Kann ich eine Umarmung haben? Die überraschende Neurowissenschaft der Umarmung

Die Wissenschaft beginnt erst zu verstehen, wie und warum wir uns umarmen.

Wir alle brauchen manchmal eine Umarmung. Es gibt wenige Orte, an denen dies deutlicher ist als das Abfluggate am Flughafen. In vielen Fällen versagen uns die Worte, wenn eine geliebte Person gerade durch die Sicherheitskontrolle von uns weggeht und in ein weit entferntes Land fliegt, für Wochen oder Monate nicht zu sehen. Eine Umarmung kann am Abfluggate enorm beruhigend sein oder in allen anderen Situationen, in denen wir intensive negative Emotionen wie Trauer oder Angst erleben. Umarmungen sind aber auch ein wichtiger Bestandteil vieler positiver Alltagssituationen. An der Ankunftshalle am Flughafen sieht die Welt oft ganz anders aus als bei Abflügen, und wir umarmen unsere Angehörigen, die wir während ihrer Abwesenheit so sehr vermisst haben. In ähnlicher Weise spielen Umarmungen eine große Rolle in allen möglichen Situationen, die positive Emotionen gegenüber einer anderen Person wie romantische Liebe oder Freundschaft umfassen. Wenn wir uns um jemanden kümmern, umarmen wir ihn und die Forschung hat gezeigt, dass durch Umarmen große Mengen Oxytocin freigesetzt werden können, das Hormon des menschlichen Paarbindens. Wenn man jemanden umarmt, vertieft man buchstäblich unsere Beziehung zu dieser Person auf biochemischer Ebene.

Eine Umarmung kann so viel mehr sein als nur eine Bewegung der Arme und ein Zusammenpressen zweier Körper.

Quelle: Sebastian Ocklenburg

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Aber was bestimmt, wie wir uns umarmen? Umarmungen sind ein Verhalten an der Schnittstelle von motorischen und emotionalen Netzwerken im Gehirn, und als solche könnten sie von diesen beiden neuronalen Netzwerken beeinflusst werden. Wenn wir uns umarmen, gibt es normalerweise einen führenden Arm, der die Umarmung einleitet. Etwa 90 Prozent der Menschen sind Rechtshänder – das heißt, sie ziehen es vor, für qualifizierte Tätigkeiten wie Schreiben oder Zeichnen die rechte Hand zu verwenden. Daher würden die meisten von uns wahrscheinlich auch mit dem rechten Arm umarmen. Dies ist in der Tat auch das, was eine frühe südafrikanische Studie (Turnbull et al., 1995) über Umarmungen in der Ankunftshalle eines internationalen Flughafens gezeigt hat. Hier umarmten rund 59 Prozent der beobachteten Reisenden die Führung mit ihrem rechten Arm und 41 Prozent umarmten die Führung mit dem linken Arm. Darüber hinaus baten die Autoren College-Studenten, ihre Nachbarn in einem Laborexperiment zu umarmen, und fanden ähnliche Ergebnisse. Hier umarmten etwa 69 Prozent der Menschen den rechten Arm und 31 Prozent den linken Arm. So zeigte diese Studie, dass es beim Umarmen tatsächlich eine Vorspannung nach rechts geben könnte, aber die Autoren bewerteten weder Emotionen noch Händigkeit direkt.

Um diese Lücken zu schließen, untersuchte eine kürzlich veröffentlichte große Studie des deutschen Neurowissenschaftlers Julian Packheiser (Packheiser et al., 2018), an der ich Mitautor war, mehr als 2.500 Umarmungen. Um negative emotionale Situationen einzuschätzen, wurden Umarmungen am Abfluggate eines internationalen Flughafens beobachtet. Für positive emotionale Situationen beobachtete das Forschungsteam Umarmungen am Ankunftstor. Um emotional ziemlich neutrale Umarmungen zu erhalten, analysierte das Team Internet-Videoclips von Menschen, die Fremden auf der Straße mit verbundenen Augen Umarmungen angeboten hatten. Das Ergebnis? Während die meisten Menschen in allen drei Situationen eine Vorliebe für rechtsseitige Umarmungen zeigten, traten linksseitige Umarmungen in emotionalen Situationen häufiger auf, unabhängig davon, ob sie positiv oder negativ waren. Die linke Seite des Körpers wird von der rechten Seite des Gehirns gesteuert – sie ist stark an der Verarbeitung von positiven und negativen Emotionen beteiligt. Daher kann diese Abweichung nach links eine Wechselwirkung zwischen emotionalen Netzwerken und motorischen Vorlieben zeigen.

Um diese Theorie zu testen, baten wir die Studienteilnehmer, die Mannequins zu umarmen, nachdem sie Geschichten gehört hatten, die positive, negative oder neutrale Emotionen auslösten. Zusätzlich wurde ihre Händigkeit mit einem Fragebogen ermittelt. Wieder führten die emotional aufgeladenen Situationen zu mehr linksseitigen Umarmungen als die neutralen Situationen, aber Händigkeit beeinflusste auch das Umarmungsverhalten. Rechtshändige Teilnehmer umarmten häufiger mit dem rechten Arm als Linkshänder. Umarmen scheint also wirklich von zwei neuronalen Netzwerken kontrolliert zu werden: motorische Kontrolle und emotionale Verarbeitung. Dies könnte erklären, warum eine Umarmung für jeden, der etwas Trost braucht, viel mehr ist als nur eine Bewegung der Arme und ein Zusammenpressen zweier Körper. Es ist eine ergreifende, kraftvolle Geste der Liebe und Unterstützung, die direkt zu den emotionalen Zentren unseres Gehirns führt.

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Interessanterweise zeigten Männer auch in neutralen Situationen eine Linksdrift, wenn sie andere Männer umarmten. Wir spekulieren, dass Männer diese Situationen als emotional negativ empfinden und somit Netzwerke zur Emotionsverarbeitung aktivieren können.

Quelle: Rido / Shutterstock

Umarmung ist nicht die einzige Form von lateralisierter sozialer Berührung, die Menschen zeigen. Küssen ist zum Beispiel oft mit einer Kopfdrehung zur einen oder anderen Seite verbunden, um ein möglicherweise schädliches Nasenstoßen zu vermeiden. Darüber hinaus zeigen die meisten Mütter und Väter, wenn sie ein Kind wiegen, eine klare Seitenpräferenz (Ocklenburg et al., 2018). Diese faszinierenden Verhaltensweisen werden in einem zukünftigen Beitrag diskutiert.

Verweise

Ocklenburg, S., Packheiser, J., Schmitz, J., Rook, N., Güntürkün, O., Peterburs, J., Grimshaw, GM, 2018. Umarmungen und Küsse – Die Rolle der motorischen Vorlieben und der emotionalen Lateralisierung für die Hemisphäre Asymmetrien in der menschlichen sozialen Berührung. Neuroscience and Biobehavioral Reviews 95, 353-360. 10.1016 / j.neubiorev.2018.10.007.

Packheiser, J., Rook, N., Dursun, Z., Mesenhöller, J., Wenglorz, A., Güntürkün, O., Ocklenburg, S., 2018. Emotionen umarmen: Affektiver Zustand beeinflusst die Lateralisierung menschlicher Umarmungen. Psychologische Forschung. 10.1007 / s00426-018-0985-8.

Turnbull, OH, Stein, L., Lucas, MD, 1995. Lateralpräferenzen bei der Erwachsenenumarmung: Ein Test der “Hemispheric Asymmetry” -Theorie der Babywiege. The Journal of Genetic Psychology 156, 17–21. 10.1080 / 00221325.1995.9914802.