Gegenwärtig ist Cannabis in Colorado und Washington vollständig legalisiert und wird bald in Oregon und Alaska vollständig legalisiert werden. Darüber hinaus ist medizinischer Cannabis in 23 Staaten legal. Es steht auf dem Papier, dass immer mehr Staaten Cannabis auf verschiedene Arten legalisieren und der Zugang leichter und einfacher wird. Angesichts dieser Realität stellen sich zwei große Fragen: Wird der Cannabiskonsum in die Höhe schießen? Werden Suchtquoten durch die Decke gehen?
Die Antwort auf beide ist wahrscheinlich nicht.
Bevor wir überhaupt auf die Frage nach möglichen erhöhten Suchtraten kommen, werden einige Leute Einwände erheben, weil sie nicht glauben, dass Marihuana süchtig macht.
Da die Symptome des Marihuana-Entzugs verglichen mit anderen Drogen etwas mild sind, glauben Menschen oft, dass Marihuana nicht süchtig macht. Schließlich haben diejenigen, die aufhören, im Allgemeinen ziemlich subtile physiologische Entzugserscheinungen – einen leicht erhöhten Puls, Reizbarkeit und Heißhunger. Diese Symptome sind viel weniger offensichtlich oder stark als diejenigen, die beobachtet werden, wenn jemand, der alkoholabhängig ist, Schmerzmittel oder Beruhigungsmittel plötzlich aufhört zu verwenden. Wenn sie eines dieser Medikamente aufgeben, fühlen sich Personen, die sich zurückgezogen haben, oft sichtlich und dramatisch unwohl. Sie können sehr hohe Pulszahlen und Blutdruckwerte haben, halluzinieren und im schlimmsten Fall Krampfanfälle haben und sogar sterben.
Nur weil die Zeichen des Cannabisentzuges vergleichsweise mild sind, heißt das nicht, dass es nicht süchtig macht.
Süchtig nach etwas zu sein, ist mehr als nur physisch von einer Droge abhängig zu sein und physiologische Wirkungen zu erfahren, wenn es plötzlich gestoppt wird. "Sucht" bezieht sich auf Verhaltensweisen, die zwanghaft und teilweise außer Kontrolle oder schlimmer sind. Diese Verhaltensweisen können oft in ihrer Schwere und Intensität eskalieren. Menschen können süchtig nach Glücksspiel, Missbrauch von Alkohol oder anderen Drogen oder anderen Verhaltensweisen sein.
Denken Sie einmal so darüber nach: Wer aus gesundheitlichen Gründen rund um die Uhr Schmerzmittel einnimmt, ist nicht süchtig, auch wenn er physiologisch von diesen Medikamenten abhängig ist. Wenn jemand nicht körperlich von einer Droge abhängig ist und auch im Leben dieser Person Probleme verursacht, entsprechen sie nicht der klinischen Definition von Sucht. Wenn die Droge ihre tägliche Existenz dominiert, verursacht sie gefährliche Verhaltensweisen, um die Droge zu beschaffen, oder sie sind außer Kontrolle geraten, dann haben sie definitiv ein Problem und könnte durchaus süchtig sein.
Die besten Schätzungen gehen davon aus, dass 9% der Marihuana-Konsumenten abhängig sind. Das ist weniger als die Anzahl der Nutzer von Tabak (32%) oder Alkohol (etwa 10-15%), die von diesen Substanzen abhängig sind.
Je jünger jemand ist, wenn sie Marihuana zum ersten Mal verwenden, desto wahrscheinlicher werden sie später im Leben süchtig danach. Diejenigen, die in der Adoleszenz mit Marihuana begannen, sind sehr viel häufiger süchtig nach Marihuana als andere und erleben Entzugserscheinungen, wenn sie plötzlich aufhören. Sie sind auch häufiger Depressionen und Angstzuständen. Das liegt daran, dass sich unser Gehirn bis Mitte der 20er Jahre entwickelt.
Was also bedeutet das alles für die Legalisierung? Bedeutet die Tatsache, dass Cannabis zunehmend legal ist, dass die Suchtquoten ansteigen und damit zusammenhängende Probleme – wie niedriger IQ und höhere Raten von Marihuanasucht – ebenfalls zunehmen werden?
Ich glaube, die Antwort ist nein. Trotz dieser legitimen Bedenken gibt es bislang keine zwingenden Daten, die darauf hinweisen, dass der Drogenkonsum in Colorado zugenommen hat, wo Cannabis für Freizeitkonsumenten derzeit legal ist. Obwohl Colorado erst vor kurzem Marihuana legalisiert hat, erwarte ich nicht, dass sich das ändern wird.
Eine große Studie ergab, dass die Cannabiskonsumrate unter Jugendlichen in Staaten, in denen medizinisches Marihuana legalisiert wurde, nicht anstieg. Und da Colorado 2013 Cannabis vollständig legalisiert hat, zeigen die ersten Berichte, dass die Cannabiskonsumraten unter Teenagern weiter gesunken sind, was Teil eines landesweiten Trends ist.
Außerdem haben wir ein Beispiel für ein Land, in dem Drogen vor einem Jahrzehnt entkriminalisiert wurden. Portugal hat den Drogenkonsum im Jahr 2001 entkriminalisiert. Drogenkonsumenten werden nicht für ihr Vergehen bestraft, wenn sie Drogen besitzen, sondern ihnen wird Zugang zu Behandlung und Rehabilitation gewährt. Das Ergebnis: Ein Jahrzehnt später wurde der Drogenmissbrauch in Portugal halbiert. Insbesondere bei den portugiesischen Jugendlichen in den Klassen 10 bis 12 sank die Lebenszeitprävalenz von Marihuana von 26% im Jahr 2001 auf 19% im Jahr 2006.
Das soll nicht heißen, dass Drogen im Allgemeinen und Cannabis im Besonderen gutartig sind. In der Tat sind sie süchtig und können die Entwicklung des Gehirns schädigen. Die Entkriminalisierung oder Legalisierung von Drogenkonsum ist jedoch sinnvoll, weil sie die Kriminalität fast sofort reduziert, die Polizei für ernstere Angelegenheiten entlastet und wahrscheinlich nicht zu höheren Verwendungsraten führt.
** Dieses Stück wurde ursprünglich veröffentlicht unter: https: //theconversation.com/will-legal-marijuana-lead-to-more-addicts-pr…. Danke an Jessie Schanzle für ihre ausgezeichneten redaktionellen Anregungen und Hilfe.
