Wenn Sie eine öffentliche Highschool in den Vereinigten Staaten oder in mehreren anderen westlichen Nationen besucht haben, wissen Sie alles über die Brains, die Populars, die Druggies und die Jocks. Sie haben vielleicht unterschiedliche Namen in Ihrer Schule, und einige Gruppen waren vielleicht in Ihrer Schule "kühler" als in einem anderen in der Nähe. Aber diese "Peer-Crowds", wie sie in der wissenschaftlichen Literatur genannt werden, waren mit bemerkenswerter Übereinstimmung über Generationen, Geographie und ethnische Gruppen hinweg ziemlich hervorstechende Merkmale Ihrer High-School-Erfahrung.
Warum gibt es Peer-Crowds?
Es mag kein Zufall sein, dass diese Gruppen in unseren Schulen erscheinen. Die Adoleszenz ist eine Zeit, in der eine große Herausforderung darin besteht, Ihr Selbstempfinden oder Ihre "Identität" zu bestimmen. In vielen westlichen Kulturen wird Wert darauf gelegt, dass diese Identitätsentwicklung stattfindet, indem Sie sich von denen in Ihrer Umgebung abgrenzen. Es gibt einige wichtige Möglichkeiten, wie Jugendliche sich voneinander unterscheiden können. Manche Jugendliche umarmen schnell alles, was ihre Altersgenossen als "cool" bezeichnen. Normalerweise ist dies genau das Gegenteil von dem, was Erwachsene für Jugendliche tun möchten. Also, Peers werden Spaß, Freizeit mit Freunden, sogar Regeln brechen und Risikoverhalten zu fördern. Im Gegensatz dazu möchten Erwachsene, dass Heranwachsende lernen, die Regeln befolgen und sich reif verhalten. Es ist völlig normal für Jugendliche, die Werte ihrer Eltern zu verwerfen und ein selbständiges Selbstverständnis zu entwickeln. Aber es gibt erhebliche Unterschiede darin, wie gut Jugendliche bei dieser Aufgabe vorgehen.
Wissenschaftliche Forschung (einschließlich exzellenter Arbeiten von Brad Brown, Ph.D. und anderen) zeigt, dass die Jugendlichen, die die Werte ihrer Altersgenossen annehmen, ausschließlich dazu neigen, Risikobereitschaft zu übernehmen, möglicherweise übermäßig. Dies sind die "Druggies", oder "Kiffer", "Schmutz", oder manchmal mehr bunt benannte Mengen in der Schule. Die Jugendlichen, die den von Erwachsenen vorgeschriebenen Werten treu bleiben, werden oft als "Gehirne", "Nerds" oder "Geeks" bezeichnet. Im Gegensatz dazu tendieren die "Jocks" und die "Populars" dazu, ein Gleichgewicht zwischen Gleichaltrigen und Erwachsenen zu finden Werte in diesem Stadium.
Diese Peer-Crowds geben Jugendlichen auch eine hilfreiche Möglichkeit zu identifizieren, wer in anderen zentralen und sichtbaren "jugendlichen" Aufgaben am stärksten hervortritt. Adoleszenz ist eine Zeit der Pubertätsentwicklung. Dies bedeutet, dass einige Jugendliche körperlich größer und stärker werden (Jocks). Einige werden neu gefundenen romantischen Appell unter ihren Gleichaltrigen (Populären) gewinnen. Einige werden überlegene kognitive Entwicklungsfähigkeiten und intellektuelle Fähigkeiten (Gehirne) zeigen, und andere werden raffinierte Wege entwickeln, um gegen die Norm zu rebellieren (Druggies).
Wenn das alles wie eine Synopsis von Grease, The Breakfast Club, Clueless oder High School Musical klingt, je nach Ihrer Generation, dann sind Sie mit der Allgegenwärtigkeit und Wichtigkeit von Peer-Crowds für die Entwicklung von Jugendlichen vertraut. Diese Filme können eine gewisse Übertreibung oder komische Verzierungen bieten, aber viele der Kernbotschaften wurden durch Forschungsergebnisse unterstützt. Es ist wahr, dass Jocks und Populars sich aggressiver verhalten als Gleichaltrige, insbesondere die Art von Aggression, die subtil ist und ihnen hilft, ihre Positionen in der Statushierarchie zu halten (siehe Mean Girls). Es stimmt auch, dass die Druggies dazu neigen, Substanzen häufiger zu konsumieren und sexuelles Risikoverhalten zu zeigen als andere. Gehirne bekommen in der Tat bessere Noten und leiden mehr Opfer von Gleichaltrigen.
Wollen wir, dass Jugendliche in einer dieser Menschenmengen sind?
Viele Regionen des Landes haben zusätzliche Menschenmassen, die entweder Hybride dieser Hauptgruppen sind, oder andere Probleme von lokaler Relevanz erfassen. Die "Emos" haben in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit bekommen; Sie scheinen in einigen Schulen eine Mischung aus Nonkonformisten / Hippies / und Grunge-Leuten der Vergangenheit zu sein, und einige Kliniker berichten, dass nicht-süchtige, selbstverletzende Verhaltensweisen oder emotionale Darstellungen in dieser Gruppe belohnt werden können. In ethnisch heterogenen Schulen erfassen Massen manchmal Unterschiede zwischen Ethnien, gesprochenen Sprachen oder intra-ethnischen Unterschieden. Und viele Studien deuten darauf hin, dass mindestens 50% der Jugendlichen keiner bestimmten Gruppe angehören, sondern vielleicht die Grenzen zwischen zwei oder sogar drei dieser High-School-Gruppen überschreiten. Tipp: Um herauszufinden, in welcher Menge sich ein Jugendlicher befindet, bitte sie nicht, dir zu sagen, in welcher Menge sie sich befinden. Frag sie, in welcher Menge ihre Klassenkameraden leben. Du wirst oft eine andere und mehr bekommen Enthüllung der Antwort.
Die traurige Geschichte der Gehirne
Es macht Spaß, über Peer-Massen nachzudenken, um die sozialen Erfahrungen der Jugendlichen in der High School zu verstehen. Aber können Informationen über Peer-Crowds uns helfen, etwas über die Anpassung von Jugendlichen zu lernen? Jüngste Forschungen haben möglicherweise überraschende Antworten geliefert.
Vor einigen Jahren haben eine Kollegin (Annette La Greca, Ph.D.) und ich eine Folgeback-Studie durchgeführt, um die Arten von Erfahrungen aus der frühen Kindheit zu verstehen, die mit verschiedenen Crowd-Mitgliedern in der Adoleszenz assoziiert wurden. Wir hatten Informationen über eine große Gruppe von Jugendlichen und ihre aktuellen Massen. Aber wir hatten auch Informationen über ihre sozialpsychologische Anpassung seit sechs Jahren, als diese Jugendlichen in der Grundschule waren. So war es möglich, Jugendliche, die sich gerade in unterschiedlichen Gruppen von Menschen befanden, zu betrachten und auf ihre Kindheit zurückzublicken, um etwas über ihre Vergangenheit zu erfahren.
Viele der Ergebnisse waren ziemlich einfach. In der Pubertät erfreuen sich Jocks und Pops höher Beliebtheit, mehr Selbstvertrauen; Druggies erfahren mehr Verhaltensschwierigkeiten, etc. Das interessanteste Ergebnis betraf die Gehirne und wie sie früher in ihrem Leben waren. Kurz gesagt, die Ergebnisse zeigten, dass diese zukünftigen Gehirne eine Kindheit voller Glück, Selbstvertrauen und positiver Anpassung hatten. Sie waren bei Gleichaltrigen sehr beliebt, sie berichteten von sehr wenigen Symptomen einer Depression und sie waren sehr zuversichtlich in allen Bereichen des Selbstkonzepts. Ihre Einstellung war ganz klar gesünder als alle anderen Kinder in der Grundschule. Ohne weiteres Wissen hätte man gedacht, dass diese Kinder eine relativ schmerzlose Pubertät erleben würden.
Eine lustige Sache ist jedoch im Laufe der Zeit passiert. Diese ehemals glücklichen Zukunftshirne erlebten den stärksten Rückgang der Anpassung in den sechs Jahren unserer Studie. Im Jugendalter berichteten diese Jugendlichen (die in der Highschool eindeutig "Gehirn" genannt wurden) über mehr depressive Symptome, ein geringeres Selbstvertrauen und schlechtere Peer-Beziehungen als ihre Altersgenossen. Ihre Notendurchschnitte waren im Vergleich zu anderen gleich hoch geblieben – genau wie in der Grundschule -, aber ihre Altersgenossen dachten sehr unterschiedlich von ihnen und vielleicht begannen sie, anders über sich selbst zu denken.
In der Grundschule ist es "cool", schlau zu sein. Lehrer lieben die klügsten Schüler (die Forschung zeigt, dass Lehrer diese Vorlieben auf verschiedene Arten zeigen), und kleine Kinder beten ihre Lehrer an. Aber in der Pubertät wird es ziemlich "uncool", schlau zu sein. Forschung von Jaana Juvonen, Ph.D. und ihre Kollegen zeigen, dass Jugendliche sogar vorgeben, mit Gleichaltrigen weniger schlau zu sein oder ihren Kollegen zu sagen, dass sie "Glück haben", wenn sie akademisch gute Leistungen erbringen, nur um das Stigma zu vermeiden, in die eigene Schularbeit investiert zu werden. Irgendwie haben jugendliche Gehirne dieses Memo nicht bekommen. Sie sind schlau und verstecken sie nicht – zumindest nicht gut genug, um die Leute denken zu lassen, dass sie in einer anderen Menschenmenge sind. Und in der Pubertät ist nichts weniger cool als das, was Erwachsene von dir wollen.
Also, wenn du das nächste Mal mit einem Jugendlichen sprichst oder über deine eigenen Teenagerjahre nachdenkst, denke ein wenig über die Peer-Crowd-Erfahrung nach. Es ist wahrscheinlich, dass dies ein Thema ist, das starke Erinnerungen hervorruft und möglicherweise die Person beeinflusst hat, die Sie heute sind. Es ist sicherlich ein Thema, über das viele Jugendliche ständig nachdenken.
(Copyright 2010, Mitch Prinstein).