Wenn du dich erschöpft fühlst, fängst du an, nach der Keksdose zu greifen oder in eine Tüte Kartoffelchips zu graben? Mögen Sie am Ende eines langen und anstrengenden Tages eher in eine große Schüssel Eis gießen oder sich selbst eine zweite (oder dritte) Portion Take-out servieren?
Nach den neuesten Forschungen kann Ihr Mangel an Schlaf – und Ihr schlafarmes Gehirn – Ihre Junk-Food-Gewohnheit anheizen. Zwei separate Studien untersuchten die Beziehung zwischen unzureichendem Schlaf und der Fähigkeit, gesunde Nahrungsmittel zu wählen. Und beide Studien kamen zu der gleichen grundlegenden Schlussfolgerung: Schlafmangel behindert unsere Fähigkeit, kluge Entscheidungen über das Essen zu treffen, indem es Veränderungen in der Funktionsweise unseres Gehirns in Bereichen der Impulskontrolle und Entscheidungsfindung bewirkt.
Forscher an der Universität von Kalifornien Berkeley gingen aus, um zu untersuchen, ob bestimmte Bereiche des Gehirns, die wir benutzen, um unsere Nahrungsmittelwahlen zu steuern und zu regulieren, von einem Mangel an Schlaf beeinflußt würden. Ihre Studie umfasste 23 Erwachsene, die bei zwei verschiedenen Gelegenheiten Gehirn-Scans erhielten. Die erste trat nach einer vollen Nacht Schlaf auf. Die zweite fand nach einer Nacht mit weniger als ausreichendem Schlaf statt. Zur gleichen Zeit, als die MRT-Scans durchgeführt wurden, wurden die Teilnehmer gebeten, ihren Wunsch nach 80 verschiedenen Nahrungsmitteln zu bewerten.
Die Forscher fanden heraus, dass die Aktivität im Frontallappen des Gehirns nach einer schlechten Nacht des Schlafes vermindert war. Diese Region des Gehirns, die Impulskontrolle, Urteilsvermögen, emotionale Reaktionen und komplexe Entscheidungsfindung steuert, spielt eine wichtige Rolle bei Entscheidungen im Zusammenhang mit Lebensmitteln.
Interessanterweise fanden die Forscher keine signifikanten Veränderungen in den Regionen des Gehirns, die das grundlegende Verlangen regieren. Dies deutet darauf hin, dass Schlaf unsere Fähigkeit beeinträchtigen kann, vernünftige, gesunde Entscheidungen darüber zu treffen, welche Nahrungsmittel zu essen sind, anstatt uns zu veranlassen, gesunde Nahrungsmittel intensiver zu sehnen, wenn wir müde sind.
In der zweiten Studie untersuchten das New Yorker St. Luke's-Roosevelt Hospital Center und die Columbia University auch MRT-Scans, um die Auswirkungen von reduziertem Schlaf auf Regionen des Gehirns zu untersuchen, die uns bei der Auswahl unserer Nahrungsmittel helfen. In ihrer Studie erhielten 25 Männer und Frauen Gehirnscans nach 5 Nächten mit eingeschränktem Schlaf, wenn sie nicht mehr als 4 Stunden pro Nacht schliefen. Sie erhielten auch Scans nach 5 Nächten normalen Schlafes, die bis zu 9 Stunden Schlaf pro Nacht beinhalteten. Ähnlich wie bei der vorherigen Studie wurden den Teilnehmern Bilder von verschiedenen Nahrungsmitteln gezeigt – einige gesund, einige ungesund – während sie MRI-Scans unterzogen wurden.
Forscher fanden heraus, dass Menschen, die wenig Schlaf hatten, durch Bilder von ungesunden Lebensmitteln Belohnungszentren im Gehirn aktivierten, die nicht durch gesunde Nahrungsmittel aktiviert wurden. Diese Belohnungsaktivierungshirnantwort trat nur dann auf, wenn die Menschen nicht genügend Schlaf hatten. Es gab keinen ähnlichen Anstieg bei der belohnungsbasierten Gehirnaktivität, wenn die Teilnehmer nach einer vollen Nacht Schlafbilder von ungesunden Nahrungsmitteln sahen.
Wir wissen seit einiger Zeit, dass es eine starke Verbindung zwischen Schlaf und Gewicht gibt. Regelmäßig genug Schlaf (aber nicht zu viel!) Hilft, das Gewicht langfristig unter Kontrolle zu halten. Wenn man nicht genug Schlaf bekommt, kann man auf der anderen Seite leicht zunehmen:
Diese jüngsten Studien liefern einen weiteren wichtigen Teil des Schlafgewichts-Puzzles, indem sie uns zeigen, wie unsere grundlegende Fähigkeit, intelligente Nahrungsmittel zu wählen, durch die Menge an Schlaf beeinflusst werden kann, die wir bekommen. Unsere Fähigkeit, bei der Auswahl von Lebensmitteln ein gutes Urteilsvermögen zu verwenden, wird beeinträchtigt, wenn wir nur wenig Schlaf haben – und nach diesen Studien ist das keine Frage von "Willenskraft". Vielmehr wird unsere Gehirnfunktion verändert, wenn wir nicht schlafen können Wege, die die Auswahl eines Obststücks über einem Stück Kuchen viel schwieriger machen.
Ob Sie Gewicht verlieren oder ein gesundes Gewicht beibehalten möchten, denken Sie daran, dass ein guter Schlaf eine starke Waffe in Ihrer Fähigkeit sein kann, den Nahrungsmitteln zu widerstehen, die eine gesunde Ernährung entgleisen können.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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