Können Eltern den Studenten zu viel helfen?

Während die Schule diese Woche in unserem Teil des Landes beginnt, schlagen drei Bilder der Pubertät in meinem Gehirn zusammen.

Zuerst sind die Kinder – bläulich mit Schlaf und sehen aus wie große, einheimische Schildkröten – die sich die Bürgersteige unserer kleinen Stadt entlang zu ihren ersten Tagen in der Mittelschule schlängeln.

Zweitens sind die späten Jugendlichen – frühe Erwachsene – mit Koffern, Boxen und Eltern im Schlepptau, um ihre College-Karriere zu beginnen. Die Orientierung beginnt in etwas mehr als einer Stunde und die kleinen Gäste in der Stadt sind seit dem frühen Morgen mit Familien überfüllt.

Drittens sind die unglaublich reifen – und manchmal wild heranwachsenden – jungen Männer und Frauen, die ich auf meinem Bildschirm sehe, über ihre Erfahrungen im Irak interviewt, bereit, dem Präsidenten zuzuhören und darüber zu reden, wie der erste Teil ihrer langen Mission vorüber ist.

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Ich habe die ganze Woche versucht, herauszufinden, warum – WARUM – nur die College-Studenten scheinen von ihren Eltern überrannt zu werden.

Lassen Sie mich damit beginnen, ein paar Dinge im Voraus zu sagen.

• In der Vergangenheit ist es nicht ungewöhnlich, dass Eltern ihre Kinder auf dem College absetzen, ihnen helfen, ihre Habseligkeiten in überfüllte Schlafsäle zu schleppen, den Mitbewohnern und anderen schüchternen Eltern die Hand zu schütteln und den vergessenen Eintopf oder Topfpflanze zu kaufen. Das machen Familien – helfen Sie einander, wenn jemand Hilfe braucht.
• Ich denke, das ist eine gute Sache. Mein Mentor, Urie Bronfenbrenner, hat vorgeschlagen, dass zu Zeiten großer Veränderungen – wie der Beginn des Kindergartens, der Eintritt ins College, der Berufseinstieg oder der Krieg – unterstützende Mitmenschen eine der besten Möglichkeiten sind, dem übergehenden Menschen zu helfen, sich anzupassen. Entwicklung ist harte Arbeit. Jeder neue Kontext bringt neue Anforderungen und neue Herausforderungen mit sich. Das zwingt dich zu wachsen. Unterstützung während dieses Übergangs hilft uns, über den Buckel zu kommen. Einer der beliebtesten Sätze von Urie – die Entwicklung ist optimiert in der maximalen Herausforderung und der maximalen Unterstützung – fasst es zusammen. Eltern können ihren Kindern wirklich helfen, mit dem College fertig zu werden. Und je anders die Universität von der Welt ist, die sie zu Hause verlassen haben, desto wichtiger ist die Hilfe.

Aber ich kann nicht anders, als zu fühlen, dass an einigen dieser schwebenden College-Familien etwas falsch ist.

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Es begann letzte Woche. Ich sah neue Erstsemester mit einem – manchmal zwei – Eltern im Schlepptau um den Campus herumwandern. Zuallererst war das irgendwie komisch. Unsere einwöchige erste Orientierung beginnt heute. Warum waren sie eine Woche früher hier? Nun, es stellt sich heraus, dass die Eltern eine Woche früher mit ihren Kindern auf dem Campus waren und mit nicht unerheblichem Aufwand in Hotels untergebracht waren, damit sich ihre Kinder auf die Stadt einstellen konnten, um sich auf ihre Orientierung vorzubereiten. Was an diesen Familien wirklich auffällig war, war die Dynamik. Eine Familie nach der anderen ging vorbei, die Kinder hörten pflichtbewusst zu und die Eltern redeten und redeten und unterhielten sich. Oft sahen Kinder glücklich und freundlich aus. Offensichtlich fühlten sie sich umsorgt. Aber sie waren fast nie diejenigen, die ängstlich aussahen oder Fragen stellten. Sie haben nur zugehört.

Ich nehme an, das ist nicht ungewöhnlich. Letzte Woche hat die New York Times eine Geschichte erzählt, in der sie viele Webseiten und Chatrooms für die Eltern von College-Studenten sagten (was ist denn mit THAT?) Und fragten, wie lange sie in einem Hotel in der Gegend bleiben sollten, um dort zu sein. Nur für den Fall, dass ihre Kinder sie brauchten. Das Stück fuhr fort zu sagen, dass eines der Hauptziele der Elternorientierung, die parallel zur studentischen Orientierung verläuft, ist, die Eltern von den Kindern zu trennen und ihnen zu helfen, sich zu verabschieden.

Als Elternteil habe ich drei Dinge zu sagen, die Eltern schweben:

• Ich weiß – wissend – tief in meinen viszeralen Elternknochen, wie unheimlich, melancholisch, süß und aufregend es ist, das Kind zu sehen, das du genährt hast, in Ultraschall geschaut, gesäugt, durch Spieltermine geführt, mit Hausaufgaben bekämpft und angefeuert im Fußball gehen – allein – in das, was unbestreitbar der Anfang ihres wahrhaft erwachsenen Lebens ist.
• Aber Sie müssen sich selbst vertrauen und ihnen vertrauen . Wenn Sie Ihren Job gemacht haben – und wahrscheinlich auch, wenn Sie es nicht getan haben – werden sie gut zurechtkommen. Ein erfolgreicher Elternteil bedeutet, dass Sie ihnen geholfen haben, kompetente, autonome Menschen zu sein. Sie haben Fähigkeiten. Sie werden es gut machen.
• Sie werden vermasseln. JEDER mischt sich. Sie werden wahrscheinlich nicht genug schlafen. Sie können ihre Zeit nicht gut planen und einen Auftrag versauen oder einen Test nicht bestehen. Da die überwiegende Mehrheit der Kinder in der High School trinken und sexuelle Aktivitäten ausüben, würden Sie es wahrscheinlich lieber nicht tun, sie werden das wahrscheinlich auch in der Schule tun. Sie können sich verlieben und enttäuscht sein. Das ist okay. Du kannst das nicht verhindern. So lernen und wachsen wir. Sie müssen Vertrauen haben, dass sie sich selbst aufholen – vielleicht mit ein wenig Hilfe von einem Freund oder Elternteil oder Professor – und weitermachen.

Als Berater, Professor und Jugendforscher habe ich fünf wichtigere Dinge zu sagen.

• Als Wachstumserfahrung bietet der Hochschulkontext drei einzigartige Möglichkeiten: eine intensive Gemeinschaft Gleichaltriger, eine anspruchsvolle Gelegenheit, neue Fähigkeiten zu erlernen, und die Möglichkeit, Beziehungen zu unabhängigen Erwachsenen aufzubauen, die jungen Erwachsenen helfen, herauszufinden, wer sie sein wollen , wohin sie wollen und wie sie dort hinkommen.
• Damit die sich entwickelnde Person diese Erfahrung machen kann, müssen die Eltern zurücktreten . Du bist nicht auf das Fußballfeld gelaufen, um ihnen zu helfen, diesen harten Schuss zu blockieren. Sie können das auch nicht für sie tun. Aber Sie können anfeuern und Rat geben (wenn Sie gefragt werden) und hören Sie ihnen zu, wie glücklich, enttäuscht oder aufgeregt sie sind.
• SPIEGEL sie. Eines der wichtigsten Dinge, die Sie tun können, wenn ein Elternteil den Übergang zum Elternteil eines Erwachsenen macht, ist zuzuhören, was er Ihnen erzählt und seine Gefühle zurück zu ihnen zu reflektieren. Sie sind aufgeregt? Du solltest es auch sein. Sie sind verärgert, dass sie bei einem Test nicht gut waren? Reflektiere diese Enttäuschung, selbst wenn du sie aufheiterst.
• Wenn sie enttäuscht oder verärgert sind, fragen Sie, was passiert ist. Ich wette, sie wissen, warum sie versagt haben. Und wenn sie sagen, dass der Professor unfair ist und zu hart benotet, könnten Sie vorschlagen, dass sie:
  • kann den Professor nicht kontrollieren, kann aber steuern, wie sie sich der Aufgabe nähern
  • Sprich mit dem Professor und versuche zu verstehen, was ihre Erwartungen sind
  • Bitten Sie um Hilfe – und nutzen Sie die angebotene Hilfe
• Die heutigen Colleges sind voll von Menschen, deren Aufgabe es ist, Studenten zu helfen, wenn sie stolpern: Dekane, Berater, Fachleute für psychische Gesundheit, Lernspezialisten, Schreibzentren. . . Diese Dienste sind einer der Gründe, dass das College so teuer geworden ist. Wenn Ihr Kind Hilfe benötigt, können Sie ihm am besten helfen, herauszufinden, welche Dienste verfügbar sind und wie sie diese nutzen können. Wenn ein Student überwältigt ist, wissen sie manchmal nicht, wie man um Hilfe bittet. Sie können helfen, indem Sie ihnen helfen, herauszufinden, wer ihnen auf dem Campus helfen kann, ihnen zu helfen.

HINWEIS: Ihre Aufgabe besteht darin, Ihren Studenten zum Erfolg zu befähigen . Um ihnen nicht zu sagen, wie sie Erfolg haben sollen. Nicht um für sie erfolgreich zu sein. Menschen fühlen sich erfolgreich, wenn sie etwas erreichen – nicht wenn jemand anderes es ihnen auf einer Platte gibt. Je schwerer die Aufgabe ist, die sie überwinden, desto größer ist der Triumph. Lass sie das fühlen.

Eine der größten Veränderungen im Leben an Wohnhochschulen in Bezug auf den Kontakt, den Kinder mit ihren Eltern über Handys haben. Laut der Times – und meiner eigenen Erfahrung – ist es nicht ungewöhnlich, dass Kinder ihre Eltern mehrmals am Tag anrufen oder SMS schreiben.

Im vergangenen Sommer haben Gizem Iskeneroglu und ich einige Analysen des Wunsches der frühen Jugend nach Privatsphäre und der Bereitschaft, Informationen mit ihren Eltern auszutauschen, abgeschlossen. Diese Kinder machten auch einen großen Übergang – von der Grundschule zur Mittelschule. Dies sind einige der gleichen Kinder, die ich heute Morgen in der Stadt – allein und ohne ihre Eltern – in die Schule wandern sah.

Unsere Ergebnisse deuteten zwei Dinge über die Eltern von Kindern an, die Privatsphäre wollten und ihre Eltern wegschoben.

• Zuerst, wie wir es erwartet hatten, wollten Kinder, deren Eltern aufdringlich, aufdringlich und erniedrigend waren, mehr Privatsphäre und wollten die Eltern mauern oder lügen, um ihre Eltern nicht zu beschäftigen.
• Zweitens – und sehr überraschend für mich – Eltern, die warm und hilfsbereit waren, hatten auch Kinder, die viel Privatsphäre wollten. Interessanterweise waren diese Kinder froh, Informationen teilen zu können, die sie als legitime Domäne der elterlichen Autorität betrachteten (Hausaufgaben, Hausarbeiten, Videospiele usw.). Das waren gute, ziemlich gehorsame Kinder. Sie waren nicht geheim. Aber sie wollten nicht Informationen über ihr persönliches Leben teilen – ihre Freunde, Vorlieben und Abneigungen oder Gefühle. All die Dinge, die ich als fürsorgliche, unterstützende, psychologische Eltern gerne hören würde.

Ich fragte meinen sehr privaten 22-Jährigen nach diesen Befunden und seine Meinung bestätigte meine eigenen Intuitionen. Indem es ein Gefühl der Autonomie und Getrenntheit von sehr fürsorglichen Eltern schafft, kann es helfen, die Dinge privat zu halten, so dass Sie das Eigentumsrecht über sie – und sich selbst – haben können. Das erinnert mich wieder an einige der von Urie Bronfenbrenner geteilten Weisheiten: Der Trick mit Kindern besteht darin, sie zu engagieren und dann schnell genug davonzurennen, dass sie dich fangen. Dies gilt auch für College-Studenten.

• Sie haben ein Handy. Lass sie dich anrufen. Sie wissen, wo du bist.
• Und wenn du es wissen willst – und sie haben dich noch nicht angerufen – warte ein paar Tage, dann ruf an. Aber zuerst Text. Sie sind wahrscheinlich beschäftigt und, so sehr sie ihr neues Leben mit Ihnen teilen möchten, müssen Zeit in ihrem neuen Leben finden, um wirklich zu reden.

Schließlich gibt es Heimweh. Die meisten Menschen haben Heimweh, wenn sie aufs College gehen. Die Bindungstheorie sagt uns, dass die wichtigsten Funktionen, die Eltern bieten, eine sichere Basis sind . Der sichere Teil ist offensichtlich – wenn wir Angst haben oder herausgefordert werden, ziehen wir uns zu Menschen zurück, die uns beschützen werden. Wir laufen nach Hause zu Mama. Das College ist eine aufregende, manchmal überwältigende Erfahrung und kann das Sicherheitsbedürfnis evozieren. Für Kinder da zu sein ist wichtig. Der weniger offensichtliche Teil der Bindungstheorie ist, wie Eltern als sichere Basis funktionieren. Kinder, die sich von Eltern geliebt und beschützt fühlen, entdecken MEHR als andere Kinder. Sie strecken sich aus. Sie gehen Risiken ein. Warum? Weil sie ein Sicherheitsnetz haben (und ihr Hypothalamus wird nicht durch Stress hyperaktiviert, aber das ist ein anderer Beitrag). Sie wissen, dass sie erforschen können, weil sie einen Rückzugsort haben. Und wenn sie Jugendliche und junge Erwachsene sind, ist das nicht nur, weil sie nach Hause fahren oder einen Text schreiben können. Weil sie diese Sicherheit von dir in ihren Herzen halten.

Es ist natürlich, dass Kinder Heimweh haben. Wenn Sie eine Quelle der Sicherheit für sie sind, werden sie anrufen oder Text nach Hause, wenn sie es tun. Aber deine Aufgabe ist es nicht, dich zu beeilen und sie zu retten – es ist nicht der beste Freund, von dem sie immer noch zu Hause ausgehen. Einige Schüler, besonders schüchterne, reagieren auf die Einsamkeit, indem sie zu Hause anrufen und sich in ihren Schlafsälen verstecken. Dies ist keine gute Strategie. Helfen Sie ihnen, ihre Kollegen zu erreichen. Eltern können unterstützend sein, indem sie den Schülern helfen, darüber nachzudenken, wie sie neue Freunde finden können – indem sie sich Organisationen anschließen, eine Lerngruppe bilden, einen Tutor bekommen, in der Lounge statt in der Bibliothek studieren. Neue Studenten sind umgeben von anderen neuen Studenten – die meisten von ihnen sind einsam und suchen auch neue Freunde. Wenn Sie zu nah beieinander bleiben, können Sie verhindern, dass sie die Möglichkeiten für Wachstum an dem Ort sehen, an dem sie sich gerade befinden. Und wenn du anrufst oder einen Text schreibst und es sich herausstellt, dass sie zu beschäftigt sind, um jetzt zu reden, nimm das als gutes Zeichen.

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Für Ergebnisse einer landesweit repräsentativen Studie, die den Zusammenhang zwischen "Hubschraubereltern" und Schülerergebnissen untersucht, klicken Sie hier und gehen Sie auf Seite 25. Diese Studie (der Studienbericht, eigentlich) ist insofern interessant, als sie Schüler mit sehr engagierten Eltern zeigt, die intervenieren haben mehr "tiefes Lernen" Erfahrungen (zB Schreiben, Diskussionen mit der Fakultät, etc.), obwohl sie niedrigere Noten bekommen. Dies ist tatsächlich ziemlich konsistent mit den Ergebnissen der meisten Studien von Studenten auf allen Ebenen, die extrem hohe soziale Unterstützung erhalten.

Was ich an dieser Studie interessant finde, ist der sehr hohe, stabile Prozentsatz von Schülern, die sagen, dass sie oft oder oft mit ihren Müttern in Kontakt sind (86%). Oft ist das natürlich ein relativer Begriff. Ich hätte gesagt, dass ich oft auf dem College mit meiner Mutter gesprochen habe, weil wir einmal die Woche geredet haben. Meine Nichte würde dasselbe über ihre Mutter sagen, weil sie ein paar Mal am Tag sprechen. Als Methodologin würde ich die Studenten so interpretieren, dass sie oft mit der Familie sprechen, weil sie spüren, dass ihre Familie für sie da ist, wann immer sie sie brauchen – immer eine gute Sache.

Wenn ich diese Ergebnisse näher interpretiere, frage ich mich jedoch, ob die positiven Ergebnisse (Schüler mit beteiligten Eltern haben tiefer gehendes Lernen) sowohl von den Vorteilen der Beteiligung als auch von den Problemen der Ablösung abhängen. Wenn 86% der Schüler sagen, dass sie oft mit ihren Müttern sprechen, sind das 14%, die das nicht tun, ziemlich ungewöhnlich und wahrscheinlich ungewöhnlich weit von der Familie entfernt. Wie der Bericht zeigt, kann es auch sein, dass Schüler, deren Eltern eingreifen, dies tun, weil der Schüler ernsthafte akademische Schwierigkeiten hat – zum Beispiel psychische Probleme, Schulversagen oder eine Lernbehinderung, die eine ernsthafte oder spezielle Intervention erfordert helfen Sie dem Schüler zum Erfolg. Diese Hypothese kann in den präsentierten Daten nicht getestet oder bewertet werden.

Eine andere Erklärung, die auch von der Studie angeboten wird, ist, dass Schüler, deren Eltern sehr involviert sind und eingreifen, sich mit Erwachsenen unterhalten, Unterstützung von Erwachsenen erwarten und als intelligente, fähige Menschen behandelt werden und so Gelegenheiten zur Zusammenarbeit suchen und sprechen Sie mit der Fakultät, um harte Kurse zu machen und sich selbst herauszufordern und sich in ihre eigene Ausbildung einzubringen. Viele meiner liebsten und engagiertesten Schüler sind sehr kreativ und intelligent, bekommen aber mittelmäßige Noten. Sie fühlen sich mit Risiko und Wert intrinsischen Lernen mehr als extrinsische Noten. Und das könnte das Ergebnis einer sehr engagierten "Helikopter" Elternschaft sein.

© 2010 Nancy Darling. Alle Rechte vorbehalten

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Eine gute Sache zum Nachdenken: Ein langes Gespräch über Erwartungen, Unterstützung und Finanzen. Schaut euch diesen Link von der NY Times an.