Ist sozialer Schmerz echter Schmerz?

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Wird durch negative Rückkopplung körperlich verletzt? Sind gebrochene Herzen tatsächlich gebrochen? Machen Handlungen, die unsere Gefühle verletzen, echten Schmerz oder ist psychischer Schmerz nur eine Analogie? Ist es ein sprachlicher Zufall, dass, wenn unsere Psyche schmerzt, wir "Schmerz" -Wörter verwenden, um zu beschreiben, wie wir uns fühlen?

Diese Fragen sind nicht mehr nur für Philosophen und Dichter zu unterhalten. Dank neuer Technologien haben die Wissenschaftler jetzt einige Antworten. Wir wissen, dass Ablehnung und Isolation für unsere sozialen Gehirne schmerzhaft sind. In der Tat fühlt sich die Beeinträchtigung einer wertvollen sozialen Verbindung als "schmerzhaft" an. Naomi Eisenberger von der UCLA stellte fest, dass sich die neuralen Schaltkreise für körperliche und soziale Schmerzen überschneiden (1). Ihr Labor demonstrierte diese Überlappung aus einer Vielzahl von konvergierenden Methoden – Verhalten, Genetik und Neuroimaging.

Eine körperliche Schmerzerfahrung hat zwei Komponenten (2). Die erste ist eine sensorische Komponente – zum Beispiel "mit pochenden Schmerzen im unteren rechten Bein, die für ein paar Minuten anhält." Also umfasst es Ort, Intensität und Dauer. Die andere Komponente ist affektiv – die emotionale Seite des Schmerzes. Schmerzen zu haben, fühlt sich nicht gut an und ruft Emotionen hervor, die diesen inneren Zustand widerspiegeln, wie Traurigkeit, Wut oder Angst. Es ist nicht überraschend, dass eine Person, die an chronischen Schmerzen leidet, auch Depressionen und / oder Angstzustände entwickeln kann. Diese sekundären Bedingungen können körperliche Schmerzen verstärken und verlängern. Aber auch Depressionen können ihren eigenen Schmerz auslösen. Mit anderen Worten, Depressionen schmerzen auch ohne vorherige körperliche Schmerzen und wurden mit somatischen Symptomen wie allgemeinen Körperschmerzen in Verbindung gebracht (3).

Eine Möglichkeit zu demonstrieren, dass Körper und Geist auf die gleiche Weise Schmerzen empfinden, besteht darin, nach einer gemeinsamen Aktivierung im Gehirn zu suchen. Von besonderem Interesse ist die zweite Komponente, der emotionale Aspekt des körperlichen Schmerzes. Viele fMRT-Studien haben gezeigt, dass die störenden unangenehmen Gefühle von körperlichem Schmerz im dorsalen anterioren cingulären Kortex (dACC) und der anterioren Insula (AI) (4) verarbeitet werden.

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Die wichtige Frage hier ist: Aktiviert sozialer / psychologischer Schmerz die gleichen Bereiche, dACC und AI? Genau dies hat Eisenbergers Labor über eine Reihe von Studien herausgefunden (5). Um bei den Teilnehmern, die noch im fMRI-Scanner waren, sozialen Schmerz zu induzieren, ließen die Forscher ein "Cyberball" -Computerspiel spielen, indem sie einen virtuellen Ball auf andere Spieler warfen. Der Teilnehmer wurde manchmal in das Cyberball-Spiel einbezogen und andere Zeiten ausgeschlossen – ähnlich wie von einer sozialen Gruppe abgelehnt. Und in der Tat war das Ausschließen aus dem Spiel mit einer erhöhten Aktivierung in der dACC und der KI verbunden, genau die gleichen Bereiche, die bei körperlichen Schmerzen eine Rolle spielen. Ähnliche Ergebnisse wurden seither in anderen Studien in verschiedenen Labors gezeigt (6).

Woher wussten die Forscher, dass sich die Teilnehmer abgelehnt fühlten, wenn sie den virtuellen Ball nicht bekamen? Sie fragten sie; und je stärker ein Teilnehmer sozialer Schmerz empfand (z. B. "Ich fühlte mich bedeutungslos"), desto stärker war die Aktivität in den Gehirnbereichen, die mit der affektiven Komponente des körperlichen Schmerzes in Verbindung standen. Diese positive Korrelation zwischen größerer Aktivität in der dACC und / oder anteriorer Insula und einer größeren selbstberichteten sozialen Belastung als Reaktion auf soziale Ausgrenzung wurde auch in späteren Studien gefunden (7).

Reagieren unterschiedliche Menschen unterschiedlich auf soziale Schmerzen? Sind manche empfindlicher?

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Absolut. Die Menge an sozialer Unterstützung, die während eines sozial schmerzhaften Ereignisses zur Verfügung steht, reduziert die Aktivität in diesen mit dem Gehirnschmerz verbundenen Bereichen (8). Eine andere Studie zeigte eine erhöhte Empfindlichkeit von dACC und AI gegenüber sozialer Notlage bei Menschen, die sich nach Akzeptanz sehnen und nach Hinweisen Ausschau halten, die eine mögliche Abstoßungsreaktion signalisieren (auch bekannt als ängstlicher Bindungsstil ) (9).

Es gibt auch individuelle Unterschiede, die von genetischen Variationen bei der Verarbeitung von physischem Schmerz herrühren. Zum Beispiel wurde gezeigt, dass ein Polymorphismus in einem Opioidrezeptorgen mit einer physischen Schmerzempfindlichkeit assoziiert ist. Personen, die das seltene G-Allel tragen, haben eine höhere Empfindlichkeit gegenüber körperlichen Schmerzen und benötigen mehr Schmerzmittel, um mit Schmerzen fertig zu werden (10).

Sind Träger des G-Allels auch empfindlicher für soziale Schmerzen?

Genau das fand eine Studie heraus: Teilnehmer, die das G-Allel trugen, erzielten ein höheres Maß an Sensitivität gegenüber Abstoßung und zeigten eine stärkere Aktivierung in dACC und AI während des Spiels mit sozialer Ausgrenzung im Vergleich zu denen, die das G-Allel nicht trugen (11) .

Ja, sozialer Schmerz ist echter Schmerz.

Dies erklärt, warum Menschen in sozialer Notlage sich selbst mit Alkohol, verschreibungspflichtigen Medikamenten, illegalen Drogen oder sogar ungesunden Beziehungen selbst versorgen. In einer Studie fanden die Forscher heraus, dass Teilnehmer, die Tylenol über einen Zeitraum von drei Wochen eingenommen hatten, in diesem Zeitraum weniger Schmerzen berichteten als diejenigen, die ein Placebo einnahmen. Darüber hinaus zeigten die Teilnehmer, die Tylenol einnahmen, in der fMRI-Studie im Vergleich zu denen, die ein Placebo einnahmen, eine geringere Aktivierung in der dACC und AI gegenüber einer sozialen Abstoßung (12).

Diese gemeinsame Gehirnschaltung für sozialen und körperlichen Schmerz hat Auswirkungen auf Bildung, Arbeit und Beziehungen. Wenn Kinder durch Ausgrenzung und Ablehnung schikaniert werden, haben sie wirklich Schmerzen. Wenn Kollegen häufig Kollegen von Mittagessen Einladungen ausschließen, tut es weh. Rückweisungen bei der Arbeit, in der Schule oder bei Eltern zu bekommen, tut wirklich weh. Kinder könnten durch die natürliche Reaktion schützen, um sich selbst zu schützen, Aggression gegen Angreifer. Und natürlich könnte die Aggression nach innen gerichtet sein und sich als Geisteskrankheit manifestieren. Einige Minderheiten könnten von der Mehrheitsgesellschaft ausgeschlossen sein; andere können die gleichen Erfahrungen machen wie ein Nebenprodukt oder zu einer niedrigen sozioökonomischen Klasse gehören. Und sie bleiben in Schmerzen …