Kann soziale Stigmatisierung fehlschlagen?

Neue Forschungsergebnisse beleuchten, warum es schwierig ist, Verzerrungen loszuwerden.

Wir alle haben verschiedene Vorurteile und beeinflussen unser Verhalten auf eine Weise, die von gutartig bis irrational bis diskriminierend reicht. Wenn wir ein besseres Verständnis dafür entwickeln, wie sich Verzerrungen auf uns auswirken, ist es natürlich, zu fragen, was getan werden kann, um ihren Einfluss zu minimieren oder zu beseitigen. Dies gilt insbesondere dann, wenn sie zu sozial unerwünschten Wirkungen führen. Aber die Antworten können überraschend sein.

Es scheint sicher zu sein zu sagen, dass das, was man tun muss, wenn man mit einer sozial unerwünschten Voreingenommenheit konfrontiert wird, es ausrufen muss. Jüngste Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass dies in vielen Fällen wahrscheinlich fehlschlagen wird. Wenn es zu einer Voreingenommenheit kommt, die entweder selbst “sozial sensibel” ist oder in einem “sozial sensiblen Kontext” präsentiert wird, wird jemand, der jemanden zum Ausstellen aufruft, wahrscheinlich dazu führen, dass diese Person ihn bekräftigt und rationalisiert. Es wird wahrscheinlich die Verzerrung weiter zementieren und ihren Einfluss nicht beseitigen. Sie nennen das den “Bumerang-Effekt”. Und es kann helfen zu erklären, warum Vorurteile so schwer zu beseitigen sind.

Quelle: Ma_Co2013 / Flickr

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Im Falle einer “neutralen” Voreingenommenheit, wie dem Halo-Effekt, wo Beurteilungen über die physischen Eigenschaften von politischen Kandidaten die Beurteilungen über ihre Persönlichkeitsmerkmale beeinflussen, fanden die Forscher heraus, dass die Unterrichtung der Versuchspersonen über die Voreingenommenheit effektiv entgegengewirkt hat. Aber in zwei anderen Fällen haben sie festgestellt, dass die Sensibilisierung für die Voreingenommenheit sie effektiv verstärkt hat. Ein Fall beinhaltete eine “sozial sensible” Voreingenommenheit in einem “sozial sensiblen Kontext”. Die Forscher informierten die Subjekte über die starke Voreingenommenheit von Frauen, wo Vertrauen und Durchsetzungsvermögen bei Frauen weniger gut aufgenommen werden als bei Männern, im Kontext der Entscheidung zwischen politischen Parteien mit disparate Geschlechterverhältnisse. Männer, die über diese Voreingenommenheit informiert waren, zogen eher die männlich dominierte Partei vor als Männer, die über die Voreingenommenheit nicht informiert waren. Die Implikation scheint zu sein, dass männliche Subjekte auf den Vorwurf, sie seien chauvinistisch, mit einem größeren Chauvinismus reagierten. Ähnliche Ergebnisse wurden in einer dritten Studie gefunden, in der Reaktionen auf eine “neutrale” Voreingenommenheit in einem “sozial sensiblen Kontext” getestet wurden. Männliche Versuchspersonen wurden auf die Möglichkeit aufmerksam gemacht, dass sie Arbeitsanwärter verschiedener Geschlechter mittels automatischer Prozesse beurteilen. Frauen, die anfälliger für verschiedene Vorurteile sind, bevorzugen eher eine männliche Bewerberin gegenüber einer (besser qualifizierten) weiblichen Bewerberin als männliche Bewerberinnen und Bewerber, die nicht auf die Möglichkeit hingewiesen werden, dass ihre Entscheidungen durch Voreingenommenheit beeinflusst werden. Mit anderen Worten, Männer, die Informationen erhielten, die darauf hindeuten könnten, dass sie chauvinistisch waren, zeigten einen größeren Chauvinismus.

Die Forscher geben folgende Zusammenfassung ihrer Ergebnisse:

Es scheint, dass in Situationen, in denen psychologische Voreingenommenheit negative soziale Marken wie Rassismus oder Chauvinismus zur Folge haben kann, Menschen, die über diese psychologische Voreingenommenheit unterrichtet werden, tatsächlich in entgegengesetzter Weise reagieren als erwartet und sich in ihrem voreingenommenen Verhalten verfestigen. Außerdem … ist es offensichtlich, dass, wenn der Kontext sozial sensibel ist, die Sensibilisierung für psychologische Voreingenommenheit auch dann rückgängig gemacht werden kann, wenn die vorliegende Voreingenommenheit neutral ist.

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Das sollte uns allen, die für Gerechtigkeit kämpfen, eine Pause geben.

Insbesondere erschwert es das, was wir als die Rolle der sozialen Stigmatisierung im Kampf für eine bessere Welt betrachten sollten. Wie ich schon früher geschrieben habe, deuten Untersuchungen darauf hin, dass die Erwartung, dass andere missbilligen, Menschen davon abhalten kann, auf ihre Wünsche zu reagieren, um sozial unerwünschte Handlungen auszuführen, und wenn die Erwartung von Missbilligung reduziert wird, dishibitiert sie diese Wünsche. Aber die vorliegende Studie legt nahe, dass, auch wenn soziale Stigmatisierung dazu dienen kann, unerwünschtes Verhalten einzudämmen, dies auch dazu dienen kann, die zugrunde liegenden Tendenzen zu verstärken, die zu einem solchen Verhalten führen können. Es scheint, dass, insofern unerwünschtes Verhalten auf Voreingenommenheit zurückzuführen ist, diejenigen, die dagegen vorgehen wollen, in eine Falle geraten können. Wenn Sie Missbilligung nicht ausdrücken, kann dies zu mehr schlechtem Verhalten führen. (Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass Schweigen oft die Integrität oder Selbstachtung der eigenen Person opfern muss.) Aber das Ausdrücken von Missbilligung kann nur dazu dienen, die zugrunde liegenden Vorurteile abzubauen.

Es ist nicht klar, was man aus diesen Befunden machen soll. Sie scheinen eine Art Catch-22 vorzuschlagen, aber es ist nicht offensichtlich, dass sie es tun. Zum einen konzentriert sich die Forschung zu den hemmenden Effekten der sozialen Stigmatisierung nicht ausschließlich auf Verzerrungen, während die Forschung zum Bumerang-Effekt dies tut. Es wäre interessant zu erfahren, ob die Wünsche der Menschen, sozial missbilligt zu werden, dem Bumerang-Effekt in der Art unterliegen, wie ihre Voreingenommenheit aussieht. Darüber hinaus konzentrieren sich diese Befunde auf psychologische Elemente (Wünsche, Vorurteile), die bereits in Menschen vorhanden sind. Aber es kann auch eine Rolle für die soziale Stigmatisierung spielen, die ihre Erwerbung hemmt. Kann Wissen, das andere missbilligen, den Erwerb von Sehnsüchten behindern, um gewisse Handlungen oder den Erwerb bestimmter Vorurteile überhaupt durchzuführen? Dies scheint eine interessante Möglichkeit zu sein, die denjenigen, die sich für eine gerechtere Gesellschaft einsetzen, etwas Optimismus bieten würde.