Diskriminierung und Voreingenommenheit sind keineswegs neue Konzepte, obwohl sie das Potenzial und die Tendenz haben, jedes Mal aufzutauchen, wenn wir auf etwas oder jemanden stoßen, der anders ist als wir. Ihre Gefahr liegt darin, dass sie, wenn sie gehandelt werden, unweigerlich zu schädlichen Folgen führen – heftige soziale Identitätskonflikte, die die sozialen Klüfte, die so lange wie dieses Land selbst bestanden haben, nur weiter vertiefen.
Eine einfache umgekehrte Ursache / Wirkung-Analyse kann die Basis des Problems identifizieren: Brutalität und Gewalt entstehen aus Diskriminierung, die wiederum durch Vorurteile und Stereotype verursacht wird. So, da haben Sie es: Etwas so zerstörendes wie Gewalt entsteht aus etwas so Nebensächlichen wie Vorurteilen. Unbedeutend wie es scheinen mag, schadet Vorurteil allen, die es betrifft – sowohl den, die es anvisiert, als auch denen, die es anstreben -, die Individuen selbst während der wohlwollendsten sozialen Interaktionen einer großen Menge Stress und Druck aussetzen.
Im einfachsten Fall ist Vorurteil ein einfacher Prozess der Vorbewertung oder Voreinschätzung anderer, der auf einer Reihe von Faktoren beruht, von denen die häufigsten Rasse, Geschlecht, religiöse Zugehörigkeit und sexuelle Orientierung sind. Das menschliche Gehirn ist auf diese Weise eigenartig: Um uns dabei zu helfen, Dinge zu verstehen, werden wir aufgefordert, neue und unbekannte Objekte basierend auf existierenden Informationen über ähnliche Objekte mit Etiketten zu versehen. Der kognitiven Komponente des Vorurteils, auch bekannt als Stereotypisierung, folgen dann ihre affektiven und behavioralen Elemente. Übersetzung: Nachdem neues Wissen kategorisiert wurde, erleichtert das Gehirn die nachfolgenden Einstellungen und Entscheidungen darüber. Diese Emotionen können zu diskriminierendem Verhalten führen, auch wenn eine Person nicht auf ihre Vorurteile reagiert, kann Diskriminierung vermieden werden.
Was ist jedoch mit Vorurteilen? Können wir es auch vermeiden? Leider sagt uns die Wissenschaft, dass Vorurteile in unseren Genen liegen und dass wir sie nicht aus dem genetischen Material eliminieren können. Laut einer Forschungsstudie der Queen's University (mit Sitz in Ontario, Kanada) sind Menschen so programmiert, dass sie sich aufgrund von Ähnlichkeiten und Unähnlichkeiten, die sie teilen, unterschiedlich behandeln. Die Studie zeigt, dass Individuen, die viele Gemeinsamkeiten aufweisen, eher altruistisch gegenüber einander und sehr boshaft gegenüber denen sind, die sich von ihnen unterscheiden. Dr. Krupp, der leitende Forschungspsychologe, erklärt: "Ähnliche Individuen teilen häufiger Kopien der Gene des jeweils anderen und ungleiche Individuen sind weniger wahrscheinlich. Als Konsequenz sagt die Evolutionstheorie voraus, dass Organismen oft diskriminieren, weil die Unterstützung ähnlicher Partner und die Schädigung ungleicher Gruppen den Anteil der Gene der diskriminierenden Partei in zukünftigen Generationen erhöhen. "Um andere Untersuchungen zum Kaufverhalten zu zitieren, kaufen wir von Menschen, die wir mögen. Wen mögen wir? Leute wie wir!
Es ist auch von Forschern gut belegt, dass Individuen dazu neigen, diejenigen, die sich von ihnen unterscheiden, als homogener als eine Gruppe zu sehen, verglichen mit ihrer eigenen Gruppe. Die Folgen dieses Phänomens, die auch als Out-Group-Homogenitätsbias bekannt sind, können noch dadurch verstärkt werden, dass Individuen dazu neigen, die Disparitäten innerhalb ihrer eigenen Gruppe herunterzuspielen und diese zwischen verschiedenen Gruppen zu verstärken.
So erklärt der wissenschaftliche Beweis, dass Vorurteile ein fester Bestandteil jeder Person sind; wir sind genetisch dazu verurteilt, rassistisch, sexistisch, ethnozentrisch usw. zu sein. Aber rechtfertigt das die Diskriminierung und die konsequente Brutalität, die in unserer Gesellschaft so weit verbreitet sind? Die Antwort ist nein. Wir sind vielleicht nicht in der Lage, uns von Vorurteilen zu befreien, aber es liegt durchaus in unserer Macht zu entscheiden, wie wir darauf reagieren oder uns weigern sollten, darüber zu handeln. Während wir ausgelöst werden können und manchmal automatisch und etwas unbewusst reagieren, können wir diese Auslöser erfassen und unterschiedliche Entscheidungen darüber treffen, wie wir reagieren werden.
Der erste und wichtigste Schritt zur Überwindung unserer destruktiven Tendenzen besteht darin, zuzugeben, dass Vorurteile Teil unserer Identität sind. Ohne Bewusstsein und Anerkennung sind weitere Schritte bedeutungslos. Es gibt kein Individuum, das völlig vorurteilsfrei ist, und diejenigen, die etwas anderes behaupten, sind vielleicht nicht völlig ehrlich zu sich selbst. Vorurteile zeigen sich in vielen, vielen Formen.
Die Anerkennung unserer Fehler, die eine wesentliche Grundlage für Veränderungen sind, ist nichts ohne den echten Wunsch nach Veränderung. Sobald Sie jedoch diese beiden Probleme behoben haben, können Sie mit umsetzbaren Transformationen fortfahren, mit denen Sie Ihre Vorurteile abbauen und offener für das Verständnis anderer Personen werden.