Jugendliche, das Gesetz und die “Alterslücke”

Die Entwicklungswissenschaft bietet den Gerichten Richtlinien über die Fähigkeiten von Jugendlichen an.

Teen Gangster

Quelle: pixeltweaks / Pixabay

Dies ist der erste Teil einer zweiteiligen Serie über die Laufzeitlücke.

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Sind 16-jährige Mädchen reif genug, um zu entscheiden, ob sie ohne Eingabe ihrer Eltern eine Abtreibung erhalten wollen? 1990 sagte die American Psychological Association vor dem Obersten Gerichtshof der USA in Hodgson gegen Minnesota “Ja”.

Sind 16-jährige Jungen und Mädchen, die wegen Mordes wegen ihrer Entwicklungsschwäche weniger schuldig gesprochen wurden als Erwachsene? Im Jahr 2005 hat die American Psychological Association vor dem Obersten Gerichtshof der USA in Roper v. Simmons “Ja” gesagt.

Auf den ersten Blick scheinen sich die Meinungen der APA in diesen beiden Fällen zu widersprechen. In Hodgson argumentierten die Experten, dass 16-jährige Mädchen reif genug seien, um sich in einer wichtigen Angelegenheit wie ein Erwachsener zu entscheiden. In Roper argumentierten die Experten, dass 16-jährige Mädchen (und Jungen) niemals zum Tode verurteilt werden sollten, weil sie „entwicklungsunfähig“ sind und noch nicht in der Lage sind, erwachsene Entscheidungen zu treffen.

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Haben die Experten von APA die Wissenschaft nur aus Gründen der Jugendbefürwortung gedreht? Wahrscheinlich nicht. Ihre gegensätzlichen Meinungen in diesen Fällen sind tatsächlich sinnvoll, wenn man die relevante Entwicklungswissenschaft versteht.

Die Ergebnisse empirischer Studien von Entwicklungspsychologen weisen immer wieder auf unterschiedliche, jedoch komplementäre Schlussfolgerungen hin.

1. Bei Tests, bei denen logisches Denken und flüssige Intelligenz (die Fähigkeit zur Analyse und Lösung von Problemen) gemessen werden, leisten 16-jährige Kinder normalerweise genauso viel wie Erwachsene.
2. Bei Tests zur Messung der Impulskontrolle, der Selbstregulierung und der Widerstandsfähigkeit gegen Gruppendruck üben 16-jährige Kinder normalerweise eine schlechtere Leistung als Erwachsene.

Die Tatsache, dass sich die kognitive Reife (CM) früher entwickelt und früher als die emotionale Reife (EM) ihren Höhepunkt erreicht, wird als “Reifungslücke” bezeichnet. Die Größe der Lücke ist beträchtlich. Die meisten Menschen im Alter von 16 Jahren nehmen an CM ab, aber in EM nicht bis 25 oder 30 Jahre alt sein.

Das Bestehen einer Laufzeitlücke hat für Gesetzgeber und Richter interessante Auswirkungen. Wenn für eine bestimmte Entscheidung Erwägungsfähigkeiten für Erwachsene erforderlich sind, ist es sinnvoll, den 16-Jährigen zu erlauben, diese Entscheidung für sich selbst zu treffen, da sie im Durchschnitt ebenso wie Erwachsene denken. Beispiele sind viele medizinische Entscheidungen (ob eine Abtreibung vorgenommen werden soll) und rechtliche Entscheidungen (ob ein Klagegrund akzeptiert wird).

Wenn für eine bestimmte Entscheidung eine erwachsene, emotionale Reife erforderlich ist, ist es sinnvoll, jugendliche Straftäter weniger hart zu bestrafen, da sie nicht vollständig entwickelt sind, weil sie dem Druck der Peers standhalten, riskanten Situationen ausweichen, ihre Impulse kontrollieren und ihre Emotionen steuern können . Beispiele sind Handlungen, die häufig in Gruppen begangen werden (rücksichtsloses Fahren), Handlungen, die selten vorsätzlich (verärgerte Körperverletzung) sind, und Handlungen, die „in der Hitze des Augenblicks“ (ungeschütztes Geschlecht) auftreten.

Es ist klar, dass Entwicklungspsychologen nicht glauben, dass Jugendliche nicht für ihr schlechtes Verhalten verantwortlich gemacht werden sollten. Das Thema ist gradmäßig. Personen mit eingeschränkter Kapazität sollten nicht für ihre schlechten Entscheidungen verantwortlich gemacht werden.

Ein Ansatz der Laufzeitlücke kann zu einigen nicht intuitiven Beurteilungen führen. Angenommen, ein 16-jähriges Mädchen zieht es vor, in die große Stadt zu ziehen und Sexarbeiterin in einem Massagesalon zu werden. Wenn das Mädchen verhaftet und wegen Prostitution verurteilt wird, sollte es dann genauso streng bestraft werden wie eine 30-jährige Sexarbeiterin?

Entsprechend dem Reifegrade-Ansatz lautet die Antwort “Ja”. Im Alter von 16 Jahren sind die kognitiven und logischen Fähigkeiten eines typischen Jugendlichen im Wesentlichen nicht von denen eines typischen Erwachsenen zu unterscheiden – und die freie Entscheidung, in der Sexbranche zu arbeiten, ist nicht die Art von Entscheidung, die in der Hitze des Augenblicks oder unter Druck von jemandem getroffen wird Freunde Daher sollte ein 16-jähriger in dieser Situation wie ein Erwachsener behandelt werden.

Es mag andere Gründe dafür geben, dass ein 16-Jähriger in dieser Situation weniger streng behandelt werden sollte als ein Erwachsener, aber diese Gründe beruhen vermutlich auf etwas anderem als wissenschaftlichen Studien zur Entwicklungsreife.

Der zweite Beitrag dieser Serie untersucht die Universalität der Laufzeitlücke.

Verweise

Steinberg, L., Cauffman, E., Woolard, J., Graham, S. & Banich, M. (2009). Sind Jugendliche weniger erwachsen als Erwachsene ?: Zugang von Minderjährigen zur Abtreibung, die Todesstrafe für Jugendliche und der angebliche APA „Flip-Flop“. Amerikanischer Psychologe , 64 , 583-594.