Junge Kinder können Verhaltensweisen zeigen, die auf Depressionen und Angststörungen hinweisen. Diese Verhaltensweisen korrelieren mit der Aktivität in bestimmten Gehirnbereichen, einschließlich der Amygdala, einer Region, die bekanntermaßen an emotionaler Regulation beteiligt ist. Es ist möglich, funktionelle Konnektivität zwischen der Amygdala und anderen Gehirnbereichen mit funktioneller Bildgebung zu messen, und jüngste Fortschritte erlauben Studien, die bei nicht sedierten, ruhenden oder schlafenden Neugeborenen durchgeführt werden.
In einer Studie, die im Journal der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry veröffentlicht wurde, untersuchten Cynthia Rogers und Kollegen funktionelle Verbindungsmuster zwischen der Amygdala und anderen Hirnregionen bei Frühgeborenen während der ersten 4 Lebenstage und bei Frühgeborenen das vollwertige Äquivalenzalter erreicht. Sie waren anschließend in der Lage, Konnektivitätsmuster, die sie bei Säuglingen beobachteten, mit depressiven und Angstzuständen zu korrelieren, die sie später, als die Kinder 2 Jahre alt waren, bewerteten.
Die Ermittler konnten zwei wichtige Fragen beantworten. Erstens, sagten die Muster der funktionellen Verbindungen zwischen der Amygdala und anderen Gehirnregionen, die nahe der Geburtszeit vorhanden waren, die Entwicklung von depressiven oder Angstsymptomen im Alter von 2 Jahren voraus? Zweitens: Sind die funktionellen Konnektivitätsmuster bei Frühgeborenen und Vollzeitäquivalenten ähnlich?
Es stellt sich heraus, dass es bereits zur Zeit der Geburt Muster von funktionellen Verbindungen im Gehirn gibt, die mit der späteren Entwicklung von depressiven und Angstsymptomen korrelieren. Darüber hinaus ist die Beziehung von Konnektivitätsmustern, die die Amygdala und depressive / Angstsymptome betreffen, bei Vollzeit- und Frühgeborenen ähnlich.
Diese und ähnliche Studien werfen einige wichtige Fragen auf. Wird es möglich sein, Kleinkinder sicher zu untersuchen und ihr Risiko für die Entwicklung psychischer Störungen zu bestimmen? Gibt es für Kinder, bei denen ein Risiko besteht, therapeutische Maßnahmen, die dieses Risiko verringern können? Präventive Strategien werden wahrscheinlich beinhalten, dass Eltern bestimmte Arten von interaktiven Erziehungskompetenzen vermittelt werden, so wie es bereits in Studien mit Hochrisiko-Kindern von Joan Luby und anderen geschieht.
Diese Studien an sehr jungen Kindern bieten die größte Hoffnung für die Entwicklung von Präventionsstrategien für psychiatrische Erkrankungen, die bei Kindern oder jungen Erwachsenen beginnen. Wenn dies geschieht, wäre dies ein bemerkenswerter Beweis dafür, dass neurowissenschaftliche Fortschritte zu direktem Nutzen für die Gesundheit führen und sich positiv auf die Gesundheit von Mensch und Gesundheit auswirken können.
Diese Kolumne wurde von Eugene Rubin MD, PhD und Charles Zorumski MD geschrieben.
Verweise
Rogers, CE, Sylvester, CM, Mintz, C., Kenley, JK, Shimony, JS, Barch, DM, & Smyser, CD (2017). Neonatale Amygdala funktionelle Konnektivität in Ruhe bei gesunden und Frühgeborenen und frühen internalisierenden Symptomen. J Am Acad Child Adolesc Psychiatrie. 56 (2): 157-166.
