssystem, um die romantische Liebe aufrechtzuerhalten. Pharmakopsychiatrie , 46- A93.

Smith, TW, Uchino, BN, MacKenzie, J., Hicks, AM, Campo, RA, Reblin, M., & Light, KC (2013). Auswirkungen von Paarbeziehungen und Beziehungsqualität auf Plasma-Oxytocin und kardiovaskuläre Reaktivität: empirische Befunde und methodische Überlegungen. International Journal of Psychophysiology , 88 , 271-281.

Tabak, BA, McCullough, ME, Szeto, A., Mendez, AJ, und McCabe, PM (2011). Oxytocin indiziert relationalen Stress nach zwischenmenschlichen Schäden bei Frauen. Psychoneuroendokrinologie , 36 , 115-122.