Manche Gesellschaften sind buchstäblich jung. Das gilt für viele Entwicklungsländer, in denen das Durchschnittsalter unter dreißig liegt. In den USA steigt das Durchschnittsalter, ältere Menschen kultivieren in früheren Zeiten eher jung geprägte Gewohnheiten.
Verhalten, Kleidung und Aussehen sind ein Maßstab. Andere Schlüsselkriterien für die gesellschaftliche Jugendlichkeit beziehen sich darauf, wer verantwortlich ist, wer das soziale Leben dominiert und welche Veränderungen in der Technologie und im täglichen Leben vorschreibt.
Regierung und Reichtum
Politisch sind die USA definitiv ein altes Land. Die Regierung wird eindeutig von älteren Männern dominiert, obwohl mehr Frauen im Laufe der Zeit in die Politik eintreten. In politischen Angelegenheiten sind die Sorgen älterer Menschen einflussreicher. Trotz der jüngsten Aktivitäten der Jugend, die sich beispielsweise auf Schießereien in der Schule konzentrierten, gab es nur minimale Gesetzesänderungen, um die Anliegen junger Menschen zu berücksichtigen.
Wenn man Unterhaltungs- und soziale Netzwerke betrachtet, ist das Bild sehr unterschiedlich.
Soziales Leben und Massenmedien
Wir mögen geneigt sein, das Übergewicht des jugendlichen Einflusses in Musik, Film und Massenmedien als eine Kreatur des Internets zu sehen, aber es war als ein Trend in den 1950er Jahren oder früher gut etabliert. Junge Leute waren Ikonen der Unterhaltungsindustrie in den 1950er Jahren mit der Entstehung von Stars wie James Dean und Elvis Presley. Sie wurden von zunehmend ikonoklastischen und zunehmend populären jungen Entertainern abgelöst.
Kursteilnehmer des populären Geschmacks kennzeichnen 1963 als Schlüsseljahr, in dem die überwältigende Vorherrschaft der Jugend in der Unterhaltung festgesetzt wurde. Ein ikonisches Ereignis dieses Jahres war das amerikanische Debüt der Beatles in der Ed Sullivan Show. Sullivan wirkte wie ein verdrängtes Quadrat und kontrastierte mit der Frische und Spontaneität der britischen Stars, die Teenager im wörtlichen wie im übertragenen Sinne in den Wahnsinn trieb. Diese Veranstaltung verkapselte den Energietransfer von einer älteren Generation zu den Jugendlichen, soweit es das Musikgeschäft betraf.
Eine Gegenreaktion gegen die Beatles im Besonderen, und junge Entertainer im Allgemeinen, angeführt von religiösen und politischen Führern, die auf den Hedonismus und die Entartung vieler populärer Figuren dieser Zeit hinwiesen, scheiterten. Wir alle wissen, wer in diesem turbulenten Jahrzehnt für Herz und Verstand gewonnen hat. In jeder Hinsicht war dies eine Zeit des ungewöhnlichen Experimentierens und der Kreativität in den darstellenden Künsten, genauso wie Flexibilität und Experimentieren in Lebensstilen.
Es war auch eine Zeit atemberaubender Fortschritte in Wissenschaft und Technologie, wie die Mondlandung zeigt. Viele der Innovationen in der Elektronik aus dieser Zeit erleichterten die digitale Revolution.
Technologie und Innovation
Das Internet wurde hauptsächlich von Regierungswissenschaftlern im mittleren Alter entwickelt, die die ARPANET-Plattform für den schnellen Austausch von technischen Informationen zwischen Wissenschaftlern und Ingenieuren etablierten. Ein Großteil der späteren kommerziellen Entwicklung des Internets wurde von jungen Unternehmern übernommen, die in der Welt der elektronischen Geräte aufgewachsen waren und somit Digital Natives waren.
Viele der größten und erfolgreichsten modernen Unternehmen wurden von sehr jungen Unternehmern gegründet, von denen einige noch in den Zwanzigern Milliardäre wurden. Dazu gehören Google, Facebook, Uber und Baidu.
Die von ihnen gegründeten sozialen Netzwerke bestimmen maßgeblich, wie die Mehrheit der Weltbevölkerung heute ihr Leben führt, ob nun jung oder alt. In den USA wie auch in anderen Ländern wird der Einfluss junger Menschen stark auf elektronische Medien projiziert, obwohl diese noch nicht in politische Macht umgesetzt wurden. Ältere Machteliten mögen sie in Beispielen, die von Putin bis Trump reichen, geschlagen haben (1).
Während Gesellschaften der Vergangenheit meist von alternden Politikern und Plutokraten kontrolliert wurden, gab es revolutionäre Perioden, in denen junge Führer den Apfelwagen von König Heinrich VIII. Bis Napoleon durcheinander brachten und die Regeln ihrer Gesellschaften umschrieben. Dies kann passieren, aber es ist verfrüht, alternde Machteliten abzuschreiben (1).
Es scheint also, dass unsere Gesellschaft weder jung noch alt ist, sondern eine seltsame Mischung widersprüchlicher Tendenzen.
Das Alter ablehnen
Politische Macht kann in den Händen alternder Herrscher in diesem Land bleiben. Doch junge Menschen bestimmen, wie wir unser Leben leben. Im Lebensstil sind sie die Führer und Trendsetter, die Grundregeln der sozialen Medien zu bestimmen, was wir tragen oder aufnehmen.
Die Amerikaner können manchmal die Realität des Todes als eine ungünstige Verfälschung der Vorstellung herunterspielen, dass das Leben sich immer verbessern kann.
Wir leugnen das Altern auch auf unterschiedliche Weise. Diese reichen vom Handeln und Ankleiden, jünger als wir bis zur kosmetischen Chirurgie.
Wir sind nicht mehr überrascht, wenn eine Person in ihren Siebzigern mit Haien tauchen geht und wir oft hören, dass siebzig die neuen fünfzig sind. Solch jugendliches Verhalten kann im Allgemeinen eine gute Idee sein, denn es scheint, dass diejenigen, die optimistisch, aktiv und engagiert sind, länger gesünder leben (2).
Man erinnert sich an die Legende von Oisin im Land der Jugend . Dieser alte gälische Held wanderte in ein geheimnisvolles Königreich im Westen aus, wo er nie alt wurde. Dann, von Nostalgie heimgesucht, kehrte er unter strikter Instruktionen zurück, niemals seine heimatliche Erde zu berühren. Unweigerlich war er ungehorsam und wurde sofort von dem Gewicht vergangener Jahrhunderte überwältigt.
Quellen
1 Ferguson, N. (2018). Der Platz und der Turm: Netzwerke und Macht von den Freimaurern zu Facebook. New York: Pinguin.
2 Seligman, MdEP (2012). Flourish: Ein visionäres neues Verständnis von Glück und Wohlbefinden. New York: Atrium Bücher.
